Il existe une large gamme de médicaments disponibles pour contrôler la douleur, des médicaments plus doux et non addictifs comme le Tylenol (acétaminophène) ou les AINS aux substances potentiellement addictives comme les opioïdes. Les exemples courants d'opioïdes sur ordonnance comprennent l'Oxycontin (oxycodone), le Vicodin (hydrocodone), la morphine et la méthadone.
Les médicaments pour les douleurs plus légères sont généralement disponibles en vente libre pour toute personne qui souhaite les acheter, et peuvent souvent contrôler des douleurs mineures comme un mal de tête ou des douleurs musculaires.
Mais les médicaments plus forts, ceux qui contrôlent des niveaux élevés de douleur, y compris la douleur chronique, peuvent également induire une dépendance ou une dépendance. Ces médicaments sont contrôlés par le gouvernement, qui nous dit s'ils sont disponibles à l'achat, si nous sommes éligibles pour les acheter, comment nous pouvons les acheter et expose les conséquences si nous les obtenons ou les utilisons en dehors de la loi.
Qu'est-ce que la loi sur les substances contrôlées?
En 1970, le Congrès des États-Unis a adopté la Controlled Substances Act. Cette loi décrit quels médicaments et substances seront contrôlés et classe ces substances contrôlées dans des catégories appelées annexes, en fonction de leur tendance à être abusées. Le Département de la lutte contre la drogue est chargé de faire appliquer les lois et distingue également les drogues ayant des applications médicales et celles qui n'en ont pas.
Les différents États ont mis en place d'autres lois et sanctions (règles en constante évolution) et, ces dernières années, ont outrepassé certaines des lois fédérales. Par exemple, le cannabis, peut-être mieux connu sous le nom de marijuana, est toujours considéré comme une drogue illégale par la loi fédérale, mais il est légalement possédé dans plusieurs États des États-Unis.
Voici une liste des cinq annexes incluses dans la loi sur les substances contrôlées, ainsi que certains des médicaments inclus dans chaque annexe :
- Annexe I : Ce sont les médicaments dont il est le plus facile d'abuser, mais qui n'ont aucune application médicale connue et étudiée. Ils comprennent l'héroïne, le LSD, la marijuana et l'ecstasy. Selon la loi fédérale, ces médicaments ne peuvent être prescrits pour aucune raison. Bien que les lois fédérales puissent rendre leur utilisation illégale, en 2019, onze États et le District de Columbia ont légalisé l'utilisation récréative de la marijuana pour les adultes. Trente-trois États, le district de Columbia, Guam, Porto Rico et les îles Vierges américaines autorisent l'utilisation de la marjijuana à des fins médicales. Bien que de nombreuses personnes utilisent la marijuana pour soulager la douleur chronique, il est nécessaire de mener beaucoup plus de recherches pour comprendre ses effets. .
- Annexe II : Ces médicaments ont également un potentiel élevé d'abus et sont souvent utilisés pour le contrôle de la douleur. Leur utilisation peut entraîner une dépendance, à la fois physique et psychologique. Ils comprennent la morphine, l'opium et les opioïdes, la méthadone, l'oxycodone et le fentanyl.
- Annexe III : Moins susceptibles de conduire à la dépendance que les substances du Tableau II sont ces drogues qui peuvent conduire à une forte dépendance psychologique, mais à des niveaux plus faibles de dépendance physique réelle. L'annexe III comprend de nombreux analgésiques combinés tels que ceux qui combinent Tylenol et codéine.
- Annexe IV : Les médicaments de l'annexe IV ont un faible potentiel d'abus par rapport à l'annexe III et peuvent inclure Xanax, Valium et Restoril.
- Annexe V : Ces drogues peuvent contenir des quantités limitées de stupéfiants et sont considérées comme présentant un très faible risque d'abus. De nombreux médicaments contre la toux et antidiarrhéiques sont inscrits à l'annexe V, tels que Robitussin et Phenergan avec codéine.
Pourquoi les médecins hésitent à prescrire des analgésiques contrôlés
Un rapport du Center of Disease Control and Prevention de 2016 a estimé que plus de 20 % des Américains souffrent de douleur chronique et 8 % de douleur chronique à fort impact. Ils estiment également que la douleur chronique coûte environ 560 milliards de dollars chaque année en les frais médicaux, la perte de productivité et les programmes d'invalidité. Il est clair que la douleur et son contrôle ont un impact énorme sur les individus, mais aussi sur l'économie.
Les médecins peuvent reconnaître que leurs patients souffrent, mais en raison de la façon dont les lois sont rédigées, ils hésitent, voire ont peur, à prescrire certains médicaments (principalement des opioïdes). L'application de la loi peut signifier que le médecin est arrêté, condamné à une amende, peut perdre sa licence, ou les trois.
De plus, et plus généralement, de nombreux médecins s'inquiètent du potentiel de trouble lié à l'utilisation d'opioïdes, de dépendance physique (par laquelle une personne développe des symptômes de sevrage lorsque le médicament est arrêté) ou même de surdose d'opioïdes et de décès dus aux opioïdes sur ordonnance.
Il s'agit d'une inquiétude légitime, étant donné que deux millions de personnes aux États-Unis souffrent d'un trouble lié à l'usage d'opioïdes et que plus de 10 millions de personnes ont abusé d'opioïdes d'ordonnance en 2018, selon l'Enquête nationale de 2018 sur la consommation de drogues et la santé.
Il existe également des personnes, communément appelées demandeurs de drogue, qui se présentent dans les cabinets de médecins et les hôpitaux en prétendant avoir un besoin médical d'opioïdes sur ordonnance. Il appartient aux professionnels de la santé de déterminer quels patients ont vraiment un besoin médical par rapport à ceux qui n'en ont pas. Cela peut être délicat et certains médecins sont plus expérimentés que d'autres pour déterminer qui cherche à se droguer.
Comment les lois sur les médicaments contre la douleur affectent votre médecin
Les médecins qui sont surpris en train de prescrire des substances contrôlées à des patients de manière inappropriée et dont les violations deviennent flagrantes risquent d'être arrêtés, d'être condamnés à des amendes et éventuellement de perdre leur licence. Les sanctions varient selon la loi de l'État.
Si un médecin surprescrit des substances contrôlées et qu'un patient fait une overdose, ils peuvent être accusés de la mort de cette personne.
Si vous demandez des analgésiques parce que votre ordonnance est épuisée ou parce que vous avez utilisé votre ordonnance précédente trop rapidement, votre médecin est alors confronté à un choix difficile : vous prescrire pour soulager temporairement votre douleur ou faire face potentiellement à des conséquences importantes. Faut-il s'étonner que les ordonnances d'analgésiques soient de plus en plus difficiles à obtenir ? Ou que votre médecin hésite à vous les prescrire ?
Lois sur les médicaments contre la douleur pour promouvoir la sécurité des patients
En conséquence, il existe un certain nombre d'exigences et de contrôles juridiques sous la forme de documents, de contrats et de tenue de dossiers, pour aider les patients qui ont besoin d'analgésiques à les obtenir et pour empêcher ceux qui n'en ont pas besoin de les obtenir. .
Par exemple, en 2016, les Centers for Disease Control and Prevention ont créé des recommandations à l'intention des médecins de soins primaires pour la prescription d'opioïdes aux adultes souffrant de douleurs chroniques, c'est-à-dire ceux qui souffrent de douleurs de plus de trois mois qui ne sont pas dues à un cancer ou à des soins de fin de vie. Le but de cette ligne directrice est d'optimiser la sécurité des patients et les avantages des médicaments tout en minimisant le risque d'abus ou de surdose d'opioïdes.
La ligne de fond
Bien que les opioïdes sur ordonnance puissent soulager votre douleur à court terme, ils comportent un certain nombre de risques potentiels, notamment la tolérance ou la dépendance physique. Si votre médecin vous prescrit des opioïdes, il est important que vous examiniez ces risques, que vous effectuiez des suivis en temps opportun, que vous établissiez des objectifs de traitement et que vous envisagiez des thérapies anti-douleur non opioïdes dans la mesure du possible.
Opioïdes : comment ils fonctionnent et comment les utiliser en toute sécurité