La méditation est la pratique consistant à apaiser l'esprit et à se concentrer intérieurement pendant une période de temps définie. C'est une pratique ancienne qui a acquis une crédibilité moderne en tant que moyen puissant pour réduire le stress, favoriser la relaxation et stimuler la mémoire, la concentration et l'humeur, mais peut-elle réellement vous aider à vivre plus longtemps ?
Des preuves scientifiques suggèrent que la méditation régulière peut améliorer les conditions psychologiques comme l'anxiété et la dépression, qui à leur tour peuvent affecter la mortalité. Il a été prouvé que la méditation renforce le système immunitaire et réduit les niveaux de cortisol, connu sous le nom d'hormone du stress. Des niveaux élevés de cortisol sont liés à une mortalité plus élevée due à des affections cardiaques, telles que l'athérosclérose et le syndrome métabolique.
La recherche suggère que la méditation régulière peut entraîner moins de visites chez le médecin et des séjours à l'hôpital plus courts.
Même la graisse abdominale dangereuse peut être réduite avec une méditation régulière, selon une étude de 2011 publiée dans le Journal de l'obésité.
Recherche
Une revue de deux essais contrôlés randomisés a été publiée dans Le Journal américain de cardiologie et était visant à examiner les effets de la méditation spécifiquement sur la mortalité. Le premier groupe comprenait des participants souffrant d'hypertension légère (pression artérielle élevée) qui vivaient dans une résidence pour personnes âgées d'un âge moyen de 81 ans; le deuxième groupe comprenait des personnes âgées vivant dans la communauté et âgées en moyenne de 67 ans.
Les participants ont été divisés en groupes et ont reçu des instructions sur la méditation transcendantale, la méditation de pleine conscience, la relaxation mentale ou les techniques de relaxation musculaire progressive. Les participants du groupe témoin ont reçu des cours d'éducation sanitaire générale.
La méditation transcendantale (TM) est décrit comme une technique simple qui consiste à s'asseoir confortablement les yeux fermés pendant 15 à 20 minutes par séance, deux fois par jour, pour atteindre un état de « vigilance reposante ». L'entraînement à la méditation de pleine conscience se concentre sur la respiration et l'observation des pensées sans passion lorsqu'elles apparaissent dans l'esprit. Les sujets de l'étude utilisant des techniques de relaxation mentale ont été encouragés à se répéter une phrase ou un verset au cours de chaque session. Enfin, les sujets utilisant la relaxation musculaire progressive ont été entraînés à relâcher progressivement les tensions dans chaque groupe musculaire principal afin de favoriser un état général de calme.
Les participants ont été évalués après trois mois. Les groupes de méditation transcendantale des deux essais ont signalé une pression artérielle significativement inférieure à celle des autres groupes de méditation et de contrôle, mais ce sont les données à long terme qui sont les plus fascinantes.
Les chercheurs ont suivi les essais initiaux pour déterminer l'état vital des participants, qui a été obtenu à partir du National Death Index maintenu par le National Center for Health Statistics. Sur les 202 sujets des deux essais cliniques initiaux, 101 étaient décédés lors du suivi. Ces mortalités ont été codées en fonction de la Classification internationale des maladies (CIM-9) pour déterminer la cause du décès.
Les résultats ont révélé qu'après une moyenne de 7,6 ans (jusqu'à un maximum de près de 19 ans), les sujets pratiquant la MT étaient 23% moins susceptibles de mourir de toute cause au cours de cette période et 30% moins susceptibles de mourir d'une maladie cardiovasculaire au cours de la même période. Les sujets étaient également 49 % moins susceptibles de mourir d'un cancer au cours de la période de suivi.
Longévité
Les auteurs de la revue suggèrent que les avantages de la méditation sont presque aussi bons que ceux résultant d'un traitement médicamenteux contre l'hypertension, sans les effets secondaires, bien qu'ils ne recommandent pas d'utiliser la méditation au lieu de médicaments éprouvés pour abaisser la pression artérielle.
Selon les auteurs, il s'agit de la première analyse à long terme de l'effet des thérapies non médicamenteuses sur le taux de mortalité des personnes ayant une pression artérielle élevée. Deux questions importantes demeurent : La méditation améliorera-t-elle la longévité des personnes ayant une tension artérielle normale ? et Quel type de technique de relaxation ou de méditation offre le plus grand bénéfice de longévité ?
Bien que les recherches futures puissent répondre à ces questions avec plus de certitude, beaucoup sont satisfaits des augmentations d'énergie et de bien-être que la méditation offre à court terme. Commencez et essayez d'intégrer une pratique régulière de la méditation dans votre propre vie.