Les troubles anxieux sont des maladies psychiatriques courantes qui provoquent généralement des sentiments de peur ou de détresse dans certaines situations. Les enfants, même les très jeunes enfants, ne sont pas à l'abri de développer un trouble anxieux. Si les symptômes ne sont pas reconnus et traités, les enfants peuvent éprouver des difficultés scolaires, des problèmes sociaux et interpersonnels et des difficultés à s'adapter à de nouvelles expériences de vie.
Troubles anxieux courants chez l'enfant
Voici les types de troubles anxieux les plus souvent observés chez les enfants.
Trouble panique
Les attaques de panique récurrentes sont les caractéristiques principales du trouble panique. Les attaques de panique sont des sentiments soudains et intenses de terreur, de peur ou d'appréhension, sans la présence de danger réel. Un enfant souffrant de trouble panique peut sembler anxieux ou contrarié d'être dans certaines situations ou peut avoir des plaintes physiques fréquentes (par exemple, maux de tête ou d'estomac fréquents) avant ou pendant certaines activités redoutées.
Ils peuvent éviter ou refuser d'être dans des situations qu'ils perçoivent comme effrayantes en raison de la réaction de panique. Cela peut conduire au développement d'un trouble anxieux distinct appelé agoraphobie.
Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
Les obsessions sont des pensées ou des images répétées, intrusives et indésirables. Les compulsions sont des comportements rituels difficiles à contrôler pour l'enfant. Des exemples de comportements rituels peuvent inclure le comptage, le lavage excessif des mains, la répétition de mots ou une concentration particulière sur l'organisation d'objets ou d'objets personnels.
Trouble d'anxiété de séparation
On pense que l'anxiété de séparation fait partie du développement normal du nourrisson. Elle commence lorsque l'enfant a environ 8 mois et diminue après environ 15 mois. Pendant cette période, l'enfant comprend la séparation entre lui-même et le gardien principal. L'enfant comprend qu'il peut être séparé de la personne qui s'occupe de lui, mais ne comprend pas que la personne qui s'occupe d'elle reviendra, ce qui entraîne de l'anxiété.
Le trouble d'anxiété de séparation, en revanche, n'est pas une phase de développement normale. Elle se caractérise par une peur inappropriée à l'âge d'être loin de la maison, des parents ou d'autres membres de la famille. Un enfant souffrant d'un trouble d'anxiété de séparation peut être excessivement attaché aux membres de sa famille, peut craindre d'aller à l'école ou d'être seul. Ils peuvent éprouver des plaintes physiques fréquentes.
Trouble d'anxiété sociale (TAS)
Les caractéristiques du trouble d'anxiété sociale (TAS) comprennent une peur excessive et déraisonnable des situations sociales. S'il est forcé dans une situation redoutée, l'enfant peut devenir contrarié et faire une crise de colère.
Les enfants atteints de ce trouble peuvent être extrêmement timides avec des étrangers ou des groupes de personnes et peuvent exprimer leur anxiété en pleurant ou être trop collants avec les soignants. L'enfant peut ne pas vouloir aller à l'école et peut éviter les interactions avec ses pairs.
Phobies
Une phobie est une peur irrationnelle intense d'un objet particulier (par exemple, les araignées) ou de situations (par exemple, les hauteurs). Si l'enfant entre en contact avec l'objet ou la situation redoutée, il peut devenir très contrarié, anxieux et faire des crises de panique. Les phobies peuvent devenir invalidantes et interférer avec les activités habituelles de l'enfant.
Trouble d'anxiété généralisée (TAG)
Les enfants atteints de trouble d'anxiété généralisée (TAG) sont trop anxieux par rapport aux affaires courantes de la vie quotidienne. Ils anticipent généralement les catastrophes ou les pires scénarios dans un large éventail de situations.
L'inquiétude chronique vécue par les enfants atteints de TAG est déraisonnable et irrationnelle compte tenu des circonstances réelles. Les enfants atteints de trouble d'anxiété généralisée ont souvent des plaintes physiques qui peuvent inclure des maux de tête, des maux d'estomac, des douleurs musculaires et de la fatigue.
Signes et symptômes
Un enfant souffrant d'un trouble anxieux peut avoir des plaintes physiques et/ou des comportements étranges ou déraisonnables. Ce qui suit est une liste de signes et de symptômes que l'on retrouve souvent chez les enfants souffrant d'un trouble anxieux.
Il est souvent difficile de distinguer ces signes et symptômes de certaines conditions médicales ou psychologiques ou même d'un stade de développement normal. En tant que telle, cette liste n'est pas destinée à diagnostiquer - seul un médecin ou un autre professionnel qualifié peut diagnostiquer un enfant souffrant d'un trouble anxieux.
- L'énurésie nocturne
- Diminution des performances académiques
- Difficulté de concentration
- Difficulté, peur ou évitement d'interagir avec les pairs
- Une timidité extrême ou une nervosité disproportionnée par rapport aux situations réelles
- Peur d'être loin de la maison, des parents ou d'autres membres de la famille
- Crises de pleurs fréquentes
- Irritabilité ou crises de colère fréquentes
- Ne pas vouloir dormir seul ou avoir peur des ténèbres
- Rituels étranges, tels que le lavage excessif des mains, le comptage ou l'organisation des objets
- Troubles physiques persistants pouvant inclure des maux de tête, des maux d'estomac, des douleurs musculaires ou de la fatigue
- Refus ou réticence à aller à l'école
- Troubles du sommeil ou cauchemars
Cette liste ne se veut pas exhaustive. Un enfant peut souffrir d'un trouble anxieux même si ces signes et symptômes ne sont pas apparents. Si vous pensez que votre enfant souffre d'un trouble anxieux, parlez-en à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale.
Un mot de Verywell
Comme pour l'anxiété chez les adultes, les filles souffrent de troubles anxieux à environ deux fois plus que les garçons. Pour cette raison et parce que l'anxiété a tendance à s'aggraver avec le temps si elle n'est pas traitée, les experts suggèrent que les filles âgées de 13 ans et plus devraient subir un dépistage de l'anxiété lors des examens de santé de routine. Le dépistage peut être utile pour identifier les symptômes d'anxiété dès le début afin qu'elles puissent être traité avant de causer des perturbations importantes dans la vie d'un enfant.
Si votre enfant est aux prises avec un trouble anxieux, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
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