S'il est facile de blâmer les émeutiers pour avoir détruit des biens, provoqué la violence et semé le chaos, cela diminue le fait qu'une émeute est une forme complexe et profondément enracinée de troubles civils qui résultent souvent de nombreux facteurs. En d'autres termes, une émeute est souvent le symptôme d'un problème sous-jacent plus vaste, et non le problème lui-même.
Lorsque des manifestations ont éclaté à travers les États-Unis au printemps 2020, les médias ont immédiatement montré des individus par effraction dans des magasins de détail et en train de voler des articles, ou d'allumer des voitures de police et de briser du verre.
De nombreux Américains ont rapidement critiqué les émeutiers, qualifiant les manifestations d'indiscipline, mais n'ont jamais demandé « pourquoi ? » Pourquoi ces manifestations sont-elles devenues violentes ? Pourquoi des bâtiments ont-ils été attaqués et des statues détruites ? La réponse est plus compliquée qu'il n'y paraît.
L'histoire américaine des émeutes
Martin Luther King Jr., qui a souvent été félicité pour ses manifestations pacifiques, a qualifié les émeutes de « langage des non entendus » dans une interview avec CBS News en 1966.
Les émeutes existent depuis avant la Révolution américaine. « Pas de taxation sans représentation » était le cri de ralliement au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle lorsque les colons américains ont protesté contre les lois de Townshend, qui ont été en grande partie abrogées par le Parlement britannique (à l'exception du thé) en 1770.
En 1863 à Richmond, en Virginie, des femmes se sont rassemblées dans la rue pour protester contre une pénurie alimentaire massive à l'échelle de la ville qui a touché de manière disproportionnée les citoyens de la classe inférieure de la ville. « Du pain ou du sang », scandaient-ils devant le bureau du gouverneur. Lorsque leurs appels ont été ignorés, ils se sont révoltés.
Notre histoire est parsemée d'émeutes parce que les Américains luttent contre la discrimination, l'oppression et l'iniquité depuis la fondation de notre pays.
Lorsque le racisme institutionnalisé et les disparités socio-économiques persistent pendant des années et des années, rendant certaines populations américaines plus vulnérables que d'autres, la frustration collective est vouée à éclater dans une demande de changement.
Considérez le mouvement des droits civiques. Des efforts à la base ont été déployés dans le but de mettre fin à la discrimination raciale et à la ségrégation et d'obtenir des droits égaux pour les Noirs américains, mais de nombreuses marches, sit-in et Freedom Rides ont été critiqués, haineux et violents de la part des parties adverses, y compris de nombreux membres. dans des rôles d'autorité.
Il n'est pas surprenant que des émeutes raciales aient éclaté dans les grandes villes des États-Unis.
Voix montantes des opprimés
L'Amérique a évolué et les politiques ont changé, mais les émeutes ont persisté et pour cause. L'oppression, se référant à un traitement injuste prolongé, fait des ravages. Lorsque les personnes au pouvoir ne parviennent pas à résoudre les problèmes auxquels sont confrontés les opprimés, qui sont très souvent des individus marginalisés et minoritaires, un soulèvement se produira inévitablement.
La violence n'est pas une action privilégiée par les manifestants, mais plutôt une conséquence d'être ignoré, critiqué et opprimé après de nombreuses tentatives pour être vu et entendu.
Considérez les manifestations de George Floyd en 2020 qui ont éclaté dans les 50 États, marquant ce que les experts appellent le plus grand mouvement de l'histoire des États-Unis, qui s'est finalement propagée dans le monde entier. Ce n'étaient pas les premières manifestations du mouvement Black Lives Matter. La première s'est produite en 2013 après la mort de Trayvon Martin, 17 ans. Dans les années qui ont suivi, des militants ont protesté, défilé et mené des discussions sur le changement de politique, mais la communauté noire a continué à faire face à un traitement injuste, à la discrimination raciale, aux disparités économiques et à la brutalité policière continue.
Avis d'experts
Des voix respectées dans les domaines de la psychologie, de la sociologie et des arts parlent depuis longtemps du fait que les émeutes ne sont pas le seul problème - les émeutes sont une réaction au seul problème.
Silvia M. Dutchevici, MA, LCSW
« La violence policière associée au COVID-19 a dévoilé les inégalités raciales et économiques aux États-Unis », a déclaré Silvia M. Dutchevici, MA, LCSW, présidente et fondatrice du Critical Therapy Center. "La psychologie des (émeutes) traite de l'injustice, du fait d'être lésé et, finalement, du pouvoir."
James Baldwin
Dans une interview avec Esquire en 1968, on a demandé à l'auteur James Baldwin : « Comment définiriez-vous quelqu'un qui défonce la vitrine d'un magasin de télévision et prend ce qu'il veut ?
Il a répondu : « Comment définiriez-vous quelqu'un qui met un (homme) là où il est et prend tout l'argent du ghetto où il le fait ? Qui pille qui ? Vous attrapez le téléviseur ? Il ne veut pas vraiment de la télé. Il dit va te faire foutre. C'est juste un jugement, soit dit en passant, sur la valeur du téléviseur. Il n'en veut pas. Il veut vous faire savoir qu'il est là. La question que j'essaie de poser est une question très sérieuse… Vous accusez une population captive qui s'est fait dépouiller de tout de pillage. Je pense que c'est obscène.
Kent Bausman, PhD
« Les émeutes servent souvent de source indirecte de changement social en attirant une attention dramatique sur le ressentiment et la frustration collectifs », explique Kent Bausman, PhD, professeur de sociologie à Maryville University Online. « Afin de comprendre pourquoi les émeutes se produisent, nous devons nous attaquer à la source des émeutes plutôt qu'au résultat des émeutes. »
Frustration collective et violence situationnelle
La préméditation ne joue généralement pas de rôle dans les émeutes. Cependant, les émeutes peuvent dégénérer assez rapidement en raison de la nature inhérente d'un groupe.
« Quand les choses prennent une mauvaise tournure et deviennent de plus en plus tumultueuses, la participation aux émeutes peut être considérée comme séduisante sur le moment », explique Bausman. « La participation libère temporairement l'individu de l'adhésion aux normes sociales immédiates. Simultanément, la foule en émeute donne à l'individu un sentiment d'anonymat concernant sa propre déviance sociale. »
Il est peu probable que des individus mettent le feu à des voitures de police lorsqu'ils sont seuls, mais lorsqu'ils sont entourés d'un groupe de personnes qui se sentent tout aussi émotifs et en colère, ils peuvent rapidement se retrouver à prendre des décisions imprudentes et hors de leur caractère, en particulier lorsque des facteurs extérieurs entrent en jeu (comme des points de vue opposés ou une agression de l'autorité).
Les émeutes peuvent aussi très facilement résulter de longues tentatives de plusieurs décennies pour créer un changement, sans grand succès ou sans succès. Pour beaucoup, se faire entendre devient un ultime effort.
"Il est utile de garder à l'esprit que les émeutes sont un processus qui commence bien avant que les gens ne descendent dans la rue", a déclaré Dutchevici.
Selon un article de 2020 dans Logement, théorie et société, les émeutes urbaines se produisent généralement dans des zones où les individus sont marginalisés socialement, économiquement et politiquement. Les émeutes offrent de nombreuses incitations attrayantes à ceux qui manquent de légitimité institutionnelle, qui éprouvent un ressentiment justifié contre la police et manquent d'opportunités d'éducation ou de travail, entre autres facteurs importants.
Les individus se sentent obligés de participer à des émeutes lorsqu'elles semblent justifiées, sans risque et passionnantes, c'est pourquoi elles peuvent souvent se produire lors de manifestations de masse à la suite d'un événement qui a suscité l'indignation.
Fausse représentation dans les médias
Bien que les émeutes puissent être très problématiques et dangereuses à court terme, Bausman dit qu'elles attirent souvent l'attention nécessaire et modifient parfois les questions d'injustice sociale à long terme. Bien que ce ne soit pas toujours le cas, Bausman fait référence aux émeutes de Ferguson après la mort de Michael Brown qui ont suscité de sérieuses inquiétudes et des examens de la réforme de la justice pénale.
Biais unilatéral
Les médias sont connus pour brosser un tableau partial et biaisé, en particulier lorsqu'il s'agit d'émeutes. Lorsqu'un média ne montre qu'un manifestant jetant une pierre sur un policier, cela nie les intentions de la manifestation et les événements qui ont précédé ce moment.
"Les médias feraient un meilleur travail pour reconnaître et décrire à leur public ce qui déclenche de tels événements spontanés", a déclaré Bausman. «En tant que sociologue, un tel cadrage dévalorise à mon avis la source de la frustration collective ressentie dans certaines communautés et les étincelles de l'émeute en premier lieu. Sans une telle compréhension, nous n'abordons que le résultat d'une émeute, pas la source de celle-ci. »
Plutôt que de se demander si les statues de personnages historiques doivent être supprimées, nous devons nous demander pourquoi la société a choisi d'amplifier la voix des individus qui ont réduit en esclavage et perpétué l'oppression de milliers d'Américains.
Peut-être que l'intention des émeutiers n'est pas de détruire l'histoire, mais plutôt de rectifier l'histoire qui a été écrite par et en faveur d'une race dans un pays qui est et a toujours été multiracial.
Un mot de Verywell
Bien que les émeutes puissent provoquer le chaos et ne pas produire directement ou immédiatement de changement social, elles ont le pouvoir d'initier des conversations indispensables sur les problèmes de société. Pour comprendre la psychologie derrière les émeutes, nous devons regarder au-delà de la violence et de la destruction qui en résultent et lutter contre l'oppression qui pousse tant de personnes à agir.