Points clés à retenir
- Les récents actes de violence raciste envers les Américains d'origine asiatique ont été fortement médiatisés, mais ces actes font partie d'un modèle historique aux États-Unis.
- Les stéréotypes, la violence physique et la discrimination imposent un fardeau psychologique majeur aux communautés ciblées.
- Un véritable changement antiraciste nécessitera une rééducation autour des mythes américains du progrès racial, ainsi que l'intervention et l'action des témoins des alliés blancs.
Au cours de la seule année écoulée, près de 3 800 incidents de haine et de discrimination anti-asiatiques ont été signalés au centre de signalement Stop Asian American Pacific Islander Hate. Ces rapports incluaient le plus souvent des expériences de harcèlement verbal, d'agression physique, de discrimination au travail, de refus de service et de harcèlement en ligne. Plus de la moitié des signalements provenaient de femmes.
Ce nombre ne représente qu'une fraction de l'expérience de la haine anti-asiatique, car d'innombrables incidents ne sont pas signalés. La violence raciste et la discrimination envers les Asiatiques et les personnes d'origine asiatique ont augmenté dans le monde entier au milieu de la pandémie de COVID-19.
Les États-Unis ne sont pas différents. Un ancien président popularisant la rhétorique raciste et les attaques brutalement violentes et même mortelles visant les Américains d'origine asiatique ne sont que quelques-uns des actes de haine raciste les plus récents - et publiquement reconnus - dans un pays qui possède un creuset de cultures mondiales.
La vie quotidienne d'innombrables Américains d'origine asiatique présente des menaces de danger et de discrimination. Quel est le bilan psychologique de cette expérience vécue ? Un panel récent organisé par Newswise et l'Association for Psychological Science a abordé cette question avec un échange d'experts sur les fondements et les effets du racisme aux États-Unis à travers le prisme de la psychologie.
Reconnaître les modèles de racisme
L'histoire des États-Unis est fortement imprégnée de la mythologie du progrès racial. Pour de nombreux Américains, à savoir les Américains blancs, ce mythe éclipse les actes de violence et de discrimination passés et présents de telle manière que les actes horribles les plus récents d'aujourd'hui sont un choc.
Mais le panéliste et professeur agrégé à la Yale School of Management, Michael Kraus, PhD, a pris soin de souligner que ces événements récents révèlent un motif récurrent profond et troublant tissé dans notre histoire.
"Cette ligne de violence… commence avec la longue histoire de déshumanisation des États-Unis en Asie, s'étend à l'exclusion chinoise en 1882 aux prisons intermittentes en 1942, aux pics de crimes haineux en Asie du Sud en 2001 et à nouveau en 2017, jusqu'à le moment actuel de violence qui balaie notre nation", a-t-il déclaré.
Michael Kraus, PhD
Il y a une profonde histoire d'ignorance autour du racisme aux États-Unis qui se répercute dans nos écoles et notre discours et nous amène à compter sur le temps et la patience pour produire l'équité et la justice - alors que l'histoire montre encore et encore que cette attente est irréaliste.
- Michael Kraus, PhDCependant, même lorsque ces actions racistes historiques sont reconnues, elles sont souvent considérées comme des reliques du passé.
"La plupart des Américains pensent que nous sommes entrés dans une nouvelle ère d'harmonie raciale croissante", a déclaré Kraus.
Cela alimente le mythe du progrès racial et rend plus difficile la lutte contre le racisme, a souligné Kraus, car un changement réel nécessite une réorientation et une rééducation autour des récits déformés et profondément enracinés du progrès racial.
« Il y a une profonde histoire d'ignorance autour du racisme aux États-Unis qui se répercute dans nos écoles et notre discours et nous amène à compter sur le temps et la patience pour produire l'équité et la justice – alors que l'histoire montre encore et encore que cette attente est irréaliste », il a dit.
En réalité, l'histoire montre que le racisme a toujours servi d'obstacle à la réalisation du rêve américain pour les communautés marginalisées aux États-Unis. Mais ce fait est passé sous silence ou complètement évité dans les discussions historiques et politiques idéalisées sur l'Amérique, a déclaré Kraus.
Considérer les récents actes de violence comme des incidents isolés renforce cet effacement des parties les plus laides de l'histoire de l'Amérique et nie le traumatisme de ceux qui l'ont vécu. Et les traumatismes non résolus peuvent entraîner des effets négatifs sur la santé mentale et physique comme le TSPT, l'anxiété, la dépression, la toxicomanie, les troubles de l'alimentation, les maladies chroniques et même la mort.
Le mythe des stéréotypes positifs
Les Américains d'origine asiatique sont souvent tenus à l'attente culturelle de la « minorité modèle ». Ce stéréotype suppose que les personnes d'origine asiatique travaillent dur; autonome; intelligent en mathématiques, sciences et technologie; riche et soumis.
Ce stéréotype particulier des Américains d'origine asiatique a été renforcé dans toutes les formes de médias et est souvent considéré par les auteurs comme un compliment. Cependant, des recherches menées par la panéliste Sapna Cheryan, PhD, professeure à l'Université de Washington, ont révélé que les Américains d'origine asiatique n'apprécient pas ce sentiment.
Sapna Cheryan, PhD
Si vous pensez à ce que nous valorisons dans la culture américaine, nous valorisons vraiment l'individualité, se démarquer, être unique, faire reconnaître nos propres traits et caractéristiques.
- Sapna Cheryan, PhDCe dégoût est justifié. Non seulement ce stéréotype a le potentiel d'exercer une immense pression sur les Américains d'origine asiatique pour qu'ils répondent à ces attentes culturelles, mais il décourage également les individus de s'exprimer, à la fois pour eux-mêmes et pour leur communauté, en cas de violence et de discrimination. Cet événement exact est en partie responsable du fait que la discrimination américano-asiatique est si souvent laissée de côté dans les conversations sur le racisme en général.
Le stéréotype de la minorité modèle efface également complètement le fait que les Américains d'origine asiatique sont des individus divers avec des expériences de vie tout à fait uniques. Ce type de pensée est dangereux dans la mesure où il considère les Américains d'origine asiatique comme un groupe racial monolithique à travers le prisme de l'appartenance à un groupe et les désigne comme interchangeables. Les recherches de Cheryan ont révélé que pour les Américains d'origine asiatique nés aux États-Unis, le mépris pour ces stéréotypes positifs était particulièrement fort.
"Si vous pensez à ce que nous valorisons dans la culture américaine, nous valorisons vraiment l'individualité, se démarquer, être unique, faire reconnaître nos propres traits et caractéristiques", a déclaré Cheryan. "Donc, pour les Américains d'origine asiatique nés aux États-Unis, qui sont socialisés dans la culture américaine, cette expérience de se voir retirer cette individualité est particulièrement menaçante."
Un autre stéréotype auquel les Américains d'origine asiatique sont confrontés est celui de l'étrangeté perpétuelle. C'est l'idée que, quel que soit son lieu de naissance ou son statut d'immigration, un individu américain d'origine asiatique est perçu comme étranger en raison de sa race ou de ses caractéristiques physiques.
Une prise de conscience de ce stéréotype chez les Américains d'origine asiatique conduit à un désir d'affirmer son identité en tant qu'Américain, ce qui, souligne Cheryan, peut induire des choix et des comportements préjudiciables. Les recherches qu'elle a menées ont montré que les Américains d'origine asiatique qui se sentaient moins américains étaient plus susceptibles de choisir des options alimentaires américaines plus malsaines.
"Quand ils ont été laissés à eux-mêmes, les Américains d'origine asiatique ont fini par choisir davantage le menu asiatique que le menu américain", a déclaré Cheryan. "Mais quand leur identité a été remise en question ou niée, vous avez vu ce schéma s'inverser et dans ce cas, les Américains d'origine asiatique sont devenus plus susceptibles de choisir le menu américain."
Agir contre le racisme
Le fardeau de l'adoption du changement n'incombe pas aux personnes d'origine asiatique et insulaire du Pacifique. Il est de la responsabilité des Américains blancs et des individus en position de pouvoir de changer les systèmes qui perpétuent le racisme en Amérique. En dehors de l'éducation et de la sensibilisation, qui sont des composantes importantes de la lutte contre le racisme, il faut agir dans la vie de tous les jours.
La panéliste Priscilla Lui, PhD, psychologue clinicienne et professeure adjointe à la Southern Methodist University, a offert son point de vue sur ce qui peut être fait pour faire face à la discrimination et y faire face.
Priscilla Lui, PhD
La science psychologique a montré que la discrimination existe et fait mal. Avoir le soutien de la famille, des passants qui sont des alliés actifs et blancs peuvent certainement aider à réduire l'impact négatif et à lutter contre le racisme.
- Priscilla Lui, PhDLes témoins d'actes de violence ou de discrimination qui jouent le rôle de témoins actifs peuvent jouer un rôle majeur dans la lutte contre le racisme. Lui souligne qu'en s'exprimant ou en intervenant physiquement, les passants antiracistes peuvent défier les préjugés sociétaux et indiquer clairement que les comportements racistes ne seront pas tolérés.
Dans une étude récente, Lui a découvert que moins de 20 % des adultes américains adoptaient un comportement prosocial de spectateur, ce qui comprend l'éducation de soi-même et des autres sur la discrimination anti-asiatique, la défense des intérêts des Américains d'origine asiatique et des dons à des organisations antiracistes. Les résultats ont également montré que, parmi les participants qui ont été témoins d'un événement discriminatoire anti-asiatique, environ moins de la moitié ont pris des mesures pour aider la victime.
Ces chiffres doivent s'améliorer si nous espérons alléger le fardeau psychologique du racisme sur ceux qui en sont affectés.
"La science psychologique a montré que la discrimination existe et fait mal", a déclaré Lui. « Avoir le soutien de la famille, des passants qui sont des alliés actifs et blancs peuvent certainement aider à réduire l'impact négatif et à lutter contre le racisme. Et j'espère que nous pourrons utiliser cette base de connaissances, l'élargir et continuer à informer sur les moyens de lutter contre le racisme et la discrimination, résoudre la santé disparités et puis aussi changer les normes sociales. »
Ce que cela signifie pour vous
Le racisme systémique et les actes de violence et de discrimination imposent un immense fardeau psychologique aux communautés ciblées. Pour y faire face, il est important que les Américains d'origine asiatique aient accès à des ressources en santé mentale et à des systèmes de soutien.
Si vous êtes témoin d'un acte de violence ou de discrimination raciste, il est crucial d'assumer votre rôle d'allié et de témoin actif en intervenant et en apportant un soutien aux victimes.