Les chercheurs ont proposé un certain nombre de théories différentes pour comprendre la nature de l'amour, et beaucoup ont même tenté de concevoir des moyens de mesurer de tels sentiments. C'est le psychologue social Zick Rubin qui a été l'un des premiers chercheurs à développer un instrument conçu pour mesurer empiriquement l'amour.
Selon Rubin, l'amour romantique est composé de trois éléments :
- Attachement: Le besoin d'être soigné et d'être avec l'autre personne. Le contact physique et l'approbation sont également des éléments importants de l'attachement.
- Bienveillance: Valoriser le bonheur et les besoins de l'autre autant que les vôtres.
- Intimité: Partager des pensées, des sentiments et des désirs privés avec l'autre personne.
Sur la base de cette vision de l'amour romantique, Rubin a développé deux questionnaires pour mesurer ces variables. Initialement, Rubin a identifié environ 80 questions conçues pour évaluer les attitudes d'une personne envers les autres.
Les questions ont été triées selon qu'elles reflétaient ou non des sentiments de sympathie ou d'amour. Ces deux séries de questions ont d'abord été posées à 198 étudiants de premier cycle et une analyse factorielle a ensuite été effectuée. Les résultats ont permis à Rubin d'identifier 13 questions pour « aimer » et 13 questions pour « aimer » qui étaient des mesures fiables de ces deux variables.
Questions dans l'échelle d'appréciation et d'amour de Rubin
Les exemples suivants sont similaires à certaines des questions utilisées dans l'échelle d'appréciation et d'amour de Rubin :
Articles mesurant le goût
- Je pense que _____________ est une personne très stable.
- J'ai confiance dans les opinions de ______________.
- Je pense que ______________ est généralement bien ajusté.
- __________ est l'une des personnes les plus sympathiques que je connaisse.
Articles mesurant l'amour
- Je ressens de forts sentiments de possessivité envers ____________.
- J'aime quand __________ se confie à moi.
- Je ferais presque n'importe quoi pour _____________.
- Je trouve qu'il est facile d'ignorer les défauts de __________.
Les recherches de Rubin sur sa théorie de l'amour
Les échelles du goût et de l'amour de Rubin ont soutenu sa théorie de l'amour. Dans une étude visant à déterminer si les échelles faisaient réellement la différence entre aimer et aimer, Rubin a demandé à un certain nombre de participants de remplir ses questionnaires en fonction de ce qu'ils pensaient à la fois de leur partenaire et d'un bon ami. Les résultats ont révélé que les bons amis obtenaient un score élevé sur l'échelle d'amour, mais que seuls les autres personnes significatives obtenaient un score élevé sur l'échelle d'amour.
Dans ses recherches, Rubin a identifié un certain nombre de caractéristiques qui distinguaient différents degrés d'amour romantique. Par exemple, il a constaté que les participants qui ont obtenu une note élevée sur l'échelle de l'amour passaient également beaucoup plus de temps à se regarder dans les yeux que ceux qui n'étaient que faiblement amoureux.
L'amour n'est pas un concept concret et est donc difficile à mesurer. Cependant, les échelles d'affection et d'amour de Rubin offrent un moyen de mesurer le sentiment complexe de l'amour. En 1958, le psychologue Harry Harlow a suggéré que « en ce qui concerne l'amour ou l'affection, les psychologues ont échoué dans leur mission. Le peu que nous savons sur l'amour ne transcende pas la simple observation, et le peu que nous écrivons à son sujet a été mieux écrit par les poètes et romanciers."
Les recherches de Rubin ont marqué une étape importante dans notre compréhension de l'amour romantique et ont ouvert la voie à de futures recherches sur ce sujet fascinant.