Khat : mythes, effets, risques et comment obtenir de l'aide

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Anonim

Le khat (ou qat) est une drogue trouvée dans les feuilles d'un arbuste sauvage d'Afrique de l'Est appelé Catha edulis. Le plan contient un stimulant du système nerveux central appelé cathinone. La mastication du khat est liée à des traditions sociales et culturelles remontant à des milliers d'années, principalement en Afrique du Nord-Est et dans la péninsule arabique, où la plante est largement cultivée.

Bien qu'il s'agisse traditionnellement d'une coutume associée aux hommes musulmans plus âgés, l'utilisation du khat s'est étendue pour inclure les femmes et les jeunes. Dans l'est de l'Éthiopie, près de 30 % des adolescentes et plus de 70 % des adolescents mâchent du khat.

La cathinone est un médicament contrôlé de l'annexe I. Le khat est illégal aux États-Unis et au Canada, mais il est légal dans de nombreuses autres parties du monde, notamment en Éthiopie, en Somalie, au Yémen et au Kenya.

Aussi connu sous le nom: Qat, Kat, Chat, Miraa et Quaadka

Classe de médicament : Stimulant (le khat a un effet stimulant lorsqu'il est mâché qui est similaire aux feuilles de la plante de coca, qui est utilisée pour fabriquer de la cocaïne)

Effets secondaires courants : Respiration accrue, pression artérielle élevée, arythmies cardiaques et pupilles dilatées; une utilisation régulière peut provoquer des caries dentaires, des maladies des gencives, des ulcères et de la constipation

Comment reconnaître le khat

Les feuilles de khat sont généralement vertes ou vert-brun. Lorsqu'elles sont fraîches, les feuilles ont un aspect brillant. En séchant, ils deviennent coriaces jaune-brun. Compte tenu de son apparence, le khat est parfois confondu avec la marijuana. Les feuilles de la plante de khat sont souvent emballées ensemble dans un paquet et enveloppées dans des feuilles de bananier.

Les personnes qui consomment du khat mâchent généralement des feuilles fraîches, car les composants actifs de la plante se décomposent rapidement en se desséchant. Les feuilles séchées sont parfois utilisées comme thé, bien que les effets soient moins puissants.

Que fait le khat ?

Les effets du khat sont similaires à ceux d'autres stimulants, tels que la caféine. Les personnes qui consomment du khat peuvent devenir bavardes, alertes, exaltées et éprouver de l'euphorie. Certaines personnes déclarent ressentir une estime de soi accrue. D'autres décrivent une imagination et des idées accrues.

Le khat est généralement mâché, les gens tenant généralement les feuilles mâchées dans leur joue pendant plusieurs heures, mâchant périodiquement. Les séances de mastication durent généralement de 3 à 4 heures.

La mastication du khat est un rituel social important dans les cultures somalienne, yéménite et éthiopienne.

Lorsque les gens de ces pays migrent vers d'autres parties du monde, ils utilisent souvent l'acte social de mâcher du khat pour maintenir un sentiment de connexion avec leur communauté. Cette pratique a conduit au développement d'un commerce international de la drogue pour le khat.

Ce que disent les experts

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les effets de la consommation de khat sont similaires à ceux du café fort. Des recherches publiées en 2011 suggèrent que les effets du khat sont observés sur les systèmes nerveux central, cardiovasculaire, respiratoire, endocrinien, gastro-intestinal et systèmes génito-urinaires.

Autres utilisations

Le khat n'a aucune utilisation médicale approuvée ou fondée sur des preuves aux États-Unis. Dans les pays où sa vente et son utilisation sont légales, le khat est parfois utilisé pour traiter la fatigue, les maux de tête, le rhume et la dépression. Les gens utilisent également le khat pour ressentir les effets de l'euphorie, de l'augmentation de l'énergie et de la suppression de l'appétit.

Effets secondaires courants

Bien que le khat soit un médicament à risque relativement faible, il est associé à un risque accru de diverses complications médicales, notamment les maladies dentaires, la perte de poids, la constipation, les hémorroïdes, l'impuissance, la vision floue, les étourdissements et les maux de tête.

On ne sait pas si les risques pour la santé associés à la consommation de khat sont directement liés à la drogue cathinone, à la consommation de boissons contenant de la caféine qui intensifient l'effet, ou s'ils sont en partie liés à l'inhalation de fumée secondaire dans des maisons de mastication mal ventilées.

Certains de ces problèmes de santé peuvent être le résultat de pesticides toxiques. De nombreuses personnes qui consomment du khat ne lavent pas les feuilles avant de les mâcher, car elles pensent que le lavage des feuilles réduira la puissance du médicament.

Les problèmes de santé mentale associés à la consommation de khat, y compris la psychose, ont été documentés mais ne sont pas bien compris. La consommation de khat a également été associée à des symptômes de dépression, de sautes d'humeur et de comportements violents.

La recherche a indiqué que la consommation de khat peut causer des difficultés relationnelles et sociales, en particulier lorsque sa consommation éloigne les hommes de leur famille pendant de longues périodes et lorsqu'une grosse somme d'argent est dépensée pour la drogue.

Au cours des dernières décennies, un petit nombre de décès ont été identifiés par les chercheurs comme étant directement ou indirectement associés à la consommation de khat.

Signes d'utilisation

Si vous craignez qu'un être cher consomme du khat, vous pouvez rechercher certains signes et symptômes comportementaux et physiques. Les signes que quelqu'un consomme du khat peuvent inclure :

  • Irritabilité
  • Changements dans les habitudes de sommeil
  • Hypertension artérielle
  • Excitabilité ou hyperactivité
  • Humeur dépressive
  • Manque d'appétit
  • Perte de poids

Mythes et questions courantes

Le khat est largement utilisé par environ 20 millions de personnes dans le monde. Il a une signification culturelle dans de nombreux pays. Certains ont fait valoir que les représentations médiatiques de la drogue ont tendance à exagérer ses effets.

Le khat est souvent considéré comme un aliment plutôt qu'une drogue (un peu comme le café est perçu aux États-Unis). Comme il ne s'agit que d'un stimulant léger, les gens croient parfois à tort que le khat n'a pas d'effets secondaires graves.

En plus de certaines des conséquences à court terme les plus graves telles que les arythmies cardiaques, le khat peut également avoir des effets sur la santé à plus long terme, notamment des troubles de la bouche et de l'estomac.

L'utilisation récréative occasionnelle du khat est toujours considérée comme à faible risque, mais sa possession, sa vente et son utilisation ont des conséquences juridiques dans les pays où il est interdit.

Le khat est illégal aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, ainsi que dans la plupart des pays d'Europe et d'Afrique.

Tolérance, dépendance et retrait

Mâcher du khat libère le médicament lentement. Il ne produit pas le high immédiat et intense des drogues addictives telles que la cocaïne et la méthamphétamine.

La mastication du khat est traditionnellement une activité sociale exclusivement masculine. Les femmes qui mâchent du khat ont tendance à le faire seules et en secret, ce qui les expose à un risque accru de dépendance.

Combien de temps le khat reste-t-il dans votre système ?

Une fois consommé, les effets du khat culminent après environ 15 à 30 minutes. Le médicament a une demi-vie d'environ trois heures.

Dépendance

Le khat peut être une drogue addictive. On pense que la substance crée une dépendance physique similaire à celle de la caféine. Cependant, il est difficile de différencier la dépendance de la dépendance aux composés psychoactifs du khat, car il n'y a pas de critères pour faire une telle détermination.

La recherche a montré que la consommation de khat est souvent associée à la consommation d'autres substances addictives. Par exemple, une étude de 2011 sur des sujets yéménites vivant au Royaume-Uni a trouvé une association entre la consommation de nicotine et la mastication de khat. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le potentiel de dépendance du khat.

Retrait

La gravité des symptômes de sevrage varie de légère à grave, selon la fréquence, la quantité et la durée de la consommation de khat de la personne. Les symptômes que les gens ressentent lorsqu'ils se retirent du khat ont tendance à être relativement légers. Les symptômes possibles du sevrage du khat comprennent :

  • Des changements d'humeur
  • Les envies
  • Irritabilité
  • Dépression

Comment obtenir de l'aide

Le type d'aide dont vous aurez besoin (et la quantité d'aide dont vous avez besoin) si vous souhaitez arrêter de consommer du khat dépendra de la durée de votre consommation, de la quantité de médicament que vous utilisez et de la gravité des symptômes auxquels vous êtes lié utiliser et arrêter le khat.

Les personnes qui consomment du khat à des fins récréatives pourraient être en mesure d'arrêter de prendre le médicament avec une combinaison de conseils de leur médecin, d'un réseau de soutien social et de stratégies d'auto-assistance. Cependant, les personnes qui consomment du khat depuis longtemps (usage chronique) ou qui en consomment de grandes quantités pourraient avoir besoin de plus de ressources et d'aide pour arrêter de fumer.

Si vous ou un être cher souhaitez arrêter de consommer du khat, commencez par en parler à un médecin de confiance ou à un professionnel de la santé mentale. Ils peuvent vous aider à trouver le bon type de traitement et de soutien. Les traitements comportementaux, y compris la thérapie cognitivo-comportementale, peuvent être efficaces pour les personnes qui souhaitent arrêter de consommer des substances.

Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.

Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.