La psychologie de la santé est un domaine spécialisé qui se concentre sur la façon dont la biologie, la psychologie, le comportement et les facteurs sociaux influencent la santé et la maladie. D'autres termes, notamment la psychologie médicale et la médecine comportementale, sont parfois utilisés de manière interchangeable avec le terme psychologie de la santé.
La santé et la maladie sont influencées par une grande variété de facteurs. Bien que les maladies contagieuses et héréditaires soient courantes, de nombreux facteurs comportementaux et psychologiques peuvent avoir un impact sur le bien-être physique général et diverses conditions médicales.
Le domaine de la psychologie de la santé est axé sur la promotion de la santé ainsi que sur la prévention et le traitement des maladies. Les psychologues de la santé se concentrent également sur la compréhension de la façon dont les gens réagissent, font face et se remettent de la maladie. Certains psychologues de la santé s'efforcent d'améliorer le système de santé et l'approche du gouvernement en matière de politique de santé.
La division 38 de l'American Psychological Association est consacrée à la psychologie de la santé. Selon la division, leur objectif est de mieux comprendre la santé et la maladie, d'étudier les facteurs psychologiques qui ont un impact sur la santé et de contribuer au système de santé et à la politique de santé.
Le domaine de la psychologie de la santé a émergé dans les années 1970 pour répondre à l'évolution rapide du domaine des soins de santé. Aujourd'hui, l'espérance de vie aux États-Unis est d'environ 80 ans, et les principales causes de mortalité sont les maladies chroniques souvent liées au mode de vie. La psychologie de la santé aide à faire face à ces changements dans la santé.
En examinant les modèles de comportement qui sous-tendent la maladie et la mort, les psychologues de la santé espèrent aider les gens à vivre une vie meilleure et plus saine.
En quoi la psychologie de la santé est-elle unique?
Parce que la psychologie de la santé met l'accent sur la façon dont le comportement influence la santé, elle est bien placée pour aider les gens à changer les comportements qui contribuent à la santé et au bien-être. Par exemple, les psychologues qui travaillent dans ce domaine pourraient mener des recherches appliquées sur la façon de prévenir les comportements malsains tels que le tabagisme et rechercher de nouvelles façons d'encourager des actions saines telles que l'exercice.
Par exemple, alors que la plupart des gens se rendent compte qu'une alimentation riche en sucre n'est pas bonne pour leur santé, de nombreuses personnes continuent d'adopter de tels comportements, quelles que soient les conséquences possibles à court et à long terme. Les psychologues de la santé examinent les facteurs psychologiques qui influencent ces choix de santé et explorent des moyens de motiver les gens à faire de meilleurs choix de santé.
Le Centre national des statistiques de la santé des Centers for Disease Control des États-Unis compile des données sur les décès dans le pays et leurs causes. Conformément aux tendances des données tout au long de ce siècle, près de la moitié de tous les décès aux États-Unis peuvent être liés à des comportements ou à d'autres facteurs de risque qui sont pour la plupart évitables.
Plus précisément, dans le rapport le plus récent du CDC (2012), le taux de mortalité a diminué pour toutes les principales causes, à l'exception du suicide; l'espérance de vie est à un niveau record (78,8 ans); et pourtant, chaque heure, environ 83 Américains meurent de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Plus d'un quart de ces décès sont évitables.
Le cancer est resté deuxième; suivi des maladies chroniques des voies respiratoires inférieures, principalement des maladies pulmonaires obstructives chroniques (MPOC) telles que l'emphysème et la bronchite chronique; suivies d'intoxications médicamenteuses, notamment de surdoses, puis de chutes mortelles parmi une population de plus en plus âgée.)
Problèmes actuels en psychologie de la santé
Les psychologues de la santé travaillent avec des individus, des groupes et des communautés pour réduire les facteurs de risque, améliorer la santé globale et réduire la maladie. Ils mènent des recherches et fournissent des services dans des domaines tels que :
- Réduction du stress
- Gestion du poids
- Sevrage tabagique
- Améliorer l'alimentation au quotidien
- Réduire les comportements sexuels à risque
- Soins palliatifs et conseil en deuil
- Prévenir la maladie
- Comprendre les effets de la maladie
- Améliorer la récupération
- Enseigner les capacités d'adaptation
Le modèle biosocial en psychologie de la santé
Aujourd'hui, la principale approche utilisée en psychologie de la santé est connue sous le nom de modèle biosocial. Selon ce point de vue, la maladie et la santé sont le résultat d'une combinaison de facteurs biologiques, psychologiques et sociaux.
- Facteurs biologiques comprennent les traits de personnalité héréditaires et les conditions génétiques.
- Facteurs psychologiques impliquent le mode de vie, les caractéristiques de la personnalité et les niveaux de stress.
- Facteurs sociaux inclure des éléments tels que les systèmes de soutien social, les relations familiales et les croyances culturelles.
Psychologie de la santé en pratique
La psychologie de la santé est un domaine en pleine expansion. Alors qu'un nombre croissant de personnes cherchent à prendre leur santé en main, de plus en plus de personnes recherchent des informations et des ressources liées à la santé. Les psychologues de la santé se concentrent sur l'éducation des gens sur leur propre santé et leur bien-être, ils sont donc parfaitement adaptés pour répondre à cette demande croissante.
De nombreux psychologues de la santé travaillent spécifiquement dans le domaine de la prévention, en se concentrant sur l'aide aux personnes pour arrêter les problèmes de santé avant qu'ils ne commencent.
Cela peut inclure d'aider les gens à maintenir un poids santé, à éviter les comportements à risque ou malsains et à maintenir une attitude positive qui peut combattre le stress, la dépression et l'anxiété.
Les psychologues de la santé peuvent également aider en éduquant et en formant d'autres professionnels de la santé. En incorporant les connaissances de la psychologie de la santé, les médecins, infirmières, nutritionnistes et autres praticiens de la santé peuvent mieux intégrer les approches psychologiques dans la façon dont ils traitent les patients.
Un mot de Verywell
Si vous avez du mal à apporter des changements sains dans votre vie, à faire face à l'apparition d'une maladie ou à un autre type de problème de santé, consulter un psychologue de la santé est un moyen de vous aider à démarrer du bon pied. En consultant l'un de ces professionnels, vous pouvez accéder à un soutien et à des ressources conçus pour vous aider à faire face à votre maladie et à atteindre vos objectifs de santé.