Points clés à retenir
- Pour de nombreuses personnes, la COVID-19 a compliqué les situations de fin de vie.
- Il est normal d'avoir peur de mourir seul et de ressentir le besoin de se refermer.
- Avec l'aide des travailleurs de la santé et de la technologie, les proches ont pu dire au revoir à distance.
La fin de vie est une chose à laquelle la plupart d'entre nous pensent à un moment donné. Nous imaginons à quoi cela ressemblera et qui sera à nos côtés. Nous considérons nos expériences et nous nous demandons si nous en avons fait assez et aimé assez.
Pour certaines personnes, la mort n'est pas à craindre. Pourtant, pour d'autres, avoir peur de mourir seul indique une peur plus grande de perdre le contrôle du processus de la mort. Cette peur de perdre le contrôle est aggravée par le fait que de nombreux hôpitaux et maisons de soins infirmiers ont mis en place des politiques d'interdiction de visite pendant la pandémie de coronavirus, laissant de nombreuses personnes menacées de mort chaque jour sans membres de leur famille ou leurs proches à leurs côtés.
Heureusement, les médecins, les infirmières et d'autres membres du personnel hospitalier travaillent sans relâche pendant le pour s'assurer que leurs patients ne meurent pas seuls. Grâce à l'utilisation de la technologie, certaines familles peuvent communiquer avec un être cher pendant leurs dernières heures. Alors que d'autres sont rassurés de savoir que leur proche est accompagné d'un travailleur de la santé extraordinaire qui les accompagnera jusqu'à la fin. Pour beaucoup, cela contribue à changer le paysage de la mort seule.
Et tandis que d'innombrables familles sont reconnaissantes pour le soutien, la compassion et l'altruisme des travailleurs de première ligne, beaucoup restent avec des questions sans réponse sur la façon dont leurs proches ont passé leurs derniers moments. Cette peur qu'un père, une mère, un oncle, un frère ou une sœur soit décédé seul peut compliquer le processus de deuil et conduire à un manque de fermeture pour les membres de la famille.
Nous avons parlé à des experts en santé mentale pour mieux comprendre pourquoi nous craignons l'idée de mourir seuls et comment les familles peuvent trouver réconfort et paix au début du processus de deuil.
Pourquoi avons-nous peur de mourir seul ?
Pour comprendre pourquoi nous avons peur de mourir seuls, Litsa Williams, assistante sociale clinique, co-fondatrice et directrice de programme de What's Your Grief ?, dit que nous devons d'abord reconnaître que cette peur vient souvent de la mort elle-même. "Nous craignons l'inconnu, la douleur potentielle, la méconnaissance et l'inconfort qui peuvent accompagner la mort", a-t-elle expliqué dans un e-mail.
Bien que nous puissions bien planifier et avoir un bon soutien palliatif, Williams dit qu'il y a du réconfort dans l'idée d'un visage familier, quelqu'un pour veiller sur nous pour s'assurer que la souffrance est minimisée, quelqu'un pour nous rappeler que nous sommes aimés, et simplement pour être présent avec nous .
Une autre raison pour laquelle nous craignons de mourir seul provient de notre désir de connectivité. "Il existe un instinct humain naturel de recherche de connectivité avec les autres, et cet instinct est encore plus prononcé pour ceux que nous aimons", explique Keita Franklin, PhD et directrice clinique de Psych Hub.
Ce désir, dit Franklin, est présent, et peut-être même intensifié, face à votre mortalité.
Keita Franklin, PhD
Pour tant de personnes, les dernières heures de la vie offrent une occasion irremplaçable au membre de la famille mourant et à ses proches d'exprimer leur amour, leur respect, leurs regrets et peut-être d'offrir le pardon pour les offenses perçues.
- Keita Franklin, PhDPourquoi mourir seul est parfois une bénédiction
La psychothérapeute Naomi Torres-Mackie, EdM, dit qu'au cours de son temps de thérapie pour les patients en fin de vie, elle a compris que mourir seul est en fait préféré par certains. "C'est en grande partie dû au fait que nous ne voulons peut-être pas que les autres nous voient faibles ou malades", a-t-elle écrit dans un e-mail. Mourir seul, dit-elle, peut donner à quelqu'un un sentiment de dignité dans ses derniers moments.
Pour certains, Torres-Mackie dit que mourir en l'absence d'autres personnes signifie qu'ils ne causeront pas de douleur émotionnelle à ceux qui les entourent. « Mourir seul signifie que vous n'avez à vous soucier de personne d'autre que de vous-même, une toute dernière fois », ajoute-t-elle.
Cela dit, Williams souligne que dans de nombreuses situations COVID-19, qui sont très différentes des précédents processus de fin de vie, les familles ont le sentiment que leur proche n'a pas eu le choix de mourir seul. Cela a été décidé pour eux. Et dans ces situations, le mieux que les familles, les patients et le personnel hospitalier puissent faire, dit-elle, est de se parler ouvertement et souvent, de discuter de leurs peurs et de leurs préoccupations, de faire preuve de créativité avec l'utilisation des téléphones, des tablettes, de la technologie vidéo, des photographies, de l'audio des fichiers, de la musique et tout autre élément susceptible de procurer une sensation de confort et de connexion.
Comment les familles peuvent trouver réconfort et paix
« La pandémie actuelle à laquelle notre pays est confronté a compliqué un processus déjà émotionnel et difficile entourant les considérations de fin de vie », a déclaré Franklin dans un e-mail. Et pour les membres de la famille et les proches confrontés à ce deuil, savoir que les infirmières et le personnel hospitalier, en général, sont bien formés et équipés pour répondre avec empathie et grâce pendant les derniers moments de la vie, peut procurer un certain sentiment de confort et de paix. .
Williams explique qu'il y a plus de réconfort à cela que de penser à un être cher mourant seul. Bien que ce soit probablement mineur, elle souligne qu'en cette période compliquée, les petits conforts sont parfois tout ce dont une famille dispose.
Litsa Williams, assistante sociale clinique
Parler au membre du personnel de l'hôpital et s'assurer qu'il connaît votre proche en tant que personne et pas seulement en tant que patient peut aider un peu.
- Litsa Williams, assistante sociale cliniqueDe plus, si une famille peut sentir que son être cher ne souffre pas, ne souffre pas et n'est potentiellement pas au courant de ce qui se passe, Williams dit que cela peut servir de réconfort.
Grâce à son travail clinique avec les travailleurs de première ligne de COVID-19, Torres-Mackie dit qu'elle a appris que malgré la difficulté de leur travail, ils ont un grand sens à accompagner les gens pendant leurs derniers moments. "Cela leur donne un sens réel à leur objectif à une époque où ils se sentent autrement assez impuissants", explique-t-elle.
Les travailleurs de la santé qui étendent cette empathie sont à juste titre félicités, mais en même temps, Franklin dit que cela ne soulage pas la douleur que les individus ressentent de ne pas être physiquement présents pendant les dernières heures d'un être cher. « Les membres de la famille peuvent se sentir coupables de ne pas être présents et se demander s'ils auraient pu faire plus », explique Franklin.
Ils peuvent également se demander s'il y avait quelque chose d'autre qu'ils auraient pu ou dû dire à un être cher mourant. Dans cet esprit, Franklin dit que ces sentiments de culpabilité et de regret sont une réponse naturelle aux restrictions de santé publique actuelles et qu'ils doivent être pris en compte pendant le processus de deuil.
C'est pourquoi trouver du soutien, que ce soit auprès de vos proches ou professionnellement, est si critique. Le National Institute on Aging affirme que trouver du soutien auprès de la famille et des amis compatissants est un excellent point de départ, d'autant plus qu'ils sont également en deuil.
Mais si vous trouvez que gérer cela par vous-même est trop difficile, vous voudrez peut-être envisager de conseiller le deuil. Parler avec un thérapeute peut vous aider à commencer à accepter la mort, à surmonter le processus de deuil et, avec le temps, à aller de l'avant.
Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles lorsque vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur COVID-19, visitez notre page d'actualités sur les coronavirus.
Ce que cela signifie pour vous
La pandémie de COVID-19 a suscité de nombreuses craintes de mourir seul. Les peurs de notre propre mortalité et les peurs que nos proches passent leurs derniers jours sans famille à leurs côtés. Si vous avez des inquiétudes au sujet des rituels de fin de vie ou si vous êtes aux prises avec la perte d'un être cher, n'oubliez pas que de l'aide est disponible. Contactez votre médecin, un professionnel de la santé mentale ou un expert en deuil.