Points clés à retenir
- La pandémie a annulé la plupart des chirurgies non liées au COVID-19, y compris les options d'affirmation du genre.
- Les personnes trans ont été confrontées à des chirurgies retardées et annulées ainsi qu'à une perte de méthodes pour se les offrir.
- L'impact sur la santé mentale de l'impossibilité d'accéder à une chirurgie d'affirmation du genre peut mettre la vie en danger.
Lorsque Willow, basée à Boston, a appris que leur entreprise commencerait à proposer une assurance maladie à ses employés en février 2020, ils savaient que c'était enfin leur chance de se faire opérer. Willow a immédiatement commencé à organiser des consultations et a pris rendez-vous pour l'été dernier avec l'un des meilleurs chirurgiens de Boston. Puis, soudainement, la pandémie a commencé en mars et des annulations massives de chirurgies ont suivi.
«Au début de la pandémie, on m'a informé qu'elle était reportée indéfiniment», explique Willow. « Puis deux à trois semaines plus tard, j'ai été licencié et j'ai perdu l'assurance maladie qui allait le payer. Je ne savais donc pas quand cela allait arriver, mais je savais que je devais tout recommencer avec un autre médecin et reprendre les consultations.
"Je devrais probablement payer plus de ma poche pour des résultats de moindre qualité", ajoutent-ils.
Les personnes LGBTQ ont été touchées de manière disproportionnée par la pandémie
Une enquête d'avril 2020 sur l'impact du COVID-19 a révélé qu'à l'époque, les personnes LGBTQ étaient plus susceptibles de voir leurs heures réduites, 30% contre 22% des autres personnes. Ils étaient également plus susceptibles de déclarer que leurs finances étaient « bien pires » qu'il y a un an, 20 % par rapport à 11 % des autres personnes.
"Disons que vous avez économisé, et vous avez économisé, et vous avez économisé, et vous avez économisé, et voici le moment et puis tout d'un coup vous perdez votre emploi à cause de la pandémie", explique D'Lessia T. Wedley, LMFT, un thérapeute à Memphis, TN. « Alors maintenant, cet argent qui allait à votre opération que vous vouliez et qui vous passionnait ? Vous devez choisir. Est-ce que je veux une intervention chirurgicale ou est-ce que je veux avoir un toit au-dessus de ma tête ?
L'importance de la chirurgie d'affirmation de genre
Bien que la chirurgie d'affirmation du genre ne soit pas une étape que toutes les personnes trans souhaitent ou peuvent franchir, pour de nombreuses personnes, cela peut faire la différence entre être à l'aise dans son corps et constamment désemparé.
Le rapport de l'enquête américaine sur les transgenres de 2015 du National Center for Transgender Equality a révélé que 25 % des participants avaient déjà subi une forme de chirurgie de transition. Il était plus fréquent chez les hommes transgenres à 42 %, par rapport aux femmes transgenres à 28 % et aux personnes non binaires à 9 %.
« (Les individus) ont subi une exacerbation des problèmes d'humeur et d'anxiété en raison d'un retard dans la chirurgie d'affirmation du genre. Certains de mes patients ont eu des idées suicidaires et se sont automutilés en raison de retards dans la chirurgie d'affirmation du genre », explique Leela R. Magavi, MD, psychiatre pour adultes, adolescents et enfants formée à Johns Hopkins et directrice médicale régionale de la psychiatrie communautaire, La plus grande organisation de santé mentale ambulatoire de Californie.
Magavi précise que ces retards peuvent avoir un impact négatif sur la fonctionnalité, l'estime de soi et les relations, entre autres aspects.
D'Lessia T. Wedley, LMFT
Si vous étiez aux prises avec la dépression ou si vous souffrez de dysmorphie corporelle, alors tout est exacerbé. Parce que vous vous regardez constamment, jour après jour, et ce n'est pas la personne que vous voulez voir.
- D'Lessia T. Wedley, LMFT"Cela peut prolonger le besoin de cacher son identité de genre, en particulier pour les hommes transgenres aux gros seins", explique KT Hiestand, PhD, psychologue aux services psychologiques de Hiestand. « Le fait que vous deviez cacher quelque chose à votre sujet donne à votre cerveau le message que quelque chose ne va pas chez vous. L'estime de soi chute. La dépression peut se développer. L'anxiété peut également se développer à cause de l'inquiétude que quelqu'un s'en rende compte. Étant donné que la violence est si répandue contre les personnes transgenres, les conséquences de quelqu'un qui la découvrent peuvent être désastreuses. »
Naviguer dans la bureaucratie post-pandémique
Une fois que les chirurgies ont repris, les médecins ont eu un retard à combler. Finalement, Willow est allé sur Massachusetts Health Connector et a pris rendez-vous pour une consultation chirurgicale cet été. Au lieu de pouvoir enfin franchir cette étape, leur assurance a refusé le renvoi.
Selon l'enquête américaine sur les transgenres, 55 % des participants qui ont demandé une couverture pour une chirurgie liée à la transition au cours de la dernière année se sont vu refuser la couverture.
Pour Willow, le retard signifie devoir attendre une autre année pour la chirurgie. "Personnellement, j'ai la chance d'avoir une poitrine assez petite et il est assez facile de la cacher. Cela devient un peu plus difficile en été », explique Willow. «Je l'ai compté en termes d'étés. Je devais l'avoir l'été dernier. On dirait que ce sera l'été prochain, deux ans plus tard. C'est difficile à penser parce que c'est beaucoup plus facile en hiver quand je peux simplement porter un sweat à capuche.
saule
Je devrais probablement payer plus de ma poche pour des résultats de moindre qualité.
- SauleWillow est loin d'être la seule personne à avoir subi des retards dans la chirurgie d'affirmation du genre en raison de la pandémie. Levi, qui vit en Alberta, au Canada, savait qu'il voulait une chirurgie de pointe avant de commencer l'hormonothérapie il y a deux ans et demi. "Ma dysphorie concernant ma poitrine n'a fait qu'empirer avec le temps, et en plus des effets sur la santé mentale, parce que j'avais une poitrine plus grosse, il était extrêmement éprouvant pour mon corps de lier ma poitrine pendant plus de huit heures par jour", dit-il. .
Après avoir déjà attendu deux ans pour une référence au psychiatre qui réfère au chirurgien couvert par la province, Levi a pris les choses en main au début de 2020. (Son partenaire a vu le psychiatre, mais il a fallu près de deux ans pour recevoir une consultation pour chirurgie .) Il a consacré l'intégralité de sa déclaration de revenus à l'opération et a créé une page GoFundMe qui a collecté environ 8 000 $.
Avec l'argent collecté, le prochain obstacle de Levi est venu des retards dans la réservation de la chirurgie elle-même. « Lors de ma première conversation téléphonique en mai 2020, on m'a dit que je pouvais réserver une date pour janvier 2021 à l'automne. Mais je n'ai pas pu obtenir de rendez-vous avant décembre, moins de deux mois avant de me faire opérer. Même alors, ils ont fini par changer ma date d'un jour en raison de la disponibilité limitée de l'anesthésiste », explique Levi.
Le court préavis et le changement de date éventuel impliquaient de réserver des vols et des hôtels au milieu d'une pandémie, puis de les déplacer, le tout pendant que Levi travaillait dans la vente au détail pendant la saison des vacances. "En règle générale, la personne a besoin d'aide pour le suivi, donc l'annulation et le report peuvent être un cauchemar logistique", explique Hiestand.
KT Hiestand, PhD
La seule chose qui peut parfois aider une personne aux prises avec le report d'une opération chirurgicale est de se concentrer sur les progrès qu'elle a déjà réalisés.
- KT Hiestand, PhDLe retard et l'incertitude ont eu un impact considérable sur le bien-être mental de Levi. "J'ai passé tellement de temps à m'inquiéter qu'ils annulent ma chirurgie, qu'il faille encore plus la reporter, que quelque chose se passe mal ou qu'ils décident que je n'étais pas éligible", explique Levi. « Comme je n’avais jamais subi d’opération auparavant non plus, cela n’a pas aidé mon anxiété. J'ai certainement eu plus que quelques effondrements parce que je pensais que je ne serais jamais opéré.
Le soutien en santé mentale avant et après la chirurgie est essentiel
Les chirurgies d'affirmation du genre sont complexes, et se préparer pour ces chirurgies et le rétablissement est mentalement éprouvant en soi, explique Kayla Rena Gore, co-fondatrice de My Sistah's House, une organisation à but non lucratif dirigée par des personnes transgenres qui fournit un logement équitable, ressources et espace communautaire pour la communauté transgenre et non conforme au genre à Memphis, TN.
« Ils vous préparent avant la chirurgie pour l'aspect mental de ce qui va se passer après la chirurgie, vos trente premiers jours, soixante jours ou quatre-vingt-dix jours. Après avoir subi une intervention chirurgicale, l'apparence initiale est que votre corps est mutilé et parfois vous ne voyez la belle qu'un an plus tard », explique Gore.
Souvent, les gens peuvent avoir besoin de demander de l'aide à un être cher ou de demander un congé, une coordination qui nécessite beaucoup de temps et peut être difficile à recréer face à un retard.
L'idée de se préparer à plusieurs reprises pour ce processus peut être écrasante. « J'ai eu cela avec certains clients qu'ils se sont mis dans cette situation, et ils ont peur de revenir dans cette situation. Cela peut prolonger la période de temps jusqu'à ce qu'ils essaient un autre chirurgien ou qu'ils essaient un autre rendez-vous », explique Sarah M. Steelman, PhD, LMFT, thérapeute à Las Vegas, NV.
Ensuite, il y a la question de devoir attendre plus longtemps pour se sentir à l'aise dans sa propre peau - un problème potentiellement aggravé par l'isolement de la pandémie. "Si vous luttiez contre la dépression ou si vous souffrez de dysmorphie corporelle, alors tout est exacerbé", explique Wedley. "Parce que vous vous regardez constamment, jour après jour, et ce n'est pas la personne que vous voulez voir."
En ce qui concerne la dysphorie de genre, Steelman déclare : « Même si ce n'est pas quelque chose qui induit une super dysphorie pour quelqu'un, il y a un impact énorme sur la santé mentale de la simple absence d'euphorie de genre, d'être et de se sentir comme si quelque chose ne va pas ne pas ressentir que les choses sont correctes.
Ensuite, il y a la crainte que la chirurgie affirmant le genre ne devienne plus une option en raison de politiques discriminatoires. "C'est une chose assez récente, que la plupart des compagnies d'assurance couvriront les soins trans-affirmant, que les gens commencent à s'attendre à ce qu'au moins leur État ait des fournisseurs qui comprennent les soins trans-affirmant", explique Steelman. « Il y a aussi beaucoup de lois qui essaient activement de supprimer ce genre de choses. »
En mai, la Human Rights Campaign a déclaré que 2021 était la « pire année de l'histoire récente pour les attaques législatives des États LGBTQ ». À ce stade, un projet de loi sur les soins médicaux anti-trans avait été adopté en Arkansas et les législatures des États avaient présenté au moins 35 projets de loi qui empêcheraient l'accès à des soins médicaux adaptés à l'âge et au sexe.
Prendre soin de sa santé mentale en attendant la chirurgie
Bien que la chirurgie d'affirmation du genre ait repris, des facteurs tels que le manque de couverture et les longs délais d'attente signifient qu'il s'agit d'un processus loin d'être rapide. L'intérim peut être une période incroyablement difficile pour votre santé mentale. Wedley insiste sur l'importance de vous donner de l'espace et de vous permettre de ressentir ce que vous ressentez.
« Le processus de transition est un exercice de patience. Il est ponctué d'événements importants - chirurgies, coming out, procédures judiciaires, démarrage d'hormones, de courtes périodes où des changements notables se produisent et de périodes plus longues où des changements peuvent se produire, mais c'est trop lent à détecter », explique Hiestand. « La seule chose qui peut parfois aider une personne aux prises avec le report d’une opération chirurgicale est de se concentrer sur les progrès qu’elle a déjà réalisés. »
« Apprécier le chemin parcouru peut détourner l'attention, au moins pour un instant, de la prochaine étape qui semble soudainement hors de portée », ajoute Hiestand.
Si vous le pouvez, consultez un thérapeute. Recherchez des options à échelle mobile ou explorez les programmes gratuits offerts par les étudiants en counseling. Avec l'aide de Wedley, My Sistah's House offre des services de santé mentale sans frais aux habitants de la région de Memphis. « La dernière chose que les gens vont mettre dans leur poche lorsqu'ils ont déjà des difficultés financières, c'est de payer pour une séance de thérapie », explique Gore.
Ce que cela signifie pour vous
Prenez ce temps pour réévaluer votre plan. Vouliez-vous rester avec le médecin que vous avez choisi? Quelles mesures pouvez-vous prendre dès maintenant? « Créer un plan concret pour accéder aux ressources et aux finances nécessaires pour poursuivre la procédure aide à atténuer les problèmes d'humeur et d'anxiété », explique Magavi.
Certes, l'objectif final de la chirurgie apporte le changement le plus significatif à votre bien-être. En ce qui concerne la santé mentale post-opératoire, Levi dit qu'il se sent «encore mieux que ce que j'aurais pu imaginer. C'est cliché, mais je me sens comme une nouvelle personne. Je me sens tellement plus heureux dans ma peau, plus confiant, et je n'ai presque pas de douleur au dos ou aux côtes.