George Kelly était un psychologue célèbre surtout connu pour ses contributions à la théorie de la construction personnelle. Il est communément appelé le père de la psychologie clinique cognitive et il a joué un rôle dans le développement précoce du domaine de la psychologie cognitive.
Jeunesse
George Kelly est né près de Perth, au Kansas. Ses parents, Theodore Vincent Kelly et Elfleda Merriam Kelly étaient des agriculteurs pauvres mais travailleurs. Pendant une grande partie de sa jeunesse, l'éducation de Kelly s'est limitée aux enseignements de ses parents. Il n'a reçu aucune éducation formelle jusqu'en 1918 quand il a fréquenté l'école à Wichita, Kansas.
À l'âge de 16 ans, il a commencé à fréquenter l'académie de l'Université des amis et a commencé à suivre des cours collégiaux.
Kelly n'a jamais obtenu son diplôme d'études secondaires, mais a obtenu son baccalauréat en 1926, avec une spécialisation en mathématiques et en physique.
Kelly avait initialement prévu une carrière en ingénierie, mais a abandonné cette idée pour étudier la sociologie de l'éducation à l'Université du Kansas. Avant de terminer sa maîtrise, cependant, il est parti s'inscrire à l'Université du Minnesota. Il a dû se retirer de l'école lorsqu'il s'est retrouvé incapable de payer les frais de scolarité. En 1927, il trouva un poste d'enseignant en psychologie au Sheldon Junior College dans l'Iowa.
En 1931, Kelly a terminé un doctorat. en psychologie de l'Université de l'Iowa.
Carrière
Kelly a commencé à enseigner au Fort Hays Kansas State College en 1931.
Au milieu de la Grande Dépression, Kelly a commencé à appliquer ses connaissances à quelque chose qu'il a trouvé utile - évaluer les écoliers et les adultes - et développer sa théorie historique.
Pendant ce temps, il a également créé une clinique itinérante qui a offert des services psychologiques aux personnes dans tout l'État du Kansas, travaillant pour servir les personnes durement touchées par les bouleversements économiques de l'époque.
Influences freudiennes
Au fur et à mesure que Kelly formait sa théorie, il étudia les travaux du psychanalyste autrichien, Sigmund Freud, à la recherche d'idées et d'inspiration. Alors que Kelly appréciait le travail de Freud, il sentait qu'il y avait quelques problèmes avec l'approche du psychanalyste. Dans la thérapie de Freud, le thérapeute fournirait "l'interprétation correcte" de la situation du client, que Freud croyait être la clé du changement.
Sur la base de ses observations, Kelly a développé une idée qu'il a qualifiée d'alternativisme constructif. Essentiellement, chaque individu a sa propre construction ou perspective de la réalité. Chaque construction est différente, et même si certaines peuvent être meilleures que d'autres, aucune interprétation n'est complète ou totalement exacte. L'idée de Kelly suggérait que le point de vue de chacun a de la valeur, en particulier pour sa propre situation, son temps, son lieu et son moment.
Théorie de la construction personnelle
Après la Seconde Guerre mondiale, Kelly est devenu professeur de psychologie à l'Ohio State University où il a travaillé pendant près de 20 ans. C'est ici qu'il a formellement développé sa théorie de la construction personnelle. Il a publié deux textes intitulés La psychologie des constructions personnelles, volumes I et II qui résumait la majorité de sa théorie.
La théorie de la construction personnelle de Kelly suggère que les différences entre les personnes résultent des différentes manières dont nous prédisons et interprétons les événements dans le monde qui nous entoure.
Les constructions personnelles, a-t-il suggéré, étaient les moyens par lesquels chaque personne collecte des informations, les évalue et développe des interprétations.
Tout comme un scientifique formule une hypothèse, recueille des données et analyse les résultats, les gens recueillent également des informations et effectuent leurs propres « expériences » pour tester des idées et des interprétations d'événements. Les résultats de nos enquêtes quotidiennes influencent nos personnalités et notre façon d'interagir avec notre environnement et les personnes qui nous entourent.
Plus important encore, Kelly a suggéré que ces constructions peuvent changer. Bien qu'un concept puisse fonctionner à un moment donné de la vie d'une personne, il peut avoir besoin de s'adapter ou de changer à mesure que la situation change.
"Ce n'est pas tant ce qu'est l'homme qui compte que ce qu'il ose faire de lui-même", écrit-il dans son article de 1964, Le langage de l'hypothèse. « Pour franchir le pas, il doit faire plus que se dévoiler; il doit risquer une certaine confusion. Puis, dès qu'il entrevoit un autre genre de vie, il doit trouver un moyen de surmonter le moment paralysant. de menace, car c'est à ce moment qu'il se demande qui il est vraiment, s'il est ce qu'il vient d'être ou ce qu'il est sur le point d'être.
Publications sélectionnées
- Kelly, G.A. (1955). La psychologie des constructions personnelles : Vol 1 et 2. New York : WW Norton.
- Kelly, G.A. (1963). Une théorie de la personnalité : la psychologie des constructions personnelles. W.W. Norton et compagnie.
- Maher, B., éd. (1969). Psychologie clinique et personnalité : les articles choisis de George Kelly. New York, Wiley.
Contributions à la psychologie
Kelly a joué un rôle important dans le développement de la psychologie clinique, à la fois par son poste à l'Ohio State University et par ses rôles de direction auprès de l'American Psychological Association.
La perspective de Kelly selon laquelle les gens sont essentiellement des scientifiques naturels a joué un rôle dans le développement ultérieur de la thérapie cognitivo-comportementale.
Son travail fait partie du début du mouvement cognitif en psychologie et il est souvent décrit comme l'un des premiers théoriciens cognitifs. D'autres l'identifient comme un penseur humaniste puisque sa théorie mettait l'accent sur des éléments de potentiel humain et de changement personnel, similaire à celui de la théorie de la hiérarchie des besoins d'Abraham Maslow.
Fait intéressant, Kelly n'aimait pas être considéré comme un théoricien cognitif. Bien que sa théorie partage certains éléments similaires aux travaux d'autres théories humanistes et cognitives, il a estimé que sa théorie de la construction personnelle n'était pas liée.