Il existe de nombreuses données sur les effets du racisme sur la santé mentale, soulignant à quel point les préjugés de longue date aux États-Unis constituent un point de traumatisme pour diverses populations marginalisées, en particulier la communauté noire.
Pour tenter de répondre à cette préoccupation constante, une étude récente publiée dans Réseau JAMA ont constaté que les programmes de prévention axés sur la famille et axés sur la prestation de soins protecteurs ont la capacité d'atténuer certains des effets néfastes que le racisme et la discrimination systémiques peuvent avoir sur la santé mentale à long terme.
L'étude comprenait une analyse de deux essais cliniques randomisés, incluant 502 participants âgés de 14 à 16 ans, qui ont testé des programmes de prévention axés sur la famille, intitulés Strong African American Families-Teen (SAAF-T) et Adults in the Making programme (AIM). Ces deux programmes ont été mis en œuvre entre 2007 et 2008 dans des localités de 12 comtés ruraux de Géorgie.
En plus de soutenir les preuves reliant la discrimination raciale et les problèmes de santé mentale, cette étude a montré comment les interventions centrées sur la famille peuvent atténuer les effets de ce traumatisme ultérieur.
Le Dr Nekeisha Hammond déclare : « Le racisme et la discrimination peuvent affecter la santé mentale des jeunes en augmentant le risque de dépression, d'anxiété, de faible estime de soi et de faible confiance en soi, pour n'en nommer que quelques-uns. Les jeunes peuvent avoir des difficultés à développer leur identité, car ils luttent contre le manque de diversité et d'inclusion dans leur communauté.
Le rôle du traumatisme dans le comportement des jeunes
Les effets de la discrimination raciale se manifestent de diverses manières, notamment chez les jeunes. « Le racisme, la discrimination et les préjugés peuvent également avoir un impact sur les problèmes de comportement, car certains jeunes peuvent extérioriser leur frustration ou leur tristesse, sous la forme d'un « passage à l'acte » », explique Hammond.
Les préjugés et le pipeline de l'école à la prison
C'est une façon pour les jeunes noirs de s'impliquer dans la justice; au lieu de recevoir l'attention appropriée et de voir leurs besoins fondamentaux satisfaits, ils sont traités comme des problèmes plutôt que comme des enfants qui ont besoin de soutien.
Cela peut entraîner une relation continue avec le système carcéral, ou une vision cynique des adultes et d'autres relations. «Certains enfants et adolescents peuvent devenir plus argumentatifs, refuser de faire des tâches ménagères ou des travaux scolaires et, dans l'ensemble, illustrer plus d'agitation envers leurs interactions avec les autres. Le traumatisme racial est réel et le traumatisme peut affecter négativement la réponse de l'enfant à son environnement. dit Hammond.
C'est souvent le début de ce qu'on appelle le pipeline de l'école à la prison, où les étudiants de couleur sont dirigés vers le système de justice pénale pour des infractions mineures ou des problèmes de comportement présumés.
Il y a des cas qui montrent que des étudiants noirs et bruns sont signalés aux autorités ou reçoivent des punitions plus sévères que leurs homologues blancs. Ceci est le résultat de préjugés de la part des enseignants et des forces de l'ordre, et d'autres formes de racisme institutionnel. De plus, entrer dans le système carcéral affecte votre statut social et votre trajectoire de carrière, ce qui entraîne des taux élevés de récidive pour ceux qui sont finalement incarcérés.
Hammond dit: «Malheureusement, il y a souvent un manque d'éducation dans la communauté noire pour la santé mentale des jeunes. En raison de la stigmatisation des traitements de santé mentale, de nombreuses personnes ne recherchent pas de services thérapeutiques. »
Hammond ajoute qu'il y a souvent des ressources, mais qu'il y a un manque d'informations sur les ressources disponibles. Elle cite l'idée que les jeunes Noirs ont en eux l'idée de « simplement être forts », ce qui peut avoir des effets négatifs, surtout s'il y a un problème de santé mentale qui n'est pas traité.
L'importance de l'engagement familial
La conseillère informée sur les traumatismes, Sabrina Sarro, LCSW, affirme que la participation de la famille « aide à éliminer les obstacles à l'accès à la guérison, à la santé et à l'épanouissement. Cela aide… à cristalliser davantage le soutien communautaire, la camaraderie et l'amour pour les jeunes. Avoir une famille entière de le soutien par rapport à une personne de soutien peut grandement améliorer l'accès à la santé mentale et peut réorienter les stratégies d'adaptation inadaptées.
Même avec ces données mettant en évidence les moyens par lesquels nous pouvons faire face aux conséquences des traumatismes et des implications sur la santé mentale dus à la discrimination, il est important de se rappeler que la cause profonde de ces lacunes en matière de bien-être mental pour les jeunes Noirs et leurs familles est la discrimination elle-même. Pour la communauté noire, qui fait face depuis des siècles aux contrecoups d'une société déséquilibrée, les méthodes d'intervention positives peuvent constituer un véritable coup de pouce.
Sarro dit : « Cela peut tout changer. Cela peut littéralement sauver la vie d'un enfant ou d'un jeune adulte. Ce code qui va se battre pour le jeune. Avoir plus de soutien ne fait que fortifier le jeune et plaider pour qu'il obtienne ce qu'il mérite. Comment le jeune percevra son accès au soutien et au soutien de la communauté. Les voix collectives produisent souvent plus de puissance qu'une seule voix, même si, bien sûr, pas toujours.
Soins holistiques et tenant compte des traumatismes
Hammond déclare : « Il est essentiel que nous abordions le développement des jeunes dans une perspective holistique. Trop souvent, il existe des stéréotypes sur le comportement d'un jeune sans qu'il comprenne pleinement la « grande image » de ce qui se passe avec l'enfant. »
Le développement des jeunes comprend plusieurs aspects différents, notamment physiques, émotionnels, sociaux, académiques, culturels, spirituels et plus encore, dit Hammond. « Il est important de comprendre les facteurs de stress actuels pour l'enfant, ainsi que les différents niveaux de développement. »
Lorsqu'il s'agit d'interagir avec les enfants, il est essentiel de faire face à vos propres préjugés et jugements pour le succès des jeunes avec lesquels vous vous engagez. Sarro dit : « Approcher les choses d'un point de vue holistique signifie que nous sommes intersectionnels dans notre évaluation de ce développement et que nous comprenons que le mot « développement » est assez subjectif. » C'est particulièrement vrai, dit-elle, étant donné que les personnes de couleur sont souvent confronté à la suprématie blanche.
Il existe un thème commun consistant à encourager la résilience chez les jeunes de couleur, et bien qu'il s'agisse d'une compétence nécessaire chez les adultes, les enfants de couleur méritent également d'être des enfants. Hammond dit : « Il est important que les jeunes Noirs soient vraiment entendus et que leurs sentiments soient validés. Au lieu de se faire dire par les gens de « surmonter » ou de « rejeter » leurs émotions fortes, il est essentiel d'avoir des séances d'écoute où ils peuvent commencer à traiter leurs sentiments.
Ces comportements de licenciement peuvent également se manifester au sein de la famille - le travail pour résoudre les problèmes sous un angle centré sur la personne et être éduqué sur la manière dont le traumatisme se manifeste est vital dans tous les domaines de la vie d'un enfant. C'est l'une des raisons pour lesquelles assurer la participation de la famille dans les programmes de prévention est essentiel à la réussite des jeunes.
« Les familles peuvent avoir des conversations « cœur à cœur » et reconnaître que les jeunes peuvent aussi vivre du stress. Il peut également être utile pour les familles de rappeler aux enfants leurs points forts, car ils vivent dans une société où ils entendent souvent des commentaires négatifs dus au racisme et au jugement sur la couleur de leur peau. dit Hammond.
Ce que cela signifie pour vous
Une approche holistique et tenant compte des traumatismes pour s'engager avec les jeunes peut commencer à la maison avec la famille. En raison de la façon dont les traumatismes se transmettent souvent de génération en génération, ainsi que des mécanismes d'adaptation négatifs, ainsi que de la prévalence du racisme et de ses effets tangibles, être aussi inclusif et compréhensif que possible lorsque l'on aborde ces problèmes est essentiel au succès et à la santé mentale de jeunes enfants.