Points clés à retenir
- De nouvelles recherches montrent que les enfants ont connu des temps d'attente plus longs pour des soins de santé mentale dans les salles d'urgence de 2005 à 2015.
- Les enfants hispaniques étaient près de trois fois plus susceptibles d'attendre plus de 12 heures pour des soins de santé mentale d'urgence.
- Passer de nombreuses heures dans des services d'urgence bruyants et chaotiques pourrait aggraver les symptômes de santé mentale des enfants, préviennent les experts.
Les enfants confrontés à des urgences de santé mentale doivent souvent attendre de nombreuses heures pour être soignés dans les hôpitaux - et ces retards ne semblent que s'aggraver, selon une nouvelle étude.
Près d'un quart des visites de santé mentale pédiatrique aux services d'urgence des hôpitaux aux États-Unis ont duré plus de six heures en 2015, contre environ 16% en 2005, selon un rapport publié ce mois-ci par le journal. Pédiatrie. De plus, la recherche a également montré que les enfants hispaniques étaient près de trois fois plus susceptibles d'être coincés aux urgences pendant plus de 12 heures lorsqu'ils avaient besoin de soins de santé mentale.
Les résultats interviennent au milieu d'un pic d'enfants et d'adolescents confrontés à des urgences de santé mentale pendant la pandémie.
Retards dans les soins de santé mentale pédiatriques d'urgence
Pour l'étude, une équipe de chercheurs a analysé les données de près de 150 millions de visites aux services d'urgence pédiatriques à travers le pays entre 2005 et 2015. Les données proviennent de l'Enquête nationale sur les soins médicaux ambulatoires des hôpitaux, qui vise à fournir des informations objectives et fiables sur les soins d'urgence à hôpitaux aux États-Unis
Près de 7,3 millions de ces visites (ou 4,9%) étaient liées uniquement à la santé mentale, ou comprenaient à la fois des diagnostics de santé mentale et physique. Les chercheurs n'ont examiné que les données sur les visites aux urgences des personnes âgées de 6 à 17 ans.
Les résultats ont montré que les visites en santé mentale avaient des taux plus élevés de durées de séjour prolongées que les autres types de visites aux urgences. Plus de 21 pour cent des séjours en santé mentale ont duré plus de 6 heures, contre moins de 5 pour cent des visites non liées à la santé mentale au service des urgences, tandis que des séjours de plus de 12 heures ont eu lieu dans 7,7 des visites en santé mentale contre seulement 1,2 pour cent des autres visites.
Mayra Mendez, PhD
L'accès aux spécialistes de la santé mentale de l'enfant est limité. N'importe qui ne peut pas soigner un enfant, et le retard à trouver un spécialiste peut empêcher d'accéder rapidement à la voie de traitement.
- Mayra Mendez, PhDVoici ce que la recherche montre sur les temps d'attente plus longs pour les services de santé mentale pédiatriques dans les hôpitaux et pourquoi nous ne verrons peut-être pas d'améliorations du système de si tôt.
"Ce n'est pas surprenant du tout. C'est assez cohérent avec ce que nous voyons partout dans les services d'urgence médicale et les services d'urgence psychiatrique », explique Keith R. Stowell, MD, MSPH, professeur agrégé de psychiatrie à la Robert Wood Johnson Medical School et médecin-chef de l'Université Rutgers. Soins de santé comportementale dans le New Jersey. « Cela témoigne principalement du manque de ressources pour servir cette population. »
Les données ont également montré que le temps passé par les enfants dans les services d'urgence pour des besoins de santé mentale a augmenté entre 2005 et 2015. Le taux de visites pédiatriques d'urgence en santé mentale qui ont duré plus de 6 heures est passé de 16,3 pour cent en 2005-2006 à 24,6 pour cent en 2014-2015, tandis que les taux de visites qui ont duré plus de 12 heures ont plus que doublé, passant de 5,3 % à 12,7 %.
« (Cela peut être parce que) la sensibilisation à la santé mentale a augmenté de manière assez significative de 2005 à aujourd'hui et cette sensibilisation déclenche un besoin accru de services de santé mentale, et peut-être que les ressources n'ont pas été aussi importantes », déclare Mayra Mendez, PhD, LMFT, psychothérapeute agréé et coordinateur de programme pour les déficiences intellectuelles et développementales et les services de santé mentale au Centre de développement de l'enfant et de la famille de Providence Saint John à Santa Monica, en Californie.
Elle ajoute : « L'accès aux spécialistes de la santé mentale de l'enfant est limité. Tout le monde ne peut pas soigner un enfant, et le retard à trouver un spécialiste peut empêcher d'accéder rapidement à la voie de traitement. »
Les chercheurs ont également constaté une disparité extrême dans les séjours prolongés pour des soins de santé mentale d'urgence chez les enfants hispaniques, qui faisaient face à environ 2,7 fois le taux de visites de 12 heures par rapport aux enfants blancs. Les auteurs de l'étude et les experts externes affirment que la disparité peut être liée à des problèmes systémiques entourant l'accès des minorités aux soins de santé.
« Y a-t-il des problèmes avec les barrières linguistiques ? Y a-t-il des préoccupations liées au racisme et à la discrimination qui les empêcheraient d'obtenir des soins ? Y a-t-il des problèmes liés au statut d'assurance, ou parce qu'il peut s'agir d'immigrants sans papiers ou d'enfants d'immigrants sans papiers ? » demande le Dr Stowell. "Je pense qu'il existe un certain nombre de théories expliquant pourquoi c'est le cas, mais nous n'avons pas les données pour montrer ce que c'est à ce stade."
Les longues attentes nuisent à la santé mentale
L'atmosphère dans les services d'urgence des hôpitaux n'est généralement pas idéale pour répondre aux besoins en santé mentale.
«Ce n'est pas un endroit amusant. C'est un environnement inconfortable, et je pense que cela peut être effrayant et anxiogène », explique le Dr Stowell. « Surtout avec COVID, les visiteurs ou la famille ne peuvent pas toujours entrer, donc les enfants peuvent être éloignés de leur système de soutien, et cela peut être assez isolant. »
Keith R. Stowell, MD
Surtout avec COVID, les visiteurs ou la famille ne peuvent pas toujours entrer, donc les enfants peuvent être loin de leur système de soutien, et cela peut être assez isolant.
- Keith R. Stowell, MDPasser de longues périodes dans cet environnement tout en vivant une urgence de santé mentale, comme une tentative de suicide, une dépression grave ou une agression envers soi-même ou les autres, pourrait aggraver les symptômes chez les enfants.
«Plus le temps passe sans attention, plus le stress lié à la santé mentale devient profond et intense et plus vous vous enracinez», prévient le Dr Mendez.
Cela, à son tour, pourrait rendre encore plus difficile pour les médecins de poser un diagnostic approprié et d'apporter aux enfants l'aide dont ils ont besoin.
« Il y a une distorsion dans la façon dont le problème se présente. Cette distorsion remet en question la clarté de ce qui se passe, et ce retard empêche une évaluation, un diagnostic et un traitement précis. C'est un gros problème », explique le Dr Mendez.
Et dans certains cas, une très longue attente pourrait amener certains enfants à quitter la salle d'urgence sans jamais voir un fournisseur de soins de santé mentale.
Besoin urgent de résoudre le problème
Bien que les données les plus récentes utilisées dans l'étude datent d'environ six ans, il est probable que les choses n'ont fait qu'empirer depuis lors.
« Même avant COVID, nous observions une augmentation des besoins en santé mentale chez les enfants et les adolescents. Ajoutez COVID au mélange et à l'isolement, à l'anxiété, aux symptômes dépressifs et aux autres préoccupations qui l'accompagnent, je n'ai aucune raison de penser qu'il y a eu un changement ou une amélioration marqué », explique le Dr Stowell.
Un rapport publié par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en novembre 2020 a révélé que les visites liées à la santé mentale dans les services d'urgence ont augmenté de 24% pour les enfants âgés de 5 à 11 ans et de 31% pour les adolescents âgés de 12 à 17 ans d'avril à octobre. cette année-là, par rapport à la même période en 2019.
La pandémie étirant encore plus les ressources, les experts disent qu'il est urgent que les gouvernements et les hôpitaux fournissent davantage de ressources en santé mentale aux enfants.
Mayra Mendez, PhD
Un énorme ajout positif qui pourrait être envisagé est d'avoir un spécialiste de la santé mentale des enfants sur la rotation de la salle d'urgence 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, afin qu'ils puissent venir à tout moment.
- Mayra Mendez, PhD« Un énorme ajout positif qui pourrait être envisagé est d'avoir un spécialiste de la santé mentale des enfants dans la rotation des salles d'urgence 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, afin qu'ils puissent venir à tout moment. Une équipe d'intervention en cas de crise à la disposition de la salle d'urgence serait également formidable », déclare le Dr Mendez. "L'autre chose importante est de savoir quelle est la couverture en santé mentale du patient, afin qu'il puisse le référer aux ressources en santé mentale disponibles via son assurance."
Cependant, un déficit de spécialistes en soins de santé mentale pédiatriques, ainsi que des paiements insuffisants de l'assurance-maladie publique et privée pour les soins de santé mentale, pourraient rendre difficile pour les hôpitaux de renforcer ces services.
« Malheureusement, les soins de santé mentale ne sont pas particulièrement bien remboursés, de sorte que les systèmes de soins sont plus susceptibles de développer des services qui paient mieux. Et même si un établissement souhaite ouvrir une nouvelle clinique externe ou une nouvelle unité pour enfants hospitalisés, il est difficile de trouver des infirmières psychiatriques, des psychologues et des thérapeutes pour doter ces programmes en personnel », explique le Dr Stowell. « Il y a tout un tas de défis qui jouent un rôle dans cela. »
Dans l'ensemble, les dernières recherches soulignent le besoin croissant d'améliorer les soins d'urgence pour les enfants et les adolescents confrontés à des urgences de santé mentale.
« Ce qu'il faut retenir, c'est que l'accès aux soins de santé mentale pour les enfants et les adolescents continue d'être extrêmement difficile », déclare le Dr Stowell. « Nous avons besoin d'une réponse à l'échelle du système pour aider à améliorer les services disponibles pour cette population, qui a des besoins considérables. Nous devons examiner tous les éléments qui y jouent un rôle, de l'élaboration de programmes à la fourniture d'un soutien et d'une infrastructure de financement pour apporter ces changements.
Ce que cela signifie pour vous
Les taux d'enfants qui attendent longtemps pour obtenir des soins de santé mentale dans les services d'urgence sont à la hausse. Et avec encore plus d'enfants confrontés à des problèmes de santé mentale pendant la pandémie, les ressources qui étaient déjà limitées ont été encore plus sollicitées.
Savoir à quoi s'attendre au service des urgences peut vous aider à prendre une décision éclairée sur l'accès à des soins de qualité si votre enfant a un problème de santé mentale. Trouver des moyens de leur fournir des soins adéquats en dehors d'un service d'urgence pourrait les aider à éviter de passer de nombreuses heures dans un environnement stressant. Cependant, les longs séjours aux urgences ne doivent pas vous dissuader de solliciter des soins d'urgence pour votre enfant en situation de crise.
Ce que vous devez savoir Hôpitaux psychiatriques pour adolescents