Historiquement, le trouble d'anxiété généralisée (TAG) et le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) étaient tous deux considérés comme des troubles anxieux. Les éditions précédentes du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (le DSM), un guide de référence diagnostique utilisé par les cliniciens pour classer les troubles psychiatriques, regroupaient le TAG et le TOC dans la même section.
Cependant, la cinquième édition du DSM publiée en mai 2013, a séparé ces diagnostics en différents chapitres. Alors que le TAG reste dans la section des troubles anxieux, le TOC réside maintenant dans une section appelée Conditions obsessionnelles-compulsives et connexes. Le terme « conditions connexes » fait référence à des problèmes tels que le trouble de la thésaurisation, la trichotillomanie (ou trouble de l'arrachage des cheveux) et le corps trouble dysmorphique.
Différences de comportement
Une façon de comprendre la différence entre le TAG et le TOC (ainsi que les conditions connexes dans cette section) est de penser à la composante comportementale, ou à son absence, de chaque problème. Alors que les personnes atteintes de TAG ont tendance à s'inquiéter beaucoup, elles ne s'engagent généralement pas dans des comportements rituels compulsifs pour faire face à leur anxiété.
Les personnes atteintes de TOC, cependant, utilisent couramment des comportements répétitifs - des rituels physiques ou mentaux appelés compulsions - pour soulager le stress causé par une obsession.
Parfois, les compulsions de TOC découlent de la croyance que le comportement peut empêcher un résultat redouté de se produire. Un exemple de ceci serait le lavage excessif et rituel des mains pour éviter la contamination.
Pour les personnes atteintes de TOC à part entière, les compulsions prennent beaucoup de leur temps - plus d'une heure par jour - et interfèrent avec les responsabilités quotidiennes. Même si certains comportements répétitifs se produisent avec le TAG, comme la recherche répétée de réconfort auprès des autres, il est très inhabituel qu'il se produise de la manière rigide, ritualisée ou compulsive observée avec le TOC.
Différences de pensée
Les schémas de pensée caractéristiques du TAG le distinguent également du TOC. Les personnes atteintes de TAG ont tendance à s'inquiéter des problèmes de la vie réelle. Et bien que ces sujets soient appropriés pour s'inquiéter, le degré d'anxiété est clairement excessif.
Les inquiétudes peuvent concerner des problèmes majeurs de la vie comme la santé, les finances ou les relations, mais elles concernent également de nombreux stress quotidiens mineurs que d'autres personnes n'auraient pas tendance à percevoir comme intensément, comme faire une présentation de travail ou être incapable de prédire quel sera leur emploi du temps quotidien.
Catastrophique
L'inquiétude pathologique, du genre qui atteint le seuil d'un diagnostic de TAG, est omniprésente et incontrôlable et a tendance à impliquer beaucoup de catastrophisme (imaginer le pire résultat possible) ou d'autres distorsions dans la pensée et la prise de décision (c'est-à-dire la pensée biaisée).
Les obsessions, le processus de pensée caractéristique du TOC, sont également difficiles à contrôler pour les personnes atteintes de TOC.
Cependant, contrairement au TAG, ces pensées ou impulsions mentales s'étendent bien au-delà des soucis et des problèmes quotidiens. La pensée obsessionnelle est plus irréaliste et a même parfois une qualité magique perçue.
Par exemple, une élève atteinte de TOC pourrait croire qu'elle doit aligner les éléments sur son bureau en parfaite symétrie et compter un nombre spécifique de fois pour éviter d'échouer à un test. Ou encore, un parent atteint de TOC pourrait croire qu'il a besoin de répéter une phrase particulière à plusieurs reprises tout au long de la journée pour assurer la sécurité de ses enfants.
Ces problèmes se chevauchent-ils ?
Il n'est pas rare que les personnes atteintes de TAG répondent aux critères d'un autre diagnostic psychiatrique au cours de leur vie, voire simultanément. Alors que le problème concomitant le plus courant est la dépression, un sous-ensemble de personnes est aux prises avec un TAG et un TOC concomitants.
Les traitements du TAG et du TOC se chevauchent également. De nombreux médicaments sont utiles pour les deux problèmes, tout comme l'approche de la psychothérapie cognitivo-comportementale. Cependant, pour les TOC, un type ciblé de traitement cognitivo-comportemental appelé prévention de l'exposition et de la réponse s'est avéré le plus efficace.
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