Si vous prenez régulièrement le volant en buvant de l'alcool, il y a de fortes chances que vous soyez un jour arrêté par la police. On vous demandera probablement de passer un test de sobriété en bordure de route, un alcootest, un test de salive, un test sanguin ou même un test d'urine dans certains cas. Votre réaction initiale pourrait être de ne rien faire qui vous incrimine. Après tout, ce sont les États-Unis. Nous avons tous le droit de ne pas s'incriminer au cinquième amendement, n'est-ce pas ?
Vous pensez peut-être aussi que si la police n'avait pas effectué un alcootest ou un test d'alcoolémie, elle n'aurait aucune preuve à utiliser en cour pour prouver que vous êtes en état d'ébriété, de sorte que vous n'obtiendriez jamais de condamnation, et que tout ce que vous devez faire est de vous en tenir à votre histoire que vous n'avez bu que quelques verres. Vous auriez tort sur les deux points.
Lois sur le consentement implicite
Le point juridique que vous ignorez peut-être est le fait que conduire dans ce pays n'est pas un droit légal, mais un privilège. Ce privilège vous est accordé par l'État dans lequel vous vivez après avoir rempli certaines conditions, telles que la réussite d'un examen écrit et/ou d'un examen de conduite.
Vous n'avez pas non plus le privilège de conduire un véhicule à moteur à moins que vous n'acceptiez de respecter certaines réglementations et conditions. Dans les 50 États, ces conditions incluent ce qu'on appelle le "consentement implicite". Vous n'avez peut-être pas remarqué la dernière fois que vous avez demandé le renouvellement de votre permis de conduire, mais vous avez signé un accord dans lequel vous vous engagez à respecter les lois sur le consentement implicite de votre état. C'était là, en petits caractères.
Ce que signifie le consentement implicite
En règle générale, la plupart des lois sur le consentement implicite des États incluent :
- Porter un permis de conduire et une preuve d'assurance et les produire à la demande des forces de l'ordre.
- Consentir à des analyses de sang, d'urine, de salive et/ou d'haleine pour déterminer votre taux d'alcoolémie si demandé.
- Effectuer des tests de sobriété sur le terrain sur demande.
Dans certains États, les conditions de consentement implicite sont imprimées au dos de votre permis de conduire lui-même.
Vous pouvez toujours refuser de passer des tests de sobriété
Quelles que soient les lois sur le consentement implicite dans votre État d'origine, vous êtes soumis à celles de l'État dans lequel vous conduisez.
Même si vous avez accepté de respecter ces conditions lors de votre demande de permis de conduire, vous pouvez toujours refuser de passer les tests de sobriété. Cependant, dans chaque État, refuser de se soumettre à de tels tests est en soi une violation qui entraîne ses propres sanctions, que vous soyez ou non reconnu coupable de conduite en état d'ébriété. Dans 10 États, le refus de se soumettre à des tests peut entraîner des sanctions pénales ainsi que civiles.
La décision de la Cour suprême de 2016 Birchfield c. Dakota du Nord permet aux gens de refuser des tests sanguins sans mandat sans être punis pénalement, car les tests sanguins peuvent être considérés comme invasifs. Cependant, le refus de se soumettre à un alcootest peut toujours être puni.
C'est le travail de nos agents des forces de l'ordre d'assurer la sécurité des routes pour tous. Si le policier pense que vous êtes en état d'ébriété et que vous représentez un danger pour vous-même et pour le public, il peut vous arrêter simplement parce que vous avez refusé de passer les tests.
Un refus peut signifier une suspension immédiate du permis
Dans la plupart des États, l'agent peut immédiatement confisquer votre permis de conduire en tant qu'action administrative et non pénale, car vous avez rompu votre promesse écrite de vous soumettre à de tels tests lorsque vous avez demandé ce permis.
Vous pensez peut-être qu'il s'agit d'une violation de votre droit contre la double incrimination et d'être puni deux fois pour le même crime. Mais dans la plupart des États, la suppression de vos privilèges de conduite a été mise en place comme une fonction administrative du Département des véhicules à moteur et non comme une fonction du tribunal pénal.
Après tout, le Département des véhicules à moteur vous a accordé ces privilèges de conduite, il peut donc vous les retirer. Si vous refusez la demande de test de sobriété de l'agent, votre permis peut être immédiatement suspendu pendant 90 jours jusqu'à deux ans, selon les lois de l'État dans lequel vous êtes arrêté. Vous devrez peut-être également payer des frais et des pénalités avant que votre permis ne puisse vous être retourné.
Amendes et pénalités augmentées
Encore une fois, vous pensez peut-être que vous pouvez vivre avec la suspension du permis et d'autres sanctions liées au refus d'être testé, mais vous devez à tout prix éviter une condamnation pour conduite en état d'ébriété, donc refuser de passer le test éliminera toute preuve contre vous dans un Cour de justice.
Ce n'est pas tout à fait correct non plus. Les tribunaux condamneront les conducteurs pour conduite en état d'ivresse sur la base des observations de l'agent avant de vous arrêter et pendant l'arrestation. Les déclarations de l'agent selon lesquelles il sentait l'alcool ou que vous marteliez vos mots ou que vous hésitiez sur vos pieds peuvent toutes être considérées comme des preuves.
Et n'oubliez pas que la plupart des voitures de police d'aujourd'hui sont équipées de caméras de tableau de bord. De nombreux avocats DUI ont dû reculer en essayant de négocier un accord de plaidoyer après avoir vu la vidéo de leur client lors de l'arrestation.
Politique de non-refus
Dans la répression contre la conduite en état d'ébriété, certains États ont maintenant développé des stratégies de « non-refus », dans lesquelles ils peuvent obtenir des mandats de perquisition immédiats pour obtenir des échantillons de sang des conducteurs qui refusent de passer des alcootests.
Pendant des périodes ciblées, généralement autour des week-ends de vacances, les juges restent sur appel pour délivrer des mandats de perquisition sur place afin de rationaliser les procédures régulières. Le résultat a été plus de plaidoyers de culpabilité et moins de procès DUI.
Le refus lui-même est une preuve
Dans certaines juridictions, le fait que vous ayez refusé de passer les tests demandés est en soi une preuve de votre culpabilité. Votre refus de vous soumettre à un test de concentration d'alcool dans le sang est considéré dans certains États comme un aveu de culpabilité qui peut être utilisé contre vous lors du procès. Dans tous les États, si vous refusez d'être testé, les sanctions seront plus sévères si vous êtes finalement condamné qu'elles ne l'auraient été si vous vous étiez soumis aux tests en premier lieu.
En fin de compte, refuser de passer les tests de sobriété va vous coûter plus cher à long terme : des amendes et des frais plus élevés, une suspension de permis plus longue et peut-être une peine de prison plus longue si ce n'est pas votre première infraction. Si vous êtes arrêté, allez-y et passez les tests. Qui sait? Si vous n'aviez qu'un couple, vous pourriez passer.