D'où viennent vos croyances et opinions? Si vous êtes comme la plupart des gens, vous estimez que vos convictions sont rationnelles, logiques et impartiales, basées sur le résultat d'années d'expérience et d'une analyse objective des informations dont vous disposez.
En réalité, nous sommes tous sensibles à un problème délicat connu sous le nom de biais de confirmation. Nos croyances sont souvent basées sur l'attention portée aux informations qui les soutiennent, tout en ayant tendance à ignorer les informations qui les interpellent.
Comprendre le biais de confirmation
Un biais de confirmation est un type de biais cognitif qui consiste à privilégier des informations qui confirment vos croyances ou préjugés existants.
Par exemple, imaginez qu'une personne croit que les gauchers sont plus créatifs que les droitiers. Chaque fois que cette personne rencontre une personne à la fois gaucher et créative, elle accorde une plus grande importance à cette « preuve » qui soutient ce qu'elle croit déjà. Cette personne pourrait même chercher une preuve qui étaye davantage cette croyance tout en ignorant les exemples qui ne soutiennent pas l'idée.
Les biais de confirmation ont un impact sur la façon dont nous recueillons des informations, mais ils influencent également la façon dont nous interprétons et rappelons les informations. Par exemple, les personnes qui soutiennent ou s'opposent à un problème particulier ne chercheront pas seulement des informations pour le soutenir, elles interpréteront également les nouvelles d'une manière qui confirme leurs idées existantes. Ils se souviendront également des détails d'une manière qui renforce ces attitudes.
Biais de confirmation en action
Considérez le débat sur le contrôle des armes à feu. Disons que Sally est en faveur du contrôle des armes à feu. Elle recherche des reportages et des articles d'opinion qui réaffirment la nécessité de limiter la possession d'armes à feu. Lorsqu'elle entend des histoires de fusillades dans les médias, elle les interprète d'une manière qui soutient ses croyances existantes.
Henry, en revanche, est catégoriquement opposé au contrôle des armes à feu. Il recherche des sources d'information qui correspondent à sa position. Lorsqu'il tombe sur des reportages sur des fusillades, il les interprète d'une manière qui conforte son point de vue actuel.
Ces deux personnes ont des opinions très différentes sur le même sujet et leurs interprétations sont basées sur leurs croyances. Même s'ils lisent la même histoire, leur parti pris a tendance à façonner la façon dont ils perçoivent les détails, confirmant davantage leurs croyances.
Impact du biais de confirmation
Dans les années 1960, le psychologue cognitif Peter Cathcart Wason a mené un certain nombre d'expériences connues sous le nom de tâche de découverte de règles de Wason. Il a démontré que les gens ont tendance à rechercher des informations qui confirment leurs croyances existantes. Malheureusement, ce type de biais peut nous empêcher de regarder les situations de manière objective. Cela peut également influencer les décisions que nous prenons et conduire à des choix mauvais ou erronés.
Pendant une période électorale, par exemple, les gens ont tendance à rechercher des informations positives qui présentent leurs candidats préférés sous un bon jour. Ils rechercheront également des informations qui jettent le candidat adverse sous un jour négatif.
En ne recherchant pas de faits objectifs, en interprétant les informations d'une manière qui ne soutient que leurs croyances existantes et en ne se souvenant que des détails qui soutiennent ces croyances, ils passent souvent à côté d'informations importantes. Ces détails et faits auraient pu autrement influencer leur décision sur le candidat à soutenir.
Observations d'experts
Dans son livre Recherche en psychologie : méthodes et conception, C. James Goodwin donne un exemple de biais de confirmation tel qu'il s'applique à la perception extrasensorielle.
"Les personnes croyant à la perception extrasensorielle (ESP) garderont une trace étroite des cas où elles" pensaient à maman, puis le téléphone a sonné et c'était elle !" Pourtant, ils ignorent les fois où (a) ils pensaient à maman et elle n'a pas appelé et (b) ils ne pensaient pas à maman et elle a appelé.
"Ils ne parviennent pas non plus à reconnaître que s'ils parlent à maman toutes les deux semaines environ, leur fréquence de" penser à maman "augmentera vers la fin de l'intervalle de deux semaines, augmentant ainsi la fréquence d'un" coup "."
Comme le souligne Catherine A. Sanderson dans son livre La psychologie sociale, le biais de confirmation aide également à former et à reconfirmer les stéréotypes que nous avons sur les gens : « Nous ignorons également les informations qui contestent nos attentes. Nous sommes plus susceptibles de nous souvenir (et de répéter) des informations cohérentes avec les stéréotypes et d'oublier ou d'ignorer les stéréotypes incompatibles l'information, qui est une façon dont les stéréotypes sont maintenus même face à des preuves non confirmées.
"Si vous apprenez que votre nouvel ami canadien déteste le hockey et aime la voile, et que votre nouvel ami mexicain déteste les plats épicés et aime la musique rap, vous êtes moins susceptible de vous souvenir de cette nouvelle information incohérente avec les stéréotypes."
Le biais de confirmation ne se trouve pas seulement dans nos croyances personnelles, il peut également affecter nos efforts professionnels. Dans le livre Psychologie, Peter O. Gray offre cet exemple de la façon dont le biais de confirmation peut affecter le diagnostic d'un médecin.
"Groopman (2007) souligne que le biais de confirmation peut s'accompagner d'un biais de disponibilité dans la production d'un diagnostic erroné dans le cabinet d'un médecin. Un médecin qui a sauté sur une hypothèse particulière quant à la maladie d'un patient peut alors poser des questions et rechercher des preuves que tend à confirmer ce diagnostic tout en négligeant les preuves qui tendraient à le infirmer.
"Groopman suggère que la formation médicale devrait inclure un cours de raisonnement inductif qui rendrait les nouveaux médecins conscients de tels biais. La prise de conscience, pense-t-il, conduirait à moins d'erreurs de diagnostic. Un bon diagnosticien testera son hypothèse initiale en recherchant des preuves contre cette hypothèse."
Un mot de Verywell
Malheureusement, nous avons tous un biais de confirmation. Même si vous pensez que vous êtes très ouvert d'esprit et que vous n'observez que les faits avant de tirer des conclusions, il est très probable qu'un parti pris façonne votre opinion à la fin. Il est très difficile de lutter contre cette tendance naturelle.
Cela dit, si nous connaissons le biais de confirmation et acceptons le fait qu'il existe, nous pouvons faire un effort pour le reconnaître en travaillant à être curieux des points de vue opposés et en écoutant vraiment ce que les autres ont à dire et pourquoi. Cela peut nous aider à mieux voir les problèmes et les croyances sous un autre angle, même si nous devons toujours être très conscients de dépasser notre biais de confirmation.