Le fait de se concentrer davantage sur la religion ou les activités religieuses est un symptôme possible de manie et d'hypomanie dans le trouble bipolaire. Cependant, cette concentration accrue n'est pas nécessairement unique au trouble bipolaire, car elle est également associée à la schizophrénie, au trouble schizophréniforme, au trouble schizo-affectif et à d'autres troubles psychotiques.
Cette religiosité accrue peut prendre de nombreuses formes, certaines plus subtiles que d'autres et toutes ne sont pas révélatrices d'une psychose. Voici quelques exemples (utilisant des patients hypothétiques) :
- Janie a grandi dans un foyer protestant mais a cessé d'aller à l'église à l'adolescence. Après l'apparition des symptômes bipolaires, cependant, elle a commencé à se rendre à plus d'un service par semaine, à faire du bénévolat, à rejoindre des groupes d'étude et à rechercher des conseils religieux personnels auprès du ministre.
- Ed n'avait jamais assisté à aucun service religieux ni à aucun événement religieux de sa vie, mais alors qu'il développait des symptômes de maladie mentale et qu'on lui diagnostiquait plus tard qu'il était atteint de schizophrénie, il a commencé à parler de plus en plus de Dieu à ses amis, à lire la Bible, avant de tomber à genoux prier à haute voix, peu importe où il était.
- Lorsque Terri, une juive fervente toute sa vie, a développé un trouble schizo-affectif, elle est devenue convaincue que Dieu la sentait indigne et a tenté de se suicider.
- Jerry, qui souffre de trouble bipolaire, a commencé à se concentrer davantage sur ses croyances religieuses lorsque ses symptômes ont commencé, constatant qu'ils l'aidaient à le soutenir dans les moments difficiles.
Le médecin de Terri peut établir un diagnostic immédiat de délire religieux. Mais dans les cas de Janie et Ed, un psychiatre pourrait penser qu'un tel diagnostic serait prématuré. Et dans le cas de Jerry, à ce stade, ses croyances semblent être favorables plutôt que problématiques.
Comme l'a écrit le psychiatre Harold G. Koenig, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à l'Université Duke, dans sa revue de la littérature sur le sujet en 2007, « Alors qu'environ un tiers des psychoses ont des délires religieux, toutes les expériences religieuses ne sont pas psychotiques. »
Koenig a découvert que certaines approches spirituelles peuvent être bénéfiques pour le patient, comme dans le cas de Jerry. Lorsque les délires religieux ne sont pas immédiatement évidents, le clinicien traitant doit examiner attentivement les croyances et les comportements religieux du patient, a conclu Koenig.
Que sont les délires religieux ?
Les délires sont définis comme de fausses croyances fermement ancrées, et les différents types incluent les délires paranoïaques ou de persécution, les délires de référence, les délires de grandeur, la jalousie délirante et autres. Deux d'entre eux, en particulier, peuvent s'exprimer dans un contexte religieux. Voici quelques exemples:
Illusions paranoïaques religieuses : « Des démons me regardent, me suivent, attendent de me punir si je fais quelque chose qu'ils n'aiment pas » ou « Si je mets mes chaussures, Dieu les incendiera pour me punir, alors j'ai marcher pieds nus tout le temps." Les hallucinations auditives telles que « Les voix n'arrêtent pas de me dire qu'il y a des démons dans ma chambre » sont souvent associées à une paranoïa religieuse.
Illusions religieuses de grandeur : « Dieu m'a exalté au-dessus de vous, gens normaux. Il me dit que je n'ai pas besoin d'aide, pas besoin de médicaments. Je vais au paradis et vous allez tous en enfer. ou "Je suis le Christ renaissant".
Effets culturels sur les délires religieux
Une méta-analyse de 55 études en 2015 a examiné la relation entre les délires religieux (DR) et les hallucinations religieuses (RH) dans les pays du monde entier.
Aux États-Unis, une étude de 2001 a révélé que le niveau d'engagement religieux prédisait la gravité des délires religieux et que les protestants étaient plus susceptibles de subir la RD que les catholiques romains. En 2002, une étude en Angleterre a rapporté une association plus élevée de croyance religieuse et d'illusion religieuse chez les sujets atteints de schizophrénie.
De plus, une étude de 2010 sur des patients musulmans atteints de schizophrénie au Pakistan a indiqué que les patients plus religieux sont à la fois plus susceptibles de souffrir de RD et d'entendre les voix d'« agents paranormaux ». Une étude de 2008 menée sur des patients schizophrènes en Lituanie « a conclu de leur analyse multivariée que la religiosité n'influence pas directement le contenu religieux des délires », et que des recherches supplémentaires étaient encore nécessaires.
Koenig a rapporté que « les personnes atteintes d'une maladie mentale grave et persistante viennent souvent se faire soigner pour des délires religieux. Aux États-Unis, environ 25 % à 39 % des patients atteints de schizophrénie et 15 % à 22 % de ceux qui souffrent de manie/bipolaire ont des délires religieux. "
Impact de la religion et des délires religieux dans les troubles psychotiques
De nombreux patients atteints de troubles psychotiques considèrent la foi spirituelle comme un mécanisme d'adaptation important. Pour ceux qui ne sont pas délirants, certaines études ont montré que les croyances et les activités religieuses en tant que mécanismes d'adaptation étaient associées à de meilleurs résultats pour la maladie dans son ensemble.
À l'inverse, avoir des délires religieux s'est avéré associé à une évolution plus grave de la maladie et à de moins bons résultats. La recherche a montré que les patients souffrant de délires religieux présentaient des symptômes psychotiques plus graves, des antécédents de maladie plus longs et un fonctionnement plus médiocre avant le début d'un épisode psychotique.
Vous pouvez alors comprendre pourquoi il est essentiel que les cliniciens soient conscients de ces différences.
Les médecins doivent inclure les croyances du patient dans l'évaluation du patient dans son ensemble et faire preuve de prudence en faisant la distinction entre les fortes croyances religieuses et les délires.
Religion, illusion et psychose
Malgré les recherches contradictoires sur la question de savoir si la culture d'un pays a un effet sur l'incidence des délires religieux, il s'agit certainement d'un domaine d'intérêt pour une étude plus approfondie.
S'il y a une chose sur laquelle les chercheurs sont d'accord, c'est que ceux qui traitent les personnes atteintes de psychose doivent être sensibles aux croyances religieuses non délirantes d'un patient, à la fois pour les distinguer des délires et pour évaluer dans quelle mesure elles sont potentiellement utiles pour le patient.