Lamictal (lamotrigine) est un médicament anticonvulsivant fréquemment utilisé comme stabilisateur de l'humeur chez les personnes vivant avec un trouble bipolaire. Il agit en modérant les variations extrêmes de l'humeur et est particulièrement utile dans le traitement de la dépression sévère. Le médicament est largement utilisé depuis son introduction en 1994 et figure aujourd'hui sur la liste des médicaments essentiels de l'Organisation mondiale de la santé.
Pourtant, malgré ses avantages prouvés, Lamictal a ses inconvénients. Chez certaines personnes, le Lamictal est connu pour provoquer des éruptions cutanées et une inflammation sévères, une découverte qui a conduit la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis à émettre un avertissement de type boîte noire informant les consommateurs de cette réaction rare mais potentiellement mortelle.
Si vous ressentez une éruption cutanée pendant que vous prenez Lamictal, consultez immédiatement votre médecin. S'il se propage rapidement, appelez le 911 ou rendez-vous à l'urgence la plus proche. Il vaut bien mieux prévenir que guérir, cependant, le risque peut être faible.
Réactions d'hypersensibilité
Dans son avis, la FDA a mis en garde contre un certain nombre de réactions d'hypersensibilité pouvant survenir chez les personnes prenant du Lamictal. Une réaction d'hypersensibilité est une réaction dans laquelle une affection ou un médicament provoque une réaction excessive du système immunitaire, entraînant une allergie ou une réponse auto-immune indésirable.
Avec Lamictal, ceux-ci peuvent inclure des réactions connues sous le nom de syndrome de Stevens-Johnson (SJS), de nécrolyse épidermique toxique (NET) et de réaction médicamenteuse avec éosinophilie et symptômes systémiques (syndrome DRESS).
Chacune de ces conditions se manifeste par une éruption cutanée sévère (certains disent « en colère ») qui se développe généralement après deux à huit semaines de consommation de drogue. Les taux de mortalité sont importants, allant de 5 pour cent à 30 pour cent.
Chaque réaction est définie par ses caractéristiques :
- Le syndrome de Stevens-Johnson (SJS) peut souvent être précédé de symptômes pseudo-grippaux tels que maux de tête, fièvre, maux de gorge, toux, diarrhée et vomissements. Cela peut être suivi d'une réaction de tout le corps caractérisée par une éruption cutanée qui se propage rapidement, un gonflement du visage et de la langue et des cloques sévères des muqueuses de la bouche, du nez et des yeux. L'éruption cutanée peut être incroyablement douloureuse et, dans certains cas, entraîner le décollement et la perte de peau.
- La nécrolyse épidermique toxique (NET) est essentiellement SJS mais pire. Le TEN est défini comme le décollement de plus de 30 % de la peau par opposition au SJS qui en implique moins de 10 %. De plus, le risque de décès du NET est entre quatre et cinq fois plus élevé que celui du SJS.
- Le syndrome DRESS est une réaction médicamenteuse qui peut également provoquer une éruption cutanée ainsi que d'autres symptômes caractéristiques, notamment une douleur nerveuse sévère et une inflammation d'au moins un organe majeur (le plus souvent le foie, les reins, les poumons, le cœur, les muscles ou le pancréas).
Le traitement implique l'arrêt immédiat de Lamictal et l'utilisation de thérapies de soutien pour traiter la douleur, prévenir l'infection et s'assurer que la personne reste correctement hydratée. Les lésions cutanées sont traitées de la même manière qu'une brûlure thermique. Les corticostéroïdes sont couramment utilisés pour réduire l'inflammation.
Facteurs associés à l'hypersensibilité
Dans l'ensemble, les personnes de moins de 17 ans sont plus susceptibles de réagir au Lamictal que les adultes. De plus, il existe un certain nombre de facteurs qui peuvent augmenter la probabilité d'une réponse indésirable :
- Prendre plus que la dose recommandée au début du traitement
- Augmenter la dose trop rapidement au démarrage au lieu d'augmenter progressivement
- Arrêter le traitement et recommencer à la pleine dose normale
- Prendre les médicaments Depakene (acide valproïque) ou Depakote (valproate de sodium) en association avec Lamictal
Il convient toutefois de souligner qu'une hypersensibilité peut parfois survenir même si vous prenez le médicament tel que prescrit. Bien que des facteurs génétiques semblent jouer un rôle, les causes sont parfois idiopathiques (ce qui signifie que nous n'en connaissons tout simplement pas la raison).
Ce que nous dit l'avertissement de la boîte noire
La FDA a émis un avertissement de type boîte noire en raison des taux élevés de réactions d'hypersensibilité par rapport aux autres médicaments utilisés pour traiter les troubles de l'humeur.
Selon leurs recherches, le risque est environ trois fois plus élevé si vous prenez du Lamictal par rapport à d'autres stabilisateurs de l'humeur. Si vous avez moins de 16 ans, le risque va encore doubler. Il est important de noter, cependant, que toutes les réactions d'hypersensibilité n'aboutiront pas à un SJS. En mettant tout cela en perspective, il n'y a vraiment que 0,1% de chance qu'un tel événement se produise. En fin de compte, c'est la gravité de la réaction, ainsi que la disponibilité d'autres médicaments stabilisateurs de l'humeur, qui ont influencé la décision de la FDA autant que le risque statistique lui-même.