Si vous avez 25 ans ou moins et que vous buvez en excès même une fois par semaine, votre cerveau peut présenter des déficits en raison de votre consommation excessive d'alcool. Selon les chercheurs, votre capacité à prêter attention et à utiliser votre mémoire de travail visuelle pourrait être compromise.
La consommation excessive d'alcool est définie comme la consommation d'au moins cinq verres d'alcool standard pour les hommes et de quatre ou plus pour les femmes dans un intervalle de deux heures. Aux États-Unis, jusqu'à 45% des étudiants déclarent avoir bu au moins une fois par semaine.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Une grande partie de votre cerveau se développe tôt dans la vie, mais certaines régions du cerveau continuent de se développer jusqu'à l'âge de 25 ans. Les chercheurs disent que ce sont ces mêmes régions qui sont le plus affectées par une forte consommation épisodique.
L'abus d'alcool affecte le cerveau
Ce mode de consommation intense peut causer plus de dommages à votre cerveau que de consommer la même quantité d'alcool sur une plus longue période. En fait, ces épisodes de forte consommation d'alcool suivis de gueules de bois "le lendemain" imitent le schéma habituellement observé chez les alcooliques chroniques dans leurs cycles d'abus et de désintoxication, selon les chercheurs.
Étant donné que certaines fonctions du cerveau continuent de se développer et de mûrir jusqu'à l'âge de 25 ans, les dommages causés au cerveau par la consommation excessive d'alcool avant l'âge de 25 ans pourraient avoir des effets plus graves à long terme.
Les régions du cerveau qui se développent tardivement peuvent être les plus vulnérables, selon Alberto Crego, doctorant à l'Université de Saint-Jacques-de-Compostelle, en Galice, en Espagne.
Les buveurs excessifs, mais pas les alcooliques
Crego et ses collègues sont les derniers scientifiques à avoir découvert les conséquences négatives de la consommation excessive d'alcool. Ils ont étudié 95 étudiants espagnols de première année, âgés de 18 à 20 ans. Sur les 95, 42 étaient des buveurs excessifs et 53 étudiants « témoins » qui ne buvaient pas ou étaient des buveurs légers.
Tous les étudiants de l'étude étaient considérés par ailleurs en bonne santé. En d'autres termes, aucun des élèves n'a reçu de diagnostic de trouble lié à la consommation d'alcool, de dépendance à l'alcool ou de tout autre trouble lié à l'alcool.
Problèmes avec la mémoire de travail
Les chercheurs ont utilisé une technique de réponse électrophysiologique cérébrale (ERP) liée à un événement pour mesurer la réponse cérébrale des étudiants à une tâche de mémoire de travail visuelle. L'étude a trouvé:
- Les élèves qui étaient des buveurs excessifs présentaient des anomalies lors de l'exécution de la tâche, même lorsqu'ils l'ont correctement exécutée.
- Les buveurs excessifs nécessitaient un plus grand traitement attentionnel pendant la tâche pour la terminer correctement.
- Les étudiants qui boivent de façon excessive ont eu des difficultés à faire la différence entre les stimuli pertinents et non pertinents.
- Les étudiants en beuverie ont montré moins d'efficacité dans la répartition des ressources attentionnelles et de la mémoire de travail entre les différentes informations présentées au cours de la tâche.
Altérations dans le cerveau
Les auteurs de l'étude ont conclu que les adolescents et les jeunes en bonne santé qui boivent de façon excessive, même une ou deux fois par semaine, et qui ne présentent pas de consommation chronique d'alcool ou de dépendance à l'alcool, "peuvent souffrir d'altérations au niveau électrophysiologique du traitement de la mémoire attentionnelle et de travail ."
L'étude espagnole est une autre d'une longue liste de recherches qui montrent que la consommation excessive d'alcool est nocive et peut avoir des conséquences à long terme. Quel que soit le type de buveur excessif que vous êtes, votre santé en bénéficiera en modifiant votre mode de consommation.
Les problèmes d'attention et de mémoire ne sont pas les seuls effets négatifs que les buveurs excessifs peuvent ressentir. Il existe de nombreux autres problèmes de santé associés à la consommation excessive d'alcool, notamment un ensemble de facteurs de risque métaboliques, une prise de décision altérée, des problèmes d'apprentissage verbal et autres.