Dans le conditionnement classique, le stimulus conditionné est un stimulus auparavant neutre qui, après s'être associé au stimulus inconditionné, finit par déclencher une réponse conditionnée.
Comment fonctionne le stimulus conditionné ?
Ivan Pavlov a découvert pour la première fois le processus de conditionnement classique dans ses expériences sur la réponse digestive des chiens. Il a remarqué que les chiens salivaient naturellement en réponse à la nourriture, mais que les animaux commençaient également à baver chaque fois qu'ils voyaient la blouse blanche de l'assistant de laboratoire qui livrait la nourriture.
Le stimulus auparavant neutre (l'assistant de laboratoire) était devenu associé à un stimulus inconditionné (la nourriture) qui déclenchait naturellement et automatiquement une réponse (saliver). Après que le stimulus neutre soit devenu associé au stimulus inconditionné, il est devenu un stimulus conditionné capable de déclencher à lui seul la réponse conditionnée.
Exemples de réponse conditionnée
Supposons que l'odeur de la nourriture soit un stimulus inconditionné et qu'une sensation de faim soit la réponse inconditionnée. Maintenant, imaginez que lorsque vous avez senti votre nourriture préférée, vous avez également entendu le son d'un sifflet.
Bien que le sifflement ne soit pas lié à l'odeur de la nourriture, si le son du sifflet était associé plusieurs fois à l'odeur, le son seul déclencherait éventuellement la réponse conditionnée. Dans ce cas, le son du sifflet est le stimulus conditionné.
L'exemple ci-dessus est très similaire à l'expérience originale réalisée par Pavlov. Les chiens de son expérience salivaient en réponse à la nourriture, mais après avoir associé à plusieurs reprises la présentation de la nourriture au son d'une cloche, les chiens commençaient à saliver au son seul. Dans cet exemple, le son de la cloche était le stimulus conditionné.
Il existe de nombreux exemples de la façon dont des stimuli neutres peuvent devenir un stimulus conditionné par association avec un stimulus inconditionné. Explorons quelques autres exemples.
- Mauvais burrito: Vous mangez un burrito au déjeuner mais tombez malade peu de temps après. Alors que la nourriture que vous mangiez était auparavant un stimulus neutre, elle devient un stimulus conditionné par son association avec le stimulus inconditionné (maladie). En conséquence, vous pouvez développer une aversion pour le goût dans laquelle la simple idée de manger à nouveau le même aliment vous fait vous sentir mal.
- Attaque de chien: Vous êtes un jour en train de faire du vélo et vous êtes attaqué par un chien. Maintenant, l'endroit où vous avez été attaqué est devenu un stimulus conditionné et vous ressentez de la peur à chaque fois que vous passez cet endroit.
- Cloche de l'hôtel: Un concierge d'hôtel se met à répondre à chaque fois qu'il entend la sonnerie d'une cloche. Parce que la cloche est devenue associée à la vue des clients ayant besoin d'aide, la cloche est devenue un stimulus conditionné.
- Cloche du déjeuner: Les élèves entendent le son d'une cloche juste avant d'être libérés pour le déjeuner. Finalement, le seul son de la cloche fait que les élèves ont faim.