La cingulotomie bilatérale est un type de chirurgie cérébrale considérée comme un dernier recours pour les personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif (TOC). Il est également utilisé pour traiter la dépression majeure et parfois la douleur chronique chez les personnes qui n'ont trouvé de soulagement d'aucune autre forme de thérapie.
Cette chirurgie cible deux parties du cerveau :
- Le gyrus cingulaire, qui aide à réguler les émotions et la douleur
- Les lobes frontaux, dont les fonctions incluent le raisonnement, le contrôle des impulsions et le jugement
Les procédures chirurgicales en psychiatrie sont controversées et la plupart des médecins ne pratiqueront pas de cingulotomie bilatérale à moins que toutes les autres voies de traitement n'aient été épuisées. De nombreux neurochirurgiens, en fait, exigeront le consentement du patient et d'un membre de sa famille proche avant de procéder à l'opération.
La cingulotomie bilatérale a été proposée pour la première fois comme alternative à la lobotomie en 1947 par le physiologiste américain John Farquhar Fulton.
Justification de la cingulotomie bilatérale
Le gyrus cingulaire sert un objectif unique dans le cerveau, reliant les expériences et les sensations à des souvenirs agréables ou désagréables. Entre autres choses, il induit une réponse émotionnelle à la douleur et peut relier cette réponse à un ou plusieurs de nos sens (vue, odorat, goût, toucher, son). Le gyrus cingulaire complète également le circuit vers une autre partie du cerveau appelée noyau caudé, dont la fonction est de former des habitudes.
On pense qu'en perturbant ces circuits, le lien entre l'émotion douloureuse et le comportement habituel sera également perturbé.
Comment la chirurgie est effectuée
Pour effectuer une cingulotomie bilatérale, une électrode ou un couteau gamma (un appareil à rayonnement ciblé) est guidé vers le gyrus cingulaire au moyen d'une imagerie par résonance magnétique (IRM). Là, le chirurgien fera une coupure ou une brûlure d'un demi-pouce pour graver le circuit.
Le rétablissement de l'opération prend environ quatre jours. Les effets secondaires sont généralement légers, certains ayant des maux de tête, des nausées et des vomissements dans les jours qui suivent l'opération. La chirurgie peut également déclencher des crises chez certains, bien que cela se produise généralement chez ceux qui ont des antécédents de crises.
Certaines personnes se plaignent d'apathie après la chirurgie, tandis que d'autres souffriront de trous de mémoire. Ce sont des effets secondaires rares, mais des risques potentiels que les candidats à la chirurgie devraient prendre en compte.
Efficacité de la cingulotomie bilatérale
Bien que la cingulotomie bilatérale puisse offrir une amélioration à certains vivant avec un TOC, ce n'est en aucun cas une panacée. Un examen des études cliniques de 2016 a conclu que 41 % des patients qui avaient subi une cingulotomie bilatérale avaient répondu à la procédure, 14 % éprouvant des effets secondaires à court terme et 5 % éprouvant des effets secondaires graves.
La cingulotomie bilatérale semble être la moins efficace chez les personnes atteintes de TOC réfractaires au traitement. Le TOC réfractaire au traitement est diagnostiqué chez les personnes qui ont obtenu peu ou pas de réponse à au moins deux médicaments inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Il est également considéré comme moins utile chez les personnes présentant des manifestations plus graves du trouble, y compris la thésaurisation liée au TOC.
La cingulotomie bilatérale a également été utilisée pour traiter les personnes souffrant de douleur chronique réfractaire (douleur qui ne peut être traitée par aucun moyen connu). Une revue systématique des études a montré que la procédure a entraîné un soulagement significatif de la douleur chez plus de 60 pour cent des patients jusqu'à un an après la chirurgie.
Alors que certaines études ont proposé une cingulotomie bilatérale pour les personnes atteintes d'un trouble bipolaire résistant au traitement, les études n'ont jusqu'à présent pas été concluantes. En tant que tel, il n'est actuellement pas approuvé comme moyen de traitement bipolaire.