Les personnes LGBTQ+ (lesbiennes, gaies, bisexuelles, transgenres, en questionnement ou queer) peuvent présenter un risque accru de trouble d'anxiété sociale (TAS) en raison du contexte social dans lequel elles se développent.
Les personnes cisgenres (ceux dont le genre correspond à l'identité associée à leur sexe à la naissance) ou hétérosexuels grandissent dans un environnement qui accepte généralement leurs identités et leurs relations. Ce n'est souvent pas le cas pour les personnes LGBTQ+, qui peuvent être confrontées à des préjugés ou à la stigmatisation pour faire des choses que d'autres tiennent pour acquises, comme se tenir la main ou porter des vêtements qu'elles aiment.
La nécessité de se surveiller dans des situations sociales ouvre la voie au développement d'un trouble d'anxiété sociale chez les personnes qui peuvent déjà être prédisposées en raison de la génétique ou d'autres facteurs environnementaux.
En effet, nous savons qu'entre 30 et 60 pour cent des personnes LGBTQ+ vivent avec l'anxiété et la dépression à un moment de leur vie, et elles sont 1,5 à 2,5 fois plus à risque pour ces troubles que les personnes hétérosexuelles ou cisgenres.
Développement du TAS
Si vous avez grandi en tant que membre de la communauté LGBTQ+, il y avait probablement peu d'exemples sur la façon de nouer une relation qui vous correspondaient. Dans ses termes les plus simples, c'est un peu comme grandir gaucher dans un monde droitier. En termes plus graves, il peut s'agir de violence pure et simple ou de crimes haineux. En conséquence, vous apprenez à lire chaque situation et à déterminer à quel point il est sûr d'être vous-même. Il s'agit d'une réponse naturelle à une exposition persistante aux préjugés et à la discrimination, mais elle peut conduire à la honte et à l'anxiété.
Le contexte social
Il est également important de noter que le TAS a tendance à se développer au cours de l'adolescence, au même moment où les personnes LGBTQ+ peuvent rencontrer pour la première fois de la honte et de la haine à propos de qui elles sont.
Au fil du temps, ces messages externes peuvent devenir intériorisés et façonner la façon dont vous pensez de vous-même. Si le monde extérieur est plein de messages négatifs sur qui vous êtes, vous finirez peut-être par vous considérer comme peu aimable et imparfait. Cette expérience peut avoir de puissants effets négatifs à long terme sur votre santé mentale.
Causes d'anxiété sociale dans la population LGBTQ+
Bien que les mêmes facteurs jouent un rôle dans le développement du TAS que chez les individus hétérosexuels et/ou cisgenres, le contexte social dans lequel les individus LGBTQ+ se développent peut être un déclencheur d'une aggravation de l'anxiété sociale.
Vous avez été élevé dans un monde qui ne semble pas vous accueillir, et avec le temps, vous pourriez vous retrouver à intérioriser ce message. Le développement d'une croyance fondamentale que vous n'êtes pas une personne valable peut alors être en partie le résultat de quelque chose appelé stress des minorités.
Le stress des minorités fait référence à des niveaux élevés de stress chroniques vécus par des groupes contre lesquels il existe une stigmatisation, une discrimination, des préjugés et, dans ce cas, l'homophobie ou la transphobie. Vous pouvez faire face à une agression manifeste ou à des allusions subtiles que vous n'êtes pas approuvées si vous faites votre coming out. De cette façon, vous apprenez à garder le silence sur une partie de vous-même, ce qui peut entraîner une augmentation de l'anxiété.
Autres causes
Bien entendu, les personnes LGBTQ+ sont également à risque de TAS en raison des mêmes facteurs génétiques et environnementaux que la population générale. Votre prédisposition à l'anxiété en raison de votre hérédité, de votre éducation et de vos premières expériences fait qu'il est plus probable que vous receviez un diagnostic de TAS.
Cherche de l'aide
En tant que personne LGBTQ souffrant d'anxiété sociale, vous pouvez avoir du mal à admettre que vous avez besoin d'aide. Il peut être doublement difficile d'approcher votre médecin, à la fois parce que votre anxiété sociale vous empêche de parler aux gens et parce que vous avez l'impression d'être victime de discrimination parce que vous êtes LGBTQ+. De cette façon, vous pouvez « parler à votre médecin » de plusieurs manières – une situation qui peut sembler trop difficile.
Si vous cherchez de l'aide pour des problèmes de coming out, de relations, d'intimidation, d'automutilation et plus encore, contactez la hotline nationale LGBT à l'adresse 1-888-843-4564 pour un soutien individuel par les pairs.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Auto-assistance
Si parler à votre médecin vous semble trop difficile en ce moment, réfléchissez d'abord à ce que vous pouvez faire par vous-même pour renforcer votre confiance en vous, comme rejoindre un groupe de soutien ou essayer un livre d'auto-assistance ou un cours en ligne. Les personnes ayant une image de soi saine sont moins susceptibles d'être gravement touchées par le stress des minorités, il est donc important que vous travailliez sur cette conviction profonde et profondément enracinée selon laquelle vous êtes socialement inapte ou indigne. Même si cela peut sembler difficile, renforcer votre confiance en vous sera la première étape pour obtenir de l'aide.
Des médicaments
En cas d'anxiété sociale sévère, votre médecin peut vous prescrire des médicaments tels qu'un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS). Les médicaments sont généralement utilisés sur une période prescrite pour vous aider à réduire votre anxiété. Les médicaments sont généralement plus efficaces lorsqu'ils sont associés à une sorte de travail cognitif, comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou la thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT) pour l'anxiété sociale.
Thérapie
La TCC pour le TAS consiste à identifier les croyances fondamentales qui provoquent des pensées négatives. En changeant les schémas de vos pensées, vous apprenez à voir les situations d'une manière plus réaliste. Si vous allez participer à une thérapie, il est important de trouver un thérapeute qui vous soutiendra en tant que personne LGBTQ+ et comprendra le contexte dans lequel vous vivez, ainsi qu'un thérapeute qui comprend spécifiquement le trouble d'anxiété sociale. Bien que cela puisse sembler une tâche difficile, il existe des thérapeutes qui correspondent à ces critères.
Des problèmes peuvent apparaître si vous ne vous sentez pas en sécurité avec votre thérapeute. S'il est vrai qu'il existe encore des thérapeutes qui considèrent le fait d'être LGBTQ+ comme une maladie mentale à guérir, ils deviennent de moins en moins courants. Discutez avec votre thérapeute de la façon dont votre expérience de l'anxiété peut être différente et assurez-vous qu'elle est bien adaptée avant d'accepter de commencer la thérapie.
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Vous êtes également à risque pour d'autres problèmes tels que la toxicomanie. En particulier, la recherche a montré que les lesbiennes étaient plus susceptibles que leurs pairs hétérosexuels de développer une toxicomanie. Certaines personnes peuvent également s'en sortir de manière inutile, par exemple en s'engageant dans des activités sexuelles à risque afin de gérer les problèmes liés au développement de relations ou d'éviter de faire face à des sentiments difficiles. Il est important de demander de l'aide tôt pour éviter de développer d'autres problèmes connexes.
Aider les personnes LGBTQ+ atteintes de TAS
Pensez à cette personne comme à toute autre personne atteinte de trouble d'anxiété sociale. Dites à cette personne que vous l'aimez et l'appréciez telle qu'elle est. Vous pouvez également aider en trouvant des ressources pour votre ami ou un membre de votre famille, comme des groupes de soutien, une thérapie de groupe ou des ressources d'auto-assistance. N'ignorez pas non plus la demande d'une personne d'être appelée par un certain nom ou d'être désignée avec des pronoms différents. Ce qui peut vous sembler une petite chose peut très bien être une grande partie de cette personne qui s'accepte.
Reconnaître que le fait de révéler son statut de LGBTQ+ à sa famille et à ses amis peut causer de l'anxiété, en particulier chez ceux qui vivent déjà avec le TAS. Utilisez un langage inclusif et soyez ouvert et amical pour montrer votre soutien à votre ami ou membre de votre famille, afin qu'ils sachent que vous êtes une personne à qui ils peuvent se confier. Travaillez pour désapprendre toute rhétorique homophobe, biphobe et transphobe afin de pouvoir soutenir pleinement votre proche.
Un mot de Verywell
L'anxiété sociale est liée à la façon dont vous pensez que les autres vous voient. Cela vous rend conscient de vous-même. Être LGBTQ+ vous rend également sujet à l'anxiété sociale par peur d'être jugé et par la suite puni par d'autres. Si vous souffrez d'anxiété sociale, trouvez quelqu'un en qui vous avez confiance pour demander de l'aide.