Les expériences de conformité d'Asch étaient une série d'expériences psychologiques menées par Solomon Asch dans les années 1950. Les expériences ont révélé à quel point les opinions d'une personne sont influencées par celles des groupes. Asch a découvert que les gens étaient prêts à ignorer la réalité et à donner une réponse incorrecte afin de se conformer au reste du groupe.
Un examen plus approfondi de la conformité
Vous considérez-vous comme un conformiste ou un non-conformiste ? Si vous êtes comme la plupart des gens, vous pensez probablement que vous êtes suffisamment anticonformiste pour tenir tête à un groupe alors que vous savez que vous avez raison, mais suffisamment conformiste pour vous fondre dans le reste de vos pairs.
La recherche suggère que les gens sont souvent beaucoup plus enclins à se conformer qu'ils ne le pensent.
Imaginez-vous dans cette situation : vous vous êtes inscrit pour participer à une expérience de psychologie dans laquelle on vous demande de passer un test de vision.
Assis dans une pièce avec les autres participants, on vous montre un segment de ligne puis on vous demande de choisir la ligne correspondante parmi un groupe de trois segments de longueurs différentes.
L'expérimentateur demande à chaque participant individuellement de sélectionner le segment de ligne correspondant. À certaines occasions, tout le monde dans le groupe choisit la bonne ligne, mais parfois, les autres participants déclarent à l'unanimité qu'une ligne différente est en fait la bonne correspondance.
Alors, que faites-vous lorsque l'expérimentateur vous demande quelle ligne est la bonne correspondance ? Allez-vous avec votre réponse initiale, ou choisissez-vous de vous conformer au reste du groupe ?
Les expériences de conformité de Solomon Asch
En termes psychologiques, la conformité fait référence à la tendance d'un individu à suivre les règles ou les comportements tacites du groupe social auquel il appartient. Les chercheurs s'intéressent depuis longtemps à la mesure dans laquelle les gens suivent ou se rebellent contre les normes sociales. Asch s'intéressait à la façon dont la pression d'un groupe pouvait amener les gens à se conformer, même lorsqu'ils savaient que le reste du groupe avait tort. Le but des expériences d'Asch ? Démontrer le pouvoir de la conformité dans les groupes.
Comment les expériences d'Asch ont-elles été menées ?
Les expériences d'Asch consistaient à faire en sorte que des personnes qui participaient à l'expérience prétendent être des participants réguliers aux côtés de celles qui étaient des sujets réels et inconscients de l'étude. Ceux qui étaient dans l'expérience se comportaient de certaines manières pour voir si leurs actions avaient une influence sur les participants réels à l'expérience.
Dans chaque expérience, un étudiant naïf participant a été placé dans une pièce avec plusieurs autres complices qui étaient "dans" l'expérience. Les sujets naïfs ont été informés qu'ils participaient à un "test de vision". Au total, 50 étudiants au total faisaient partie de la condition expérimentale d'Asch.
Les compères ont tous été informés de leurs réponses lors de la présentation de la tâche en ligne. Le participant naïf, cependant, n'avait aucune idée que les autres étudiants n'étaient pas de vrais participants. Après la présentation de la tâche en ligne, chaque élève a été verbalement annoncé quelle ligne (soit 1, 2 ou 3) correspondait à la ligne cible.
Il y avait 18 essais différents dans les conditions expérimentales, et les complices ont donné des réponses incorrectes dans 12 d'entre eux, qu'Asch a appelés les "essais critiques". Le but de ces essais critiques était de voir si les participants modifieraient leur réponse afin de se conformer à la façon dont les autres membres du groupe ont répondu.
Lors de la première partie de la procédure, les complices ont répondu correctement aux questions. Cependant, ils ont finalement commencé à fournir des réponses incorrectes en fonction des instructions des expérimentateurs.
L'étude a également inclus 37 participants dans une condition de contrôle. Afin de s'assurer que la personne moyenne puisse évaluer avec précision la longueur des lignes, le groupe de contrôle a été invité à écrire individuellement la correspondance correcte. Selon ces résultats, les participants ont été très précis dans leurs jugements de ligne, choisissant la bonne réponse 99% du temps.
Résultats des expériences de conformité Asch
Près de 75 % des participants aux expériences de conformité se sont joints au reste du groupe au moins une fois.
Après avoir combiné les essais, les résultats ont indiqué que les participants se conformaient à la réponse incorrecte du groupe environ un tiers du temps.
Les expériences ont également examiné l'effet du nombre de personnes présentes dans le groupe sur la conformité. Lorsqu'un seul autre complice était présent, il n'y avait pratiquement aucun impact sur les réponses des participants. La présence de deux complices n'a eu qu'un effet minime. Le niveau de conformité observé avec trois complices ou plus était beaucoup plus significatif.
Asch a également constaté que le fait d'avoir l'un des complices à donner la bonne réponse tandis que le reste des complices a donné la mauvaise réponse diminuait considérablement la conformité. Dans cette situation, seulement 5 à 10 % des participants se sont conformés au reste du groupe (selon la fréquence à laquelle l'allié a répondu correctement). Des études ultérieures ont également soutenu cette conclusion, suggérant que le soutien social est un outil important dans la lutte contre la conformité.
Que révèlent les résultats des expériences de conformité Asch ?
À la fin des expériences, on a demandé aux participants pourquoi ils avaient suivi le reste du groupe. Dans la plupart des cas, les étudiants ont déclaré que même s'ils savaient que le reste du groupe avait tort, ils ne voulaient pas risquer d'être ridiculisés. Quelques-uns des participants ont suggéré qu'ils croyaient réellement que les autres membres du groupe avaient raison dans leurs réponses.
Ces résultats suggèrent que la conformité peut être influencée à la fois par un besoin de s'intégrer et par la croyance que les autres sont plus intelligents ou mieux informés.
Compte tenu du niveau de conformité observé dans les expériences d'Asch, la conformité peut être encore plus forte dans des situations réelles où les stimuli sont plus ambigus ou plus difficiles à juger.
Facteurs qui influencent la conformité
Asch a ensuite mené d'autres expériences afin de déterminer quels facteurs ont influencé comment et quand les gens se conforment. Il a trouvé que :
- La conformité a tendance à augmenter lorsque plus de personnes sont présentes. Cependant, il y a peu de changement une fois que la taille du groupe dépasse quatre ou cinq personnes.
- La conformité augmente également lorsque la tâche devient plus difficile. Face à l'incertitude, les gens se tournent vers les autres pour savoir comment réagir.
- La conformité augmente lorsque les autres membres du groupe sont d'un statut social plus élevé. Lorsque les gens considèrent les autres membres du groupe comme plus puissants, influents ou bien informés qu'eux-mêmes, ils sont plus susceptibles de suivre le groupe.
- Cependant, la conformité a tendance à diminuer lorsque les gens sont en mesure de répondre en privé. La recherche a également montré que la conformité diminue s'ils ont le soutien d'au moins un autre individu dans un groupe.
Critiques des expériences de conformité Asch
L'une des principales critiques des expériences de conformité d'Asch porte sur les raisons pour lesquelles les participants choisissent de se conformer. Selon certains critiques, les individus peuvent en fait avoir été motivés pour éviter les conflits, plutôt qu'un désir réel de se conformer au reste du groupe.
Une autre critique est que les résultats de l'expérience en laboratoire peuvent ne pas se généraliser aux situations du monde réel.
De nombreux experts en psychologie sociale pensent que même si les situations du monde réel ne sont pas aussi claires qu'en laboratoire, la pression sociale réelle pour se conformer est probablement beaucoup plus grande, ce qui peut considérablement augmenter les comportements conformistes.
Contributions d'Asch à la psychologie
Les expériences de conformité d'Asch sont parmi les plus célèbres de l'histoire de la psychologie et ont inspiré de nombreuses recherches supplémentaires sur la conformité et le comportement de groupe. Cette recherche a fourni des informations importantes sur comment, pourquoi et quand les gens se conforment et les effets de la pression sociale sur le comportement.