Points clés à retenir
- Alors que les États continuent d'appliquer les directives en matière de distanciation sociale, des études suggèrent que les effets à long terme de la privation du toucher constituent une menace réelle pour le bien-être émotionnel.
- Le toucher physique est l'un des principaux moyens par lesquels notre corps produit l'ocytocine, une hormone du bien-être, mais de nombreuses personnes souffrent de privation.
- La mise en œuvre en toute sécurité de nouvelles stratégies et de nouveaux comportements peut aider à atténuer les effets négatifs d'une diminution des contacts humains.
Le toucher est l'une des premières langues que nous apprenons. En tant que bébés, le toucher doux et affectueux de nos parents apporte un sentiment de calme, et en tant qu'adultes, nous apprécions les étreintes et les câlins affectueux de la famille et des amis, ainsi que le contact intime de nos proches. En fin de compte, c'est l'un des moyens les plus efficaces de démontrer notre amour et notre compassion envers un autre être humain.
L'importance du toucher physique
Ce n'est pas seulement agréable d'envelopper nos bras autour d'un autre, de donner des high fives ou de se blottir. La science indique un réel besoin physiologique et émotionnel de le faire.
"Beaucoup ont entendu parler de la célèbre étude de l'UCLA qui cite que les femmes ont besoin de huit à 10 touchers significatifs par jour pour promouvoir la santé physique et émotionnelle, et dans l'ensemble, les études montrent que les hommes, les femmes, les enfants et les adultes peuvent bénéficier du toucher parce que il déclenche la libération d'ocytocine », explique Nadia Ameri, une psychologue scolaire basée à Woodland Hills, en Californie.
En fait, l'une des principales façons dont notre corps déclenche la production d'ocytocine est Plus précisément par le contact physique. Il augmente lors des étreintes, de la prise de main, de l'assise côte à côte avec d'autres et lors de l'intimité sexuelle. En fin de compte, cette hormone peptidique nous aide à nous sentir plus liés aux autres et favorise un plus grand sentiment de proximité romantique, amicale et familiale.
Sans ocytocine, nous commençons à perdre ces sentiments et ces liens qui nous rendent uniquement humains. Et, lorsque nos niveaux deviennent trop bas, cela peut avoir un impact négatif sur notre santé physique.
Ameri déclare : « Des études montrent que de faibles niveaux d'ocytocine peuvent en fait contribuer à l'hypertension artérielle, à l'anxiété et à des niveaux de stress élevés. Ils peuvent en outre contribuer à la dépression et à une plus faible tolérance à la douleur."
Distanciation sociale et augmentation de la privation de contact
Il est sûr de dire que la majorité d'entre nous a lutté de plusieurs manières depuis que COVID-19 est devenu une réalité. En plus des pertes de vie remarquablement douloureuses et des inquiétudes pour nous ou nos proches qui contractent le virus, nous avons dû faire face aux changements brusques de mode de vie qui nous ont été imposés. La distanciation sociale a entraîné l'annulation de célébrations et d'événements et une forte baisse du temps que nous passons avec les autres.
Les événements virtuels ont rapidement rempli une partie de cet espace vide dans nos vies, mais aussi amusant que cela puisse être de discuter sur Zoom, cela nous empêche toujours de répondre au besoin humain fondamental de toucher physique. Même si le monde commence à s'ouvrir prudemment, nous hésitons toujours à nous embrasser de peur de propager ou de contracter par inadvertance ce nouveau virus.
Cette distance physique est importante pour la cause, mais elle a conduit à une augmentation de ce qu'on appelle la « privation tactile » - une réduction ou une élimination drastique du contact physique.
"Nous avons vu des niveaux importants de privation tactile se produire chez les enfants avec l'essor de la technologie, et maintenant, en ces temps de distanciation sociale, les effets de la privation tactile se sont propagés à l'échelle mondiale pour inclure des personnes de tous âges et de tous horizons", explique Ameri.
L'impact est particulièrement important pour les adultes vivant seuls, comme les jeunes adultes célibataires et une grande partie de la population âgée, car ces groupes dépendent de l'interaction sociale en dehors de la maison pour répondre au besoin de toucher physique.
Privation de toucher chez les enfants
En ce qui concerne les effets potentiels de la privation du toucher sur les enfants, une étude de 2005 menée par Tiffany Fields à l'Université de Miami School a révélé que lorsque les individus étaient privés de toucher dans leur enfance, cela entraînait souvent des taux plus élevés d'agression et d'idées suicidaires à l'adolescence .
Fait intéressant, les chercheurs ont démontré une réduction de la dépression et des pensées suicidaires avec la massothérapie. Cette étude peut mettre en évidence les facteurs de risque potentiels impliqués dans le maintien des enfants dans une salle de classe virtuelle pendant de longues périodes, note Ameri.
Nadia Améri
La plupart du temps, ces salles de classe virtuelles sont accessibles alors qu'elles sont enfermées dans leurs chambres. Et au lieu d'aller dehors pendant la récréation pour jouer à des jeux impliquant un contact positif comme le tag, le rover rouge ou le canard-canard-oie avec des amis sur le terrain de jeu, ils se sont limités aux jeux en ligne.
- Nadia AmériHeureusement, les parents peuvent intervenir ici pour répondre à certains de ces besoins innés de toucher physique. Cela devient un peu plus délicat avec les adultes qui vivent seuls, cependant.
Comment faire face lorsque le toucher physique est « hors limites »
Nous avons mentionné ci-dessus que certains des effets secondaires négatifs de la réduction de l'ocytocine comprennent des niveaux de stress plus élevés, une tolérance à la douleur plus faible et une pression artérielle encore plus élevée. Ameri dit que la privation continue du toucher peut également entraîner une mauvaise estime de soi, de l'anxiété, de la dépression et de l'agressivité.
Comment limiter ces effets secondaires dans un monde de distanciation sociale agressive et continue ? Voici quelques options :
Passez du temps avec des animaux de compagnie
"Les animaux de compagnie peuvent apporter des touches significatives et peuvent être une bonne option pour les personnes célibataires qui vivent seules", explique Ameri. Si vous n'avez pas d'animal de compagnie mais que vous vouliez l'adopter, c'est le moment idéal. D'autres alternatives consistent à accueillir un animal de compagnie à court terme ou à se livrer à une activité de plein air sûre impliquant des animaux, comme l'équitation.
Procurez-vous un équipage de quarantaine
Si vous vous sentez à l'aise d'interagir avec les autres, Ameri recommande de choisir un petit groupe de trois à quatre personnes avec qui passer votre temps. "Cela crée un espace sûr de personnes avec lesquelles il est possible d'interagir physiquement", dit-elle. Ce devraient être des personnes en qui vous avez confiance qui suivent le protocole du coronavirus. Vous n'avez pas nécessairement à vivre avec eux, mais si vous avez l'idée de passer du temps ensemble dans un espace partagé, et peut-être même d'échanger des câlins ou des massages amicaux du dos, cela pourrait être bénéfique pour votre santé mentale.
Essayez la visualisation
Une autre étude cite que les « expériences mentales agréables » peuvent également être un débouché pour la libération d'ocytocine.cin Cela signifie que vous pouvez parcourir un vieil album photo de souvenirs heureux, ou simplement imaginer certaines de vos expériences préférées impliquant la convivialité, et vous pouvez récolter les bienfaits de cette hormone de guérison.
Utilisez une couverture lestée
Cela peut sembler étrange et n'est pas aussi bon que la vraie chose, mais le poids d'une couverture lestée peut simuler la sensation d'un toucher physique. Pour obtenir de l'aide sur votre achat, consultez ce guide d'achat.
Offrez-vous un massage
Encore une fois, ce n'est pas aussi bon que la vraie chose, mais se frotter le cou, se faire un massage des mains ou utiliser un appareil de massage électronique peut simuler un toucher physique et libérer de l'ocytocine.
Faites de l'exercice et étirez-vous souvent
L'exercice libère des endorphines de bien-être qui peuvent améliorer votre humeur. Faites une promenade autour du pâté de maisons, faites de la randonnée, faites des circuits rapides dans votre jardin, allez courir ou faites des étirements actifs. Si vous craignez de sortir de chez vous, il existe de nombreux cours en ligne (gratuits et payants) qui vous permettent de vous entraîner chez vous.
Soyez délibéré dans vos interactions avec les autres
Qu'il s'agisse de votre partenaire, de vos enfants ou de votre petite équipe de quarantaine, assurez-vous de faire tout votre possible pour obtenir votre dose quotidienne de contact physique. Câlinez-vous un peu plus longtemps, fixez-vous comme objectif de vous câliner avant d'aller au lit et tenez votre enfant sur vos genoux.
Si vous n'avez personne avec qui être physiquement, vous pouvez toujours être délibéré dans vos interactions sociales. Appelez un ami, établissez un contact visuel avec le caissier de l'épicerie, faites signe à votre voisin si vous passez devant le pâté de maisons, ou saluez amicalement et saluez le livreur. Ce ne sont pas des substituts complets au toucher physique réel, mais l'interaction sociale peut être une aubaine pour votre santé mentale.
Ce que cela signifie pour vous
Nous vivons une époque sans précédent et c'est parfaitement compréhensible si vous éprouvez des difficultés. Sachez que vous n'êtes pas seul. Alors que vous et le reste du monde continuez à naviguer dans ce nouveau monde, faites tout votre possible pour être très gentil avec vous-même et avec les autres.
Apprendre encore plus
L'impact durable de la négligence (America Psychological Association)
Pourquoi le toucher physique est important pour votre bien-être (UC Berkely)