Le système nerveux central (SNC) est composé du cerveau et de la moelle épinière. Le SNC reçoit des informations sensorielles du système nerveux et contrôle les réponses du corps. Le SNC est différencié du système nerveux périphérique, qui implique tous les nerfs à l'extérieur du cerveau et de la moelle épinière qui transmettent des messages au SNC.
Le système nerveux central joue un rôle primordial dans la réception d'informations provenant de diverses zones du corps, puis dans la coordination de cette activité pour produire les réponses du corps.
Structure du système nerveux central
Le SNC a trois composants principaux : le cerveau, la moelle épinière et les neurones (ou cellules nerveuses).
Le cerveau
Le cerveau contrôle de nombreuses fonctions du corps, notamment la sensation, la pensée, le mouvement, la conscience et la mémoire. La surface du cerveau est connue sous le nom de cortex cérébral. La surface du cortex apparaît bosselée grâce aux sillons et plis du tissu. Chaque rainure est connue sous le nom de sillon, tandis que chaque bosse est connue sous le nom de gyrus.
La plus grande partie du cerveau est connue sous le nom de cerveau et est responsable de choses telles que la mémoire, la parole, les comportements volontaires et la pensée.
Le cerveau est divisé en deux hémisphères, un hémisphère droit et un hémisphère gauche. L'hémisphère droit du cerveau contrôle les mouvements du côté gauche du corps, tandis que l'hémisphère gauche contrôle les mouvements du côté droit du corps.
Bien que certaines fonctions aient tendance à être latéralisées, les chercheurs ont découvert qu'il n'y a pas de penseurs « cerveau gauche » ou « cerveau droit », comme le vieux mythe l'implique. Les deux côtés du cerveau travaillent ensemble pour produire diverses fonctions.
Chaque hémisphère du cerveau est alors divisé en quatre lobes interconnectés :
- Lobes frontaux sont associés à une cognition supérieure, à des mouvements volontaires et à un langage.
- Lobes occipitaux sont associés à des processus visuels.
- Lobes pariétaux sont associés au traitement des informations sensorielles.
- Lobes temporaux sont associés à l'audition et à l'interprétation des sons ainsi qu'à la formation de souvenirs.
Moelle épinière
La moelle épinière se connecte au cerveau via le tronc cérébral, puis descend à travers le canal rachidien, situé à l'intérieur de la vertèbre. La moelle épinière transporte des informations de diverses parties du corps vers et depuis le cerveau. Dans le cas de certains mouvements réflexes, les réponses sont contrôlées par les voies vertébrales sans intervention du cerveau.
Neurones
Les neurones sont les éléments constitutifs du système nerveux central. Des milliards de ces cellules nerveuses peuvent être trouvées dans tout le corps et communiquer entre elles pour produire des réponses et des actions physiques.
Les neurones sont l'autoroute de l'information du corps. On estime que 86 milliards de neurones peuvent être trouvés dans le cerveau seul.
Structures de protection
Étant donné que le SNC est si important, il est protégé par un certain nombre de structures. Tout d'abord, l'ensemble du SNC est enfermé dans l'os. Le cerveau est protégé par le crâne, tandis que la moelle épinière est protégée par la vertèbre de la colonne vertébrale. Le cerveau et la moelle épinière sont tous deux recouverts d'un tissu protecteur appelé méninges.
L'ensemble du SNC est également immergé dans une substance connue sous le nom de liquide céphalo-rachidien, qui forme un environnement chimique permettant aux fibres nerveuses de transmettre efficacement des informations tout en offrant une couche supplémentaire de protection contre les dommages potentiels.