Les opiacés, parfois appelés narcotiques, sont un type de médicament qui agit comme dépresseur du système nerveux central (SNC). Les opiacés proviennent de l'opium, qui peut être produit naturellement à partir des plants de pavot; les opioïdes sont des médicaments de type opiacé synthétisés chimiquement.
Certains des opiacés et opioïdes les plus courants comprennent :
- Morphine (Kadian, Avinza)
- Codéine
- Hydrocodone (Vicodin)
- Fentanyl
- Oxycodone (OxyContin, Percocet)
- Héroïne
Usage et abus d'opiacés
La consommation d'opiacés et d'opioïdes est en augmentation dans le monde, il n'est donc pas surprenant que l'abus et la dépendance à ces substances aient également augmenté ces dernières années, culminant en 2012 et diminuant lentement depuis lors. Selon l'Institut national sur la toxicomanie :
- En 2018, les analgésiques opiacés ont été prescrits plus de 168 millions de fois.
- Entre 26 et 36 millions de personnes dans le monde abusent d'opiacés.
- Plus de deux millions d'adultes aux États-Unis souffrent de problèmes de toxicomanie liés à l'abus d'analgésiques opiacés.
- Près d'un demi-million d'adultes américains sont dépendants à l'héroïne.
- En 2010, la surconsommation d'analgésiques opiacés a entraîné près de 17 000 décès aux États-Unis.
- Environ 75 % de toutes les personnes souffrant d'un trouble de dépendance aux opioïdes finissent par passer à l'héroïne comme source d'opioïdes moins chère.
Comment les opiacés affectent le cerveau
Les humains et les animaux ont des récepteurs opiacés dans le cerveau. Ces récepteurs agissent comme des sites d'action pour différents types d'opiacés, tels que l'héroïne et la morphine.
La raison pour laquelle le cerveau possède ces sites récepteurs est due à l'existence de neurotransmetteurs endogènes (internes) qui agissent sur ces sites récepteurs et produisent des réponses dans le corps qui sont similaires à celles des médicaments opiacés.
Les opiacés et les opioïdes agissent en se liant à des récepteurs spécifiques dans le cerveau, imitant les effets des produits chimiques analgésiques produits naturellement. Ces médicaments se lient aux récepteurs opiacés dans le cerveau, la moelle épinière et d'autres endroits du corps. Cela bloque la perception de la douleur. Les opiacés peuvent provoquer des sensations de bien-être, mais ils peuvent également provoquer des effets secondaires tels que des nausées, de la confusion et de la somnolence.
En plus de soulager la douleur, les opiacés peuvent entraîner des sentiments d'euphorie. Bien que ces médicaments soient souvent très efficaces pour traiter la douleur, les gens peuvent éventuellement développer une tolérance, ils ont donc besoin de doses plus élevées pour obtenir les mêmes effets.
À mesure que les effets des médicaments opiacés sont mieux tolérés, les personnes peuvent commencer à prendre des doses de plus en plus élevées pour ressentir les mêmes effets analgésiques et réduire les symptômes de sevrage. Les symptômes du sevrage aux opiacés peuvent inclure l'anxiété, les douleurs musculaires, l'irritabilité, l'insomnie, l'écoulement nasal, les nausées, les vomissements et les crampes abdominales.
Qu'est-ce qui rend les opiacés sur ordonnance si potentiellement dangereux ? Ils affectent de puissants systèmes de récompense dans le cerveau. Certaines personnes peuvent même devenir dépendantes en les prenant exactement comme prescrit, mais les dangers peuvent être accrus en ne les prenant pas comme indiqué ou en les combinant avec d'autres substances, y compris l'alcool et d'autres drogues. En outre, il existe des différences individuelles dans la vulnérabilité génétique à la dépendance aux opiacés.
On estime que 50 millions d'adultes aux États-Unis souffrent d'un certain type de douleur chronique. Les analgésiques opioïdes sont souvent prescrits pour traiter les douleurs liées aux blessures, les douleurs dentaires et les maux de dos. Lorsqu'ils sont pris selon les instructions, ils ne sont généralement pas susceptibles de conduire à une surconsommation ou à une dépendance. Les personnes qui utilisent des opiacés pour contrôler la douleur doivent contacter leur fournisseur de soins de santé si elles pensent développer une tolérance ou une dépendance.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.