Brillante dans sa simplicité, la prière de sérénité est l'un des outils spirituels clés utilisés par pratiquement tous les groupes de soutien à la récupération en 12 étapes. Voici l'adaptation généralement utilisée dans ces groupes :
Dieu, accorde-moi la sérénité
Accepter les choses que je ne peux pas changer;
Courage de changer les choses que je peux;
et la sagesse de connaître la différence.
Signification de la prière de sérénité des AA
Parfois appelée « la prière d'acceptation des AA », la prière de la sérénité est généralement récitée au début de presque toutes les réunions de groupe en 12 étapes et, dans de nombreuses réunions, à la fin également. Des exemples de ces groupes en 12 étapes comprennent les Alcooliques Anonymes (AA), les Narcotiques Anonymes (NA), la Cocaïne Anonyme (CA), Al-Anon/Alateen et la Marijuana Anonyme, parmi des dizaines d'autres. Il est également devenu une partie de la culture dominante, trouvant sa place dans les films, les livres, les mèmes et les décorations pour la maison.
Pour tant de personnes dans des situations désespérées - en quête de paix, de force et de sagesse - ces mots simples, murmurés à un Dieu tel qu'ils le comprennent, les ont vus traverser leurs heures les plus sombres. Ils en sont venus à croire que les qualités exprimées dans la prière ne peuvent venir que d'un pouvoir plus grand qu'eux. Et parce qu'ils croient, ils trouvent la sérénité, le courage et la sagesse qu'ils recherchent quelque part en dehors d'eux-mêmes pour faire face à une autre situation, une autre étape et un autre jour.
Histoire
Bien que des millions de personnes à la fois dans et hors de la communauté de rétablissement aient été aidées et renforcées par les lignes simples de la prière de sérénité, peu savent que la première strophe a été écrite par le Dr Reinhold Niebuhr. Il était un théologien américain, philosophe et doyen de longue date et professeur de christianisme appliqué à l'Union Theological Seminary à New York.
Il y a eu beaucoup de controverse sur quand et par qui la prière de sérénité a été écrite, mais il semble que le débat soit terminé. Bien que Reinhold Niebuhr en soit désormais l'auteur incontesté, on ne sait pas exactement quand il a écrit la prière bien connue et bien-aimée, mais il semble que ce soit vers 1933.
Les Alcooliques anonymes (AA) ont adopté la prière en 1941 lorsqu'un membre des AA l'a vue en Le New York Herald Tribune et a demandé à la secrétaire des AA de l'époque, Ruth Hock, de voir si cela pouvait être imprimé sur des cartes distribuables. Elle a écrit à un membre des AA qui était imprimeur à Washington, D.C., lui a envoyé la coupure de presse et lui a demandé combien cela coûterait d'imprimer des copies au format portefeuille. L'imprimeur a tellement aimé la prière (« Je ne me souviens d'aucune phrase qui fasse autant de bruit », a-t-il dit), qu'il lui a envoyé 500 cartes gratuitement, et la prière est devenue un élément permanent de l'histoire des AA.
La prière de sérénité complète
Voici la prière de sérénité intégrale, écrite par Reinhold Niebuhr (1892-1971) :
Dieu, donne-nous la grâce d'accepter avec sérénité
les choses qui ne peuvent pas être changées,
Le courage de changer les choses
qui devrait être changé,
et la Sagesse de distinguer
l'un de l'autre.
Vivre un jour à la fois,
Profiter d'un moment à la fois,
Accepter les épreuves comme chemin vers la paix,
Prenant, comme Jésus,
Ce monde pécheur tel qu'il est,
Pas comme je l'aurais voulu,
Confiant que tu arrangeras toutes choses,
Si je m'abandonne à ta volonté,
Pour que je sois raisonnablement heureux dans cette vie,
Et suprêmement heureux avec toi pour toujours dans le prochain.
Amen.