L'évitement émotionnel est une réaction courante au traumatisme. En fait, l'évitement émotionnel fait partie du groupe d'évitement des symptômes du trouble de stress post-traumatique (TSPT), permettant aux personnes atteintes du TSPT d'échapper aux émotions douloureuses ou difficiles.
L'évitement fait référence à toute action conçue pour empêcher l'apparition d'une émotion inconfortable telle que la peur, la tristesse ou la honte. Par exemple, une personne peut essayer d'éviter les émotions difficiles en utilisant des substances ou en se dissociant.
L'évitement émotionnel peut être efficace à court terme et peut apporter un certain soulagement temporaire. À long terme, cela cause souvent plus de dommages, car les comportements d'évitement sont associés à une gravité accrue des symptômes du SSPT.
Comportement du cluster d'évitement
Le groupe d'évitement des symptômes du TSPT est catégorisé comme la tentative d'éviter des souvenirs, des pensées ou des sentiments pénibles ainsi que des rappels externes tels que des conversations sur l'événement traumatisant ou des personnes ou des lieux qui rappellent l'événement. Les comportements d'évitement sont en fait un effort pour se retirer des situations et des sentiments qui produisent des symptômes liés au traumatisme.
De plus, les personnes qui se livrent à l'évitement peuvent présenter des symptômes d'engourdissement émotionnel tels que se sentir éloignés des autres, se désintéresser des activités qu'ils aimaient auparavant ou avoir du mal à ressentir des sentiments positifs tels que le bonheur ou l'amour. Éviter les expériences émotionnelles est courant chez les personnes atteintes du SSPT.
Évitement émotionnel dans le SSPT
La recherche montre que les personnes atteintes du SSPT essaient souvent d'éviter ou de « repousser » leurs émotions, à la fois les émotions liées à une expérience traumatisante et les émotions en général. De plus, il a été découvert qu'essayer d'éviter de ressentir des émotions peut aggraver certains symptômes du TSPT ou même contribuer au développement de symptômes de TSPT après avoir vécu un événement traumatisant.
Inconvénients de l'évitement émotionnel
Les émotions servent à des fins psychologiques et physiologiques importantes. Vos émotions vous fournissent des informations sur vous-même et sur les choses qui se passent autour de vous. Ils communiquent et motivent l'action. Par exemple, la peur vous dit que vous êtes peut-être en danger; la tristesse vous dit que vous aurez peut-être besoin de temps pour prendre soin de vous ou demander de l'aide aux autres.
Alors que l'évitement émotionnel supprime temporairement les émotions difficiles, les émotions que vous essayez d'éviter peuvent devenir de plus en plus difficiles à ignorer avec le temps. Vos émotions peuvent « riposter » pour tenter de remplir leurs fonctions.
Si une personne est déterminée à éviter de ressentir ses émotions, elle peut éventuellement se tourner vers des moyens plus drastiques et malsains de les éviter, comme la consommation de substances. Éviter vos émotions demande également des efforts considérables, et à mesure que les émotions que vous évitez deviennent plus fortes, de plus en plus d'efforts sont nécessaires pour les tenir à distance. En conséquence, il peut rester peu d'énergie pour les choses importantes de votre vie, comme la famille et les amis.
De plus, utiliser toute votre énergie pour éviter certaines émotions peut rendre difficile la gestion d'autres expériences, telles que la frustration et l'irritation, ce qui vous rend plus susceptible d'être « à cran » et en colère. La recherche a également suggéré que l'évitement d'adaptation conduit à une inquiétude chronique.
Gestion et traitement
La meilleure façon de commencer à gérer vos symptômes est de développer des mécanismes d'adaptation plus sains qui vous permettent d'identifier, d'accepter et de traiter vos émotions. La thérapie peut fournir l'occasion d'exprimer et de comprendre vos émotions ainsi que d'examiner les sources de ces réponses émotionnelles.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec le TSPT, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
En plus d'examiner les émotions directement liées à l'événement traumatique, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut examiner comment certaines pensées ou façons d'évaluer une situation peuvent contribuer à vos émotions.
Les thérapeutes qui pratiquent la TCC se concentrent généralement sur ce qui se passe dans la vie actuelle de l'individu, plutôt que sur des événements passés, et l'accent est mis sur le fait d'avancer dans le temps pour concevoir des stratégies plus efficaces pour faire face à la vie.
Les 9 meilleurs programmes de thérapie en ligne Nous avons essayé, testé et rédigé des critiques impartiales des meilleurs programmes de thérapie en ligne, notamment Talkspace, Betterhelp et Regain.Thérapie d'Acceptation et d'Engagement (ACT)
La thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT), quant à elle, vise à briser l'évitement et à aider une personne à mettre son énergie à vivre une vie significative (et à être prête à ressentir toutes les émotions qui en résultent).
Afin de produire une flexibilité psychologique, ACT utilise des processus d'acceptation et de pleine conscience et des processus d'engagement et de changement de comportement.
Soutien social et autosurveillance
Quelle que soit la thérapie que vous choisissez, obtenir de l'aide peut vous fournir un endroit sûr pour exprimer et aborder vos émotions. Rechercher le soutien social de proches en qui vous avez confiance peut également fournir un moyen sûr d'exprimer vos émotions. Enfin, écrire sur vos sentiments peut également vous donner un moyen sûr et privé de libérer vos pensées les plus profondes.
Si vos émotions vous semblent vraiment floues ou imprévisibles, l'autosurveillance peut être une stratégie utile pour vous. Cela peut vous donner une idée des situations qui font ressortir certaines pensées et certains sentiments.
Enfin, si vos émotions vous semblent trop fortes, essayez la distraction au lieu de l'évitement. La distraction peut être considérée comme un « évitement temporaire ». Faites quelque chose pour vous distraire temporairement d'une émotion négative forte, comme lire un livre, appeler un ami en qui vous avez confiance ou prendre un bain. Cela peut donner à l'émotion le temps de perdre de sa force, ce qui la rend plus facile à gérer.