Dans un sens, nous sommes tous accros à la nourriture. Pensez à ce que vous ressentez lorsque vous ne pouvez pas manger. Vous commencez à avoir envie de nourriture et devenez plus mal à l'aise physiquement et émotionnellement plus les envies se prolongent jusqu'à ce que manger devienne la chose la plus importante à faire pour vous. C'est l'expérience constante des personnes aux prises avec une dépendance alimentaire, même si elles ont beaucoup à manger.
La nourriture est essentielle à la survie, et contrairement à d'autres comportements addictifs, il est normal de manger à plusieurs reprises chaque jour et d'avoir hâte de manger pour le plaisir. Mais plusieurs caractéristiques séparent les crises de boulimie normales ou occasionnelles de la dépendance alimentaire.
Premièrement, la dépendance alimentaire est inadaptée, donc bien que les gens mangent trop pour se sentir mieux, cela finit souvent par les aggraver et leur donne plus de raisons de se sentir mal. La dépendance alimentaire peut menacer la santé, provoquant l'obésité, la malnutrition et d'autres problèmes.
Deuxièmement, la suralimentation que font les personnes dépendantes à la nourriture est persistante, de sorte qu'une personne dépendante à la nourriture mange trop de nourriture (et souvent les mauvais types de nourriture) trop souvent. Nous mangeons tous trop de temps en temps, mais les personnes dépendantes à la nourriture mangent souvent trop chaque jour, et elles mangent, non pas parce qu'elles ont faim, mais comme leur principal moyen de faire face au stress. Ensuite, s'ils sont incapables de trop manger, ils éprouvent de l'anxiété ou d'autres émotions douloureuses.
La controverse
En tant que dépendance comportementale, le concept de dépendance alimentaire est controversé.
Le champ est partagé entre ceux qui pensent que la suralimentation peut être une forme d'addiction, et ceux qui pensent que les vraies addictions se limitent aux substances psychoactives qui produisent des symptômes tels que la tolérance physique et le sevrage. Bien que cela ait été démontré dans des recherches sur le sucre et les graisses (les deux constituants les plus courants des aliments causant l'obésité), et d'autres études montrent que les aliments produisent des opiacés dans le corps, beaucoup pensent que cela ne constitue pas nécessairement une dépendance.
Cependant, l'épidémie croissante d'obésité au cours des 20 dernières années a soulevé un problème de santé publique. Plus d'un tiers des adultes américains et environ 17 % des enfants sont obèses. L'obésité infantile est reconnue comme un problème de santé majeur. Cette préoccupation, ainsi que des traitements efficaces contre les dépendances, qui sont appliqués avec succès à des comportements de plus en plus problématiques, contribue à un mouvement vers la compréhension de la suralimentation et des conséquences de l'obésité et des problèmes de santé associés, en termes de dépendance.
La dépendance alimentaire partage de nombreuses caractéristiques avec les diagnostics désormais inclus dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), à savoir le trouble de la frénésie alimentaire, qui est classé dans les troubles de l'alimentation et de l'alimentation. Une alimentation excessive est également une caractéristique d'un autre trouble de l'alimentation décrit dans le DSM, connu sous le nom de boulimie nerveuse. Une certaine controverse persiste quant à savoir si les troubles de l'alimentation sont réellement des dépendances, mais de nombreux experts pensent qu'ils le sont.
Comment c'est comme les autres dépendances
Les neurotransmetteurs (produits chimiques dans le cerveau) et le système de récompense du cerveau ont été impliqués dans la nourriture et d'autres dépendances. Dans les études animales, par exemple, la dopamine s'est avérée jouer un rôle important dans les systèmes de récompense globaux, et il a été démontré que la consommation excessive de sucre influence l'activité de la dopamine.
La nourriture, les drogues et autres substances et comportements addictifs sont tous associés au plaisir. Lorsque la publicité ou les gens autour de nous nous disent que la nourriture, la drogue ou l'activité se sentira bien, cela met en place une prophétie auto-réalisatrice. Nous sommes plus susceptibles de le rechercher et nous sommes plus susceptibles d'éprouver du plaisir lorsque nous nous adonnons.
Des problèmes sous-jacents peuvent provoquer une dépendance alimentaire
Les similitudes entre la dépendance alimentaire et d'autres dépendances suggèrent un processus universel sous-jacent à la nourriture et à d'autres dépendances. Certains experts vont plus loin, citant des chevauchements, des similitudes et des cooccurrences de problèmes de santé mentale, notamment les dépendances, la dépression, les troubles obsessionnels compulsifs et les troubles de l'alimentation. Il y a aussi le phénomène d'une nouvelle dépendance ou problème de santé mentale se développant lorsqu'une ancienne dépendance est traitée, ce qui indique des pathologies sous-jacentes. Il a été avancé que le fait de considérer ces conditions séparément entrave le développement d'une vision globale des toxicomanies.
Plus de preuves sont nécessaires pour soutenir ces idées proposées, et à l'heure actuelle, les professionnels diffèrent dans la mesure dans laquelle ils considèrent ces problèmes comme liés.
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