Qu'est-ce qu'une crise existentielle ?

Une crise existentielle fait référence à des sentiments de malaise face au sens, au choix et à la liberté de la vie. Qu'il s'agisse de crise existentielle ou d'anxiété existentielle, les principales préoccupations sont les mêmes : que la vie est intrinsèquement inutile, que notre existence n'a pas de sens parce qu'elle a des limites ou des frontières, et que nous devons tous mourir un jour.

L'anxiété existentielle a tendance à survenir pendant les transitions et reflète des difficultés d'adaptation, souvent liées à la perte de sécurité. Par exemple, un étudiant qui quitte son foyer ou un adulte qui traverse un divorce difficile peut avoir l'impression que le fondement sur lequel sa vie est a été construit s'effondre. Cela peut conduire à s'interroger sur le sens de leur existence.

Pour les existentialistes, une crise existentielle est considérée comme un voyage, une prise de conscience, une expérience nécessaire et un phénomène complexe. Il découle d'une prise de conscience de vos propres libertés et de la façon dont la vie se terminera un jour pour vous.

Identifier une crise existentielle

Au cours d'une crise existentielle, une personne peut éprouver divers symptômes, notamment :

Anxiété
Dépression
Se sentir submergé
Isolement des amis et des proches
Manque de motivation et d'énergie
Solitude
Inquiétude obsessionnelle

Une crise existentielle survient souvent après des événements majeurs de la vie, tels que :

Changement de carrière ou d'emploi
Décès d'un être cher
Diagnostic d'une maladie grave ou mortelle
Saisie d'une catégorie d'âge significative, telle que 40, 50 ou 65 ans
Vivre une expérience tragique ou traumatisante
Avoir des enfants
Mariage ou divorce

Les personnes souffrant des problèmes de santé mentale suivants peuvent également être plus sujettes à une crise existentielle; bien que ces troubles ne provoquent pas de crise existentielle :

Anxiété
Trouble de la personnalité limite (TPL)
Dépression
Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)

Les types

« Crise existentielle » est un terme générique qui peut être utilisé pour décrire ou regrouper de nombreux types de problèmes.

Peur et responsabilité

L'existentialisme souligne que nous sommes tous libres de faire des choix dans la vie, et avec cette liberté de faire des choix, vient la responsabilité. Cependant, étant donné le destin ultime de la mort, vos actions peuvent sembler dénuées de sens lorsqu'elles sont considérées par rapport à la vue d'ensemble de votre vie.

De cette façon, la liberté peut conduire au désespoir, et la responsabilité qui vient avec cette liberté peut provoquer de l'anxiété. Combien de fois avez-vous eu du mal à prendre une décision et avez-vous craint que ce ne soit la mauvaise ? Cette peur de faire le mauvais choix reflète l'angoisse de la liberté liée aux préoccupations existentielles.

Les existentialistes croient que nous avons cette anxiété ou cette angoisse parce qu'il n'y a pas de "bon" chemin ni de guide pour nous dire quoi faire. En substance, chacun de nous doit donner un sens à sa propre vie. Si cette responsabilité nous semble trop grande, nous pouvons nous replier sur des comportements qui nous protègent de ce sentiment d'anxiété.

Sens de la vie

Si vous luttez contre l'anxiété existentielle, vous vous demandez peut-être : « A quoi bon vivre ? » Au fur et à mesure que vous traversez des transitions dans votre vie et que vous perdez la sécurité d'un contexte et d'une structure familiers, vous pourriez remettre en question le but de la vie, si à la fin, le résultat est que vous mourez. Pourquoi passer par les mouvements?

Le philosophe, journaliste et auteur français Albert Camus a soutenu que la capacité d'avoir une passion pour ce qui pourrait autrement être considéré comme une vie sans signification reflète une appréciation de la vie elle-même. Si vous pouvez arrêter d'essayer de vivre pour la fin, ou le « but » et commencer à vivre pour l'acte « d'être » lui-même, alors votre vie consistera à le vivre pleinement, à choisir l'intégrité et à être passionné. Cela ressemble sans surprise au fondement de la méditation de pleine conscience dans le modèle médical de l'anxiété.

Authenticité

Une crise existentielle peut vous pousser vers l'authenticité, ce qui peut aussi apporter de l'anxiété. Vous pourriez avoir des réflexions sur la fugacité de votre existence et sur la façon dont vous la vivez. Lorsque vous arrêtez de tenir pour acquis que vous vous réveillerez chaque jour vivant, vous pourriez ressentir de l'anxiété, mais en même temps une signification plus profonde.

Vous remarquerez peut-être que tous les problèmes mondains quotidiens qui vous dérangeaient tant ne semblent plus avoir d'importance, et toutes les pensées, les peurs et l'anxiété concernant le mondain disparaissent, car vous êtes confronté à un problème beaucoup plus important.

À la fin de votre vie, est-ce que tout cela aura de l'importance? La carrière que vous avez choisie importe-t-elle, combien d'argent vous aviez ou quelle voiture vous avez conduite ?

Événement majeur de la vie ou phase de la vie

De nombreuses personnes vivent une crise existentielle lorsqu'elles passent à une nouvelle phase de leur vie, comme de l'enfance à l'âge adulte ou de l'âge adulte à la vie de personnes âgées. Les événements majeurs de la vie, y compris les remises de diplômes, le début d'un nouvel emploi ou le changement de carrière, le mariage ou le divorce, le fait d'avoir des enfants et la retraite, peuvent également entraîner une crise existentielle.

Mort et maladie

La perte d'un partenaire, d'un parent, d'un frère, d'un enfant ou d'un autre être cher oblige souvent les gens à faire face à leur propre mortalité et à remettre en question le sens de leur propre vie. De même, si vous êtes confronté à une maladie grave ou potentiellement mortelle, vous pouvez avoir une crise existentielle qui vous fait submerger par des pensées de mort et le sens de la vie.

Conseils pour surmonter l'anxiété existentielle

Étant donné que l'anxiété existentielle est liée à une prise de conscience des limites ultimes de la vie, qui sont la mort et le hasard, l'anxiété de ce type peut être considérée comme inévitable plutôt que pathologique. Pour cette raison, chacun de nous doit trouver un moyen de « vivre avec » cette anxiété plutôt que de l'éliminer – du moins c'est ce que soutiennent les existentialistes.

Il existe des moyens à la fois utiles et inutiles de répondre à une crise existentielle. L'un est le choix de ne pas vivre du tout ou d'abandonner la vie. Une seconde est de devenir tellement absorbé par les distractions quotidiennes que vous ne vivez pas une vie authentique. On dit que cela ne laisse aucune place à l'anxiété existentielle, mais aussi aucune place à une vie authentique.

Il s'agit essentiellement d'une stratégie d'adaptation ou d'évitement inadaptée. Combien de personnes connaissez-vous qui traversent la vie les « yeux grands fermés », sans jamais regarder la situation dans son ensemble ?

Mais vivre une crise existentielle peut aussi être positif; cela peut vous forcer à remettre en question votre but dans la vie et vous aider à vous orienter. Voici de l'aide pour faire d'une crise existentielle une expérience positive pour vous ou pour quelqu'un que vous aimez :

Écris le. Pouvez-vous laisser cette angoisse existentielle vous motiver et vous guider vers une vie plus authentique ? Que peut vous apprendre cette anxiété sur votre relation au monde ? Sortez un cahier et notez vos réflexions sur ces questions. C'est dans les réponses à ces questions que vous trouverez comment faire face à une crise existentielle.
Cherchez du soutien. Parler de votre anxiété existentielle avec vos proches peut vous aider à adopter une perspective de vie différente et vous rappeler l'impact positif que vous avez eu sur leur vie. Demandez-leur de vous aider à identifier vos qualités les plus positives et les plus admirables.
Essayez la méditation. La méditation peut vous aider à remplacer les pensées négatives et à prévenir l'anxiété et les soucis obsessionnels liés à une crise existentielle.

Histoire

Le terme «crise existentielle» a ses racines dans la philosophie de l'existentialisme, qui se concentre sur le sens et le but de l'existence d'un point de vue global et individuel.

Les existentialistes voient l'anxiété différemment des psychiatres et des psychologues. Plutôt que de percevoir l'anxiété comme un problème qui doit être résolu, ils la considèrent comme une partie inévitable de la vie que tout le monde connaîtra, et quelque chose de positif et qui peut nous apprendre des leçons importantes sur la vie.

Ils considèrent les préoccupations ultimes de la vie comme la mort, la liberté, l'isolement et l'absence de sens. On pense que ces préoccupations provoquent des sentiments de terreur et d'angoisse parce que nous ne pouvons jamais être sûrs que nos choix sont les bons, et une fois qu'un choix est fait, l'alternative doit être rejetée.

En 1844, le philosophe danois Soren Kierkegaard écrivait : « Quiconque a appris à être anxieux de la bonne manière, a appris l'ultime. » Cela exprime l'idée que l'anxiété existentielle va au-delà de la peur des problèmes quotidiens.

Traitement

Bien qu'il n'y ait pas de traitement spécifique pour traiter l'anxiété existentielle, il existe des traitements qui peuvent être utiles. Par exemple, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et les médicaments peuvent aider à traiter les symptômes d'anxiété, de dépression et d'autres problèmes de santé mentale qui peuvent accompagner l'anxiété existentielle, y compris les pensées suicidaires.

Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.

Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.

Parler à un professionnel peut être très utile pour réduire l'anxiété existentielle. Si vous vous retrouvez aux prises avec une angoisse existentielle, que ce soit en raison d'une transition ou d'un événement qui change la vie, des approches d'autosoins qui se concentrent sur la recherche de sens peuvent également être utiles.