La psychologie anormale est une branche de la psychologie qui traite de la psychopathologie et du comportement anormal, souvent dans un contexte clinique. Le terme couvre un large éventail de troubles, de la dépression au trouble obsessionnel-compulsif (TOC) aux troubles de la personnalité. Les conseillers, les psychologues cliniciens et les psychothérapeutes travaillent souvent directement dans ce domaine.
Le terme anormal lui-même fait l'objet d'un débat considérable. Qu'est-ce qui est exactement « normal » et qui décide ? Les normes sociales qui sont souvent utilisées pour déterminer ce qui est normal par rapport à ce qui est anormal peuvent également évoluer avec le temps, il n'est donc pas simple de s'installer sur une définition standard.
Qu'est-ce que la psychologie anormale?
La psychologie anormale se concentre sur les modèles d'émotion, de pensée et de comportement qui peuvent être des signes d'un problème de santé mentale. Plutôt que de faire la distinction entre normal et anormal, les psychologues dans ce domaine se concentrent sur le niveau de détresse que les comportements, les pensées ou les émotions peuvent provoquer.
Si le comportement crée des problèmes dans la vie d'une personne ou perturbe d'autres personnes, il s'agirait alors d'un comportement « anormal ». Dans de tels cas, le comportement peut nécessiter un certain type d'intervention en santé mentale.
Selon le National Institute of Mental Health (NIMH), près d'un adulte américain sur cinq vit avec une maladie mentale.
Perspectives sur la psychologie anormale
Il existe un certain nombre de perspectives différentes utilisées en psychologie anormale. Alors que certains psychologues ou psychiatres peuvent se concentrer sur un seul point de vue, de nombreux professionnels de la santé mentale utilisent des éléments de plusieurs domaines afin de mieux comprendre et traiter les troubles psychologiques.
Approche psychanalytique
Cette perspective a ses racines dans les théories de Sigmund Freud. L'approche psychanalytique suggère que de nombreux comportements anormaux découlent de pensées, de désirs et de souvenirs inconscients.
Bien que ces sentiments soient en dehors de la conscience, on pense toujours qu'ils influencent les actions conscientes.
Les thérapeutes qui adoptent cette approche croient qu'en analysant les souvenirs, les comportements, les pensées et même les rêves, les gens peuvent découvrir et gérer certains des sentiments qui ont conduit à des comportements inadaptés et à la détresse.
Approche comportementale
Cette approche de la psychologie anormale se concentre sur les comportements observables. En thérapie comportementale, l'accent est mis sur le renforcement des comportements positifs et non sur le renforcement des comportements inadaptés.
L'approche comportementale ne cible que le comportement lui-même, pas les causes sous-jacentes. Lorsqu'il traite un comportement anormal, un thérapeute comportemental peut utiliser des stratégies telles que le conditionnement classique et le conditionnement opérant pour aider à éliminer les comportements indésirables et enseigner de nouveaux comportements.
Approche médicale
Cette approche de la psychologie anormale se concentre sur les causes biologiques de la maladie mentale, en mettant l'accent sur la compréhension de la cause sous-jacente des troubles, qui peuvent inclure l'héritage génétique, les maladies physiques associées, les infections et les déséquilibres chimiques. Les traitements médicaux sont souvent de nature pharmacologique, bien que les médicaments soient souvent utilisés en conjonction avec un certain type de psychothérapie.
Approche cognitive
L'approche cognitive de la psychologie anormale se concentre sur la façon dont les pensées internes, les perceptions et le raisonnement contribuent aux troubles psychologiques. Les traitements cognitifs visent généralement à aider la personne à changer ses pensées ou ses réactions.
La thérapie cognitive peut également être utilisée en conjonction avec des méthodes comportementales dans une technique connue sous le nom de thérapie cognitivo-comportementale (TCC).
Sujets en psychologie anormale
Les principaux sujets de la psychologie anormale sont l'étude, la compréhension, le diagnostic, le traitement et la prévention des troubles psychologiques. Les troubles psychologiques sont définis comme des schémas de symptômes comportementaux ou psychologiques qui ont un impact sur plusieurs domaines de la vie. Ces conditions créent une détresse pour la personne qui présente des symptômes.
Le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » est publié par l'American Psychiatric Association (APA) et est utilisé par les professionnels de la santé mentale à diverses fins. Le manuel contient une liste des troubles psychiatriques, des codes de diagnostic, des informations sur la prévalence de chaque trouble et des critères de diagnostic. Certaines des catégories de troubles psychologiques comprennent :
- Troubles anxieux, tels que le trouble d'anxiété sociale, le trouble panique et le trouble d'anxiété généralisée
- Troubles de l'humeur, tels que la dépression et le trouble bipolaire
- Troubles neurodéveloppementaux, tels qu'une déficience intellectuelle ou un trouble du spectre autistique
- Troubles neurocognitifs comme le délire
- Troubles de la personnalité, tels que le trouble de la personnalité limite, le trouble de la personnalité évitante et le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive
- Troubles liés à l'utilisation de substances
Critique
Le domaine de la psychologie anormale n'est pas exempt de critiques. En plus des débats sur l'utilisation du terme « anormal » lui-même, certains pensent que ce domaine présente un certain nombre de lacunes.
- En particulier, certains estiment que ce quartier stigmatise les personnes vulnérables et opprimées.
- Cela ne tient pas non plus compte du fait qu'il existe des différences culturelles majeures dans ce qui est considéré comme normal et anormal.
- Les critiques suggèrent également que le domaine de la psychologie anormale tend à pathologiser les variations normales du comportement humain.
- Certains proposent également que l'approche médicale de la maladie mentale se concentre souvent uniquement sur les déterminants biologiques et génétiques de la détresse plutôt que d'adopter une vision plus holistique.
Une étude a révélé que l'enseignement de la psychologie anormale aux étudiants ne réduisait pas la stigmatisation liée à la santé mentale, n'améliorait pas les attitudes envers la maladie mentale ni n'augmentait les comportements de recherche d'aide parmi les étudiants.
Un mot de Verywell
La psychologie anormale peut se concentrer sur un comportement atypique, mais son objectif n'est pas de garantir que toutes les personnes correspondent à une définition étroite de « normal ». Dans la plupart des cas, il est centré sur l'identification et le traitement des problèmes qui peuvent causer de la détresse ou une déficience dans certains aspects de la vie d'un individu. En comprenant mieux ce qui est « anormal », les chercheurs et les thérapeutes peuvent trouver de nouvelles façons d'aider les gens à vivre une vie plus saine et plus épanouissante.