Il existe une notion de longue date selon laquelle jouer à des jeux cérébraux, tels que des énigmes et des activités de mémorisation, peut aider à éviter les effets négatifs du vieillissement. Mais le vieil adage « utilisez-le ou perdez-le » est-il vraiment vrai ? Ces jeux cognitifs ont-ils vraiment un impact sur le fonctionnement mental ?
Cette formation peut être bénéfique pour aider les gens à maintenir et même à améliorer certains aspects de la cognition. Avec une grande population d'adultes vieillissants, de telles améliorations pourraient avoir un impact significatif sur la santé mentale et le fonctionnement des personnes âgées.
Qu'est-ce que la formation cognitive?
Également connu sous le nom d'entraînement cérébral, l'entraînement cognitif est une approche non pharmacologique qui consiste à suivre une série d'activités mentales régulières conçues pour aider à maintenir ou même à augmenter les capacités cognitives (de réflexion) d'une personne.
Certaines des capacités mentales qui sont souvent ciblées par l'entraînement cognitif comprennent :
- Attention
- Flexibilité cognitive
- Résolution de problème
- Raisonnement
- Mémoire de travail
En plus de cet entraînement cérébral spécifique, il existe également des formes plus générales d'entraînement mental qui peuvent aider à conserver ou à améliorer la forme mentale et le fonctionnement cognitif. Cet entraînement mental plus général se concentre sur le maintien du cerveau en forme, de la même manière que l'exercice améliore et maintient la santé physique.
Les types généraux d'entraînement mental peuvent prendre diverses formes, notamment l'exercice physique, les jeux vidéo, l'engagement social et la participation à des activités créatives.
Des bénéfices potentiels
L'objectif de ces activités est d'aider les gens à devenir meilleurs dans des domaines tels que l'apprentissage, la résolution de problèmes et le raisonnement. Certaines de ces activités d'entraînement cérébral se concentrent sur des choses comme aider les gens à se souvenir davantage ou à améliorer leur capacité à se concentrer et à prêter attention.
De telles capacités ont des utilisations évidentes dans la vie quotidienne. Être capable de faire attention peut vous aider à vous concentrer sur un cours magistral ou à accomplir des tâches sans vous laisser distraire. Être capable de mieux vous souvenir peut vous aider à apprendre de nouvelles choses efficacement ou à vous rappeler les noms des nouvelles personnes que vous rencontrez.
La recherche a également montré que ces capacités sont fortement liées à des éléments tels que l'intelligence, la réussite scolaire et la réussite globale dans la vie. Étant donné l'importance de ces compétences, il n'est peut-être pas surprenant que les chercheurs s'intéressent depuis longtemps à à savoir si de telles capacités sont malléables.
Les usages
Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles les gens peuvent vouloir essayer l'entraînement cognitif. Celles-ci incluent :
- Ralentir les déclins cognitifs associés au vieillissement
- Aider les personnes âgées à rester plus indépendantes
- Aiguiser les compétences mentales nécessaires dans la vie quotidienne
Les capacités mentales qui ont tendance à diminuer avec l'âge comprennent la vitesse de traitement, le temps de réaction, la prise de décision, la mémoire à court terme et les compétences de planification. L'entraînement cérébral peut être utile pour affiner ces capacités, et il peut aider à réduire les risques de certains problèmes de mémoire liés à l'âge.
Une étude de 2016, par exemple, a révélé qu'une formation axée sur l'amélioration de la vitesse de traitement réduisait le risque de développer une démence une décennie plus tard.
On espère également que certains types d'entraînement cérébral pourront être utiles pour traiter certains types de déficiences ou de problèmes. Par exemple, en 2020, la FDA a approuvé un jeu d'entraînement cérébral conçu pour aider à traiter le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH).
Le traitement est administré via un jeu vidéo qui a été démontré dans plusieurs essais cliniques pour améliorer l'attention chez les enfants atteints de TDAH. Ces effets se sont également traduits par une amélioration significative du fonctionnement quotidien après un mois de traitement. De tels résultats montrent le potentiel que l'entraînement cérébral peut avoir.
Efficacité
Les chercheurs étudient l'impact de l'entraînement cérébral depuis des décennies. Cependant, il reste étonnamment peu de consensus sur l'efficacité de l'entraînement cognitif.
Bien qu'il existe des recherches qui soutiennent l'idée que des exercices d'entraînement cérébral spécifiques peuvent améliorer des compétences cognitives spécifiques, d'autres études sont arrivées à des conclusions différentes.
Malgré ce manque d'accord dans la recherche, toute une industrie d'applications, de jeux et d'autres outils a émergé sur la base de l'idée que jouer à ces jeux cérébraux peut améliorer vos capacités mentales.
Les compétences sont-elles transférées dans le monde réel ?
Et bien qu'il existe un certain soutien pour l'entraînement cérébral, les chercheurs se sont également demandé si les compétences acquises au cours de ces exercices d'entraînement se transféraient à des activités réelles. En d'autres termes, jouer à un jeu d'entraînement de la mémoire signifie-t-il vraiment que vous vous souviendrez de ce dont vous aviez besoin aller à l'épicerie ?
Certaines recherches soutiennent l'utilisation de l'entraînement cérébral et sa transférabilité à la vie et au fonctionnement quotidiens. Dans une étude à grande échelle, l'entraînement mental s'est avéré améliorer la fonction cognitive des personnes âgées, ce qui a conduit à des améliorations durables dans le monde réel, telles que le rappel du moment où prendre leurs médicaments.
Le potentiel de tels avantages durables pourrait aider les personnes âgées à maintenir leurs capacités mentales et leur indépendance à mesure qu'elles vieillissent.
Ce ne sont pas seulement les cerveaux vieillissants qui peuvent bénéficier d'un entraînement cognitif. La recherche suggère également que les jeux d'entraînement cérébral peuvent également aider à améliorer les fonctions exécutives telles que la mémoire de travail et la vitesse de traitement chez les jeunes adultes.
Pourquoi les résultats peuvent varier
La question, alors, est pourquoi certaines études ont-elles soutenu les effets positifs de l'entraînement cognitif alors que d'autres n'ont pas trouvé de tels effets ? Il peut y avoir quelques facteurs au travail.
- Tous les types d'entraînement cérébral ne sont pas égaux : La nature large de la « formation cognitive » elle-même signifie que différentes études peuvent ne pas porter sur la même chose. Les types d'entraînement cérébral utilisés dans la recherche peuvent entraîner des effets différents à la fois dans les environnements de laboratoire et dans la manière (et si) ces compétences pourraient plus tard être transférées dans le monde réel.
- Cela peut aider certains plus que d'autres: Il est également important de noter qu'une grande partie de la recherche ne tient pas compte des différences individuelles. L'entraînement de la mémoire peut être utile pour les personnes qui souffrent de déficits de mémoire spécifiques, mais les personnes ayant des capacités normales peuvent ressentir des effets moins importants.
- Il peut avoir des effets limités: Un examen de la recherche a suggéré que même si l'entraînement cérébral peut être bénéfique, il peut être plus efficace pour des tâches très similaires à l'activité d'entraînement. Il semble également que cette formation peut être plus bénéfique lorsqu'elle est effectuée sur une période prolongée.
Devriez-vous essayer l'entraînement cérébral ?
Si vous souhaitez utiliser l'entraînement cérébral, vous pouvez faire différentes choses. Les exercices d'entraînement cognitif impliquent souvent des éléments tels que la détection de modèles, l'utilisation d'un programme à écran tactile pour augmenter la vitesse de réflexion et la mémorisation de listes. De telles activités peuvent souvent être trouvées en ligne ou en utilisant des applications mobiles.
Cependant, vous devez vous rappeler certaines choses avant d'essayer ces sites Web, jeux ou applications :
- De nombreuses entreprises de formation cérébrale exagèrent les avantages de leurs produits.
- Les chercheurs n'ont pas encore découvert quels éléments rendent les interventions d'entraînement cérébral efficaces.
- La recherche n'a pas non plus déterminé quels types de formation ou quelle combinaison de formation est nécessaire pour être efficace pour différentes conditions ou problèmes.
- Les types d'applications et de jeux disponibles pour les consommateurs n'ont généralement pas été testés scientifiquement pour démontrer leur validité ou leur efficacité.
Certaines de ces entreprises de formation cérébrale ont en fait été condamnées à une amende par la Federal Trade Commission (FTC) pour avoir fait des déclarations trompeuses sur les avantages de leurs jeux.
Une étude de 2016 a comparé les effets de l'outil d'entraînement cérébral Lumosity aux jeux vidéo classiques. Les résultats ont révélé que les deux groupes ont montré des améliorations des capacités cognitives, mais il en a été de même pour d'autres participants qui n'ont joué à aucun jeu.
Comment améliorer la forme physique du cerveau
La réalité est que l'entraînement cérébral peut ou non fonctionner, mais s'engager dans des activités mentalement stimulantes est toujours une bonne chose. Trouver des moyens de stimuler votre cerveau peut vous aider à vous sentir plus alerte maintenant et à protéger votre cerveau à mesure que vous vieillissez.
Si vous souhaitez essayer un entraînement mental plus général conçu pour améliorer la forme globale du cerveau, vous voudrez peut-être vous concentrer sur la réalisation d'exercices mentaux par vous-même. Certaines activités stimulant le cerveau qui pourraient être utiles comprennent :
- Fais des maths dans ta tête
- Dessiner une carte de mémoire
- Apprendre une nouvelle langue
- Apprendre à jouer d'un instrument
- Mémorisez les listes et testez votre rappel
- Jouer au Sudoku
- Monter un puzzle
En plus d'un tel entraînement cognitif, vous pouvez faire d'autres choses pour prendre soin de votre cerveau. Les activités qui peuvent améliorer la santé de votre cerveau incluent faire de l'exercice régulièrement, être socialement actif et méditer.
10 façons simples (et amusantes !) d'améliorer votre forme mentaleUn mot de Verywell
L'entraînement cognitif peut avoir un certain nombre d'avantages potentiels, mais il est également important d'en comprendre les limites. Cela peut affiner vos compétences et vous aider à conserver plus d'informations, mais vous ne devriez pas vous attendre à des améliorations miraculeuses.
De telles compétences peuvent ou non se traduire dans le monde réel. À tout le moins, ces jeux cérébraux peuvent être un moyen amusant et stimulant de mettre vos compétences cognitives à l'épreuve.
Plutôt que de vous concentrer sur l'entraînement pour une capacité mentale spécifique telle que la mémoire de travail, vous feriez peut-être mieux de vous concentrer sur des choses qui favorisent la santé et la forme physique du cerveau à long terme. Il s'agit notamment de rester physiquement actif, de gérer son stress, de dormir suffisamment et de maintenir des liens sociaux.