Le syndrome de sevrage post-aigu (PAWS) est cité depuis de nombreuses années par les membres de la communauté du rétablissement comme une cause majeure de rechute pour ceux qui essaient de rester abstinents et sobres.
Une fois que les alcooliques et les toxicomanes se sont rétablis, ils ont surmonté le stress et la gravité des premiers symptômes de sevrage aigus de l'abstinence précoce, selon certains experts, un autre groupe de symptômes se présente, suffisamment inconfortables ou aggravants pour inciter certains à rechuter simplement pour soulager ces symptômes persistants.
Mais, le phénomène également connu sous le nom de syndrome de sevrage prolongé ou simplement de sevrage prolongé n'est pas sans controverse.
PAWS n'est pas un diagnostic médical officiel et il ne figure pas dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux.
Il existe très peu d'études scientifiques publiées qui confirment même l'existence de PAWS et il y a un manque particulier de recherches récentes sur le sevrage post-aigu.
Controverse
Le manque de preuves scientifiques et l'exclusion des manuels de diagnostic du syndrome ont causé une certaine confusion dans la communauté médicale traditionnelle quant à savoir si PAWS est un phénomène réel, ou simplement une excuse populaire pour une rechute.
D'autres se sont demandé si le soi-disant syndrome existe réellement ou s'il s'agit d'une invention de l'industrie professionnelle du traitement de l'alcoolisme et de la toxicomanie pour tenter de justifier un besoin de leurs services à long terme.
Pour ceux qui ont connu les symptômes inattendus de PAWS, cependant, le syndrome de sevrage post-aigu est bien réel.
Paramètres
Une étude a été spécifiquement menée pour déterminer si PAWS devrait être inclus dans le DSM-IV. Après une revue de la littérature existante à l'époque, Satel et ses collègues de la faculté de médecine de l'Université de Yale ont conclu que le diagnostic ne devait pas être inclus.
Mais, les scientifiques de Yale sont arrivés à cette conclusion, non pas parce que le syndrome n'existe pas, mais à cause des "limites méthodologiques des études et du manque de définition consensuelle du terme lui-même".
Les études qui décrivaient systématiquement des symptômes allant au-delà du sevrage aigu n'ont pas réussi à démontrer de manière concluante un sevrage prolongé de l'alcool et des opiacés car elles n'ont pas :
- Effectuer un échantillonnage à plusieurs points dans le temps
- Utiliser des instruments standardisés
- Utiliser des groupes de contrôle
- Ré-administrer la substance pour supprimer les symptômes
Bien que des problèmes méthodologiques aient pu exclure PAWS du DSM, des recherches suggèrent que le syndrome existe et peut contribuer à la rechute.
Recherche
Bien que peu d'études au fil des ans se soient mises d'accord sur la définition exacte et les paramètres du sevrage prolongé, certains chercheurs ont documenté certains des symptômes associés au syndrome.
Une étude allemande a révélé que la consommation d'alcool à long terme a tendance à inhiber les effets de certains produits chimiques dans le cerveau (peptide natriurétique auriculaire) et que ces effets restent atténués des semaines après l'abstinence. Cela a entraîné une augmentation du besoin d'alcool et une augmentation des sentiments d'anxiété pendant le sevrage prolongé.
Une étude à long terme menée à l'Université Johns Hopkins sur 312 alcooliques abstinents a révélé que certains des symptômes les plus « démoralisants » de sevrage-culpabilité, dépression, sensibilité interpersonnelle diminuaient progressivement avec l'abstinence prolongée, mais dans certains cas, cela pouvait prendre 10 ans pour revenir à « niveaux normaux ».
Les auteurs de l'étude de Johns Hopkins ont conclu que leurs résultats étaient "cohérents avec le concept d'un syndrome de sevrage prolongé".
Causes
Au fur et à mesure que les symptômes de sevrage aigu au début de l'abstinence commencent à diminuer et à se stabiliser, les symptômes de sevrage post-aigu commencent à apparaître, généralement entre sept et 14 jours après le début de la sobriété.
La consommation à long terme d'alcool et de drogues peut provoquer des changements chimiques dans le cerveau. Quand quelqu'un arrête soudainement de consommer, le cerveau doit se réadapter pour être sans ces substances. La durée de cet ajustement peut dépendre des dommages causés par l'abus prolongé de substances au système nerveux du corps.
Le processus d'adaptation du cerveau à l'absence de drogue ou d'alcool peut être aggravé par le stress d'essayer de maintenir l'abstinence après des années de consommation d'alcool ou de drogue. Étant donné que de nombreuses personnes en rétablissement ont utilisé de l'alcool et des drogues pour gérer le stress dans le passé, tout stress qu'elles ressentent en essayant de rester sobres peut aggraver leurs symptômes de sevrage prolongés.
Les experts en rétablissement pensent que la gravité des symptômes de sevrage post-aigu dépend de deux facteurs : la quantité de dommages causés par la consommation d'alcool et de drogues au système nerveux au fil des ans et la quantité de stress que la personne subit pendant le rétablissement.
Symptômes
Les personnes qui souffrent du syndrome de sevrage post-aigu décrivent les symptômes comme des "vagues" ou des montagnes russes émotionnelles de hauts et de bas. Les alcooliques et les toxicomanes en convalescence, après des semaines d'abstinence, déclarent avoir ces types de symptômes :
Humeurs instables et imprévisibles
L'un des symptômes les plus courants signalés par les personnes souffrant de la PATTE sont les sautes d'humeur ou les changements imprévisibles de leur humeur. Ils rapportent des sentiments soudains de dépression accablante sans aucune raison ni provocation, tout en éprouvant plus tard des accès excités d'anxiété ou d'agitation.
Anhédonie
L'anhédonie perd tout intérêt pour les choses que vous aimiez faire auparavant, parfois décrites comme ayant votre capacité à ressentir du plaisir désactivée. Dans les cas extrêmes, l'anhédonie peut s'étendre à la perte d'intérêt pour la poursuite de besoins fondamentaux, comme manger.
Émotions ou sensations d'engourdissement intensifiées
Ce symptôme peut varier considérablement chez les individus en convalescence. Beaucoup ont tendance à réagir de manière excessive. Parfois, ils peuvent devenir trop excités et excessivement en colère pour de petites choses, puis passer à une étape où ils ne ressentent aucune émotion du tout. Certains le décrivent comme étant vide ou engourdi à l'intérieur.
Incapacité à se concentrer ou à penser clairement
Les personnes en sevrage prolongé n'auront souvent pas la capacité de résoudre des problèmes même simples en raison de leur incapacité à penser clairement. Ils rapportent des difficultés de concentration et parfois c'est parce qu'ils ont du mal à penser à autre chose qu'au fait qu'ils ne boivent pas ou ne consomment pas de drogues. La pensée rigide ou répétitive est également courante.
Mauvaise coordination et maladresse
Ce symptôme n'est pas aussi courant que certains symptômes de la PATTE, mais il est grave. Certaines personnes en sevrage prolongé souffrent de vertiges, de réflexes lents, de problèmes de coordination et de troubles de l'équilibre. Les personnes qui trébuchent et sont maladroites lors d'un sevrage prolongé peuvent sembler intoxiquées alors qu'elles sont en fait abstinentes.
Perturbations de sommeil
Les symptômes de PAWS les plus responsables des rechutes sont probablement ceux liés aux troubles du sommeil. Non seulement ils ont du mal à s'endormir, mais leur sommeil est également interrompu. Beaucoup déclarent avoir leur sommeil perturbé lorsqu'ils se réveillent après avoir fait un "rêve de consommation" dans lequel ils ont consommé de l'alcool ou des drogues.
De fortes envies
Ceci, bien sûr, est une autre raison pour laquelle de nombreuses personnes essayant d'arrêter de fumer décident de rechuter. Même après des semaines - et parfois des années - d'abstinence, les personnes en rétablissement peuvent soudainement ressentir de fortes envies de consommer la drogue de leur choix.
Sensibilité accrue au stress
Un symptôme de sevrage prolongé inattendu pour de nombreux toxicomanes en convalescence est une sensibilité accrue au stress et aux événements stressants. Certains rapportent non seulement qu'ils sont plus facilement stressés, mais qu'ils peuvent également être submergés par des situations même légèrement stressantes. Les experts en traitement pensent que cette hypersensibilité au stress peut exacerber tous les autres symptômes de sevrage post-aigu.
Signaux d'un trouble de l'humeur
Il est important de noter que plusieurs des symptômes de PAWS décrits ci-dessus, tels que les humeurs instables, l'anhédonie, les troubles de la concentration et les troubles du sommeil, peuvent également refléter un trouble de l'humeur comme la dépression majeure. Les troubles de l'humeur peuvent souvent coexister avec la consommation de substances. Si ces symptômes persistent, sont sévères, et notamment s'ils s'accompagnent d'idées suicidaires, une évaluation psychiatrique doit être recherchée.
Faire face
Bien que les informations sur le sevrage post-aigu soient quelque peu rares dans la littérature scientifique, elles sont bien documentées dans la communauté du rétablissement. Ceux qui traitent les symptômes de sevrage et essaient de prévenir les rechutes connaissent très bien le sevrage prolongé.
Si vous avez suivi un programme de traitement professionnel ou avez été membre d'un groupe de soutien comme les Alcooliques anonymes au cours des 20 dernières années, vous avez probablement beaucoup entendu parler du syndrome de sevrage post-aigu.
L'auteur à succès et expert en toxicomanie de renommée internationale Terrence T. "Terry" Gorski a littéralement écrit le livre sur le sevrage post-aigu. Son livre, "Rester sobre: un guide pour la prévention des rechutes" (achetez-le sur Amazon) décrit non seulement le syndrome en détail, mais décrit les façons dont les personnes en convalescence peuvent faire face à la PAWS.
Éducation
Selon Gorski, la clé pour ne pas laisser les symptômes de sevrage prolongés entraîner une rechute est de vous renseigner sur les symptômes afin que vous sachiez à quoi vous attendre, préparez-vous à faire face à chaque symptôme au fur et à mesure qu'il se présente et élaborez un plan pour gérer le stress sans drogues et alcool.
"Les conditions qui vous exposent à un risque élevé de symptômes de sevrage post-aigus sont généralement le manque de soin de vous-même et le manque d'attention à votre programme de récupération", a écrit Gorski. "Si vous voulez récupérer sans rechute, vous devez être conscient des situations stressantes de votre vie qui peuvent augmenter votre risque de souffrir de PAWS."
La gestion du stress
"Puisque vous ne pouvez pas vous retirer de toutes les situations stressantes, vous devez vous préparer à les gérer lorsqu'elles se produisent. Ce n'est pas la situation qui vous met en pièces; c'est votre réaction à la situation", a déclaré Gorski.
Bob Carty, directeur des services cliniques à Hazelden à Chicago, convient qu'il est important de savoir quels sont les symptômes de sevrage prolongés pour apprendre à les gérer.
"Une gestion réussie de vos symptômes de sevrage d'alcool ou de drogue vous aidera à vous sentir mieux physiquement et émotionnellement, à améliorer votre estime de soi et à réduire votre risque de rechute", a déclaré Carty sur le site Web de Hazelden Betty Ford.
Gestion des symptômes
Parce que le stress peut rendre les symptômes de PAWS plus intenses, apprendre à gérer le stress peut vous aider à contrôler vos symptômes de sevrage post-aigus, a déclaré Gorski.
Conseils pour gérer les symptômes de PAWS
Selon « Rester sobre », ce sont des outils que vous pouvez utiliser pour contrôler les symptômes de sevrage :
- Identifiez vos sources de stress
- Développer des compétences de prise de décision et de résolution de problèmes
- Maintenir une bonne alimentation
- Exercice régulier
- Développer des habitudes régulières
- Gardez une attitude positive
- Apprendre des techniques de relaxation
Gorski et Carty conviennent que parler de vos symptômes et de vos déclencheurs de stress avec une personne en qui vous avez confiance, comme un conseiller ou un membre des AA. parrain, peut vous aider à faire face à un sevrage prolongé. Parler aux autres de ce que vous vivez peut vous aider à voir la situation de manière plus réaliste.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Durée
Certaines personnes qui cessent de consommer de l'alcool et des drogues n'éprouvent jamais de symptômes de sevrage post-aigu, tandis que d'autres peuvent encore faire face à certains symptômes après des années d'abstinence. La durée pendant laquelle les symptômes peuvent durer peut également dépendre du type de médicament dont vous vous retirez.
Les experts en rétablissement disent que les patients qui s'abstiennent d'alcool et d'analgésiques à base d'opiacés subiront généralement un sevrage post-aigu de six à 24 mois.
"Les symptômes de PAWS atteignent généralement leur intensité maximale sur trois à six mois après le début de l'abstinence", a déclaré Gorski. "Les dommages sont généralement réversibles, ce qui signifie que les principaux symptômes disparaissent avec le temps si un traitement approprié est reçu. Il n'y a donc pas lieu d'avoir peur."