Quels sont les effets des smartphones sur le cerveau ? Compte tenu de la prévalence des smartphones aujourd'hui, c'est une question d'intérêt pour les professionnels de la santé, les professionnels de la santé mentale, les éducateurs, les parents et toute personne qui utilise régulièrement un smartphone.
Si on vous demandait de passer une journée sans votre smartphone, pensez-vous que vous pourriez le faire facilement ? Les chercheurs qui ont demandé aux participants de se passer de leur téléphone pendant diverses périodes ont découvert qu'il peut être extrêmement difficile de rompre l'habitude technologique, même pour un intervalle relativement court.
Entrez dans n'importe quel lieu public et vous trouverez probablement des personnes qui utilisent leur téléphone à diverses fins, allant des appels professionnels à la vérification de leurs e-mails en passant par la mise à jour de leur compte Twitter. Nos téléphones sont devenus une partie inextricable de nos vies. Mais cette dépendance aux smartphones a-t-elle un impact sur notre cerveau ?
Certaines recherches récentes suggèrent que cela pourrait être le cas. Les experts suggèrent que toute cette utilisation du téléphone peut avoir un impact sur le développement social et émotionnel des enfants, qu'elle peut altérer nos habitudes de sommeil et qu'elle pourrait même transformer certaines personnes en penseurs paresseux.
Capacité cognitive
Des recherches récentes suggèrent que l'utilisation des smartphones a effectivement un effet sur le cerveau, bien que les effets à long terme restent à voir.
Dans une étude présentée à la Radiological Society of North America, les chercheurs ont découvert que les jeunes ayant une prétendue dépendance à Internet et aux smartphones présentaient en fait des déséquilibres dans la chimie du cerveau par rapport à un groupe témoin.
Une autre étude parue dans le Journal de l'Association pour la recherche sur les consommateurs ont constaté que la capacité cognitive était considérablement réduite chaque fois qu'un smartphone est à portée de main, même lorsque le téléphone est éteint.
Compétences socio-émotionnelles
Dans le commentaire paru dans le journal Pédiatrie, des chercheurs de la Boston University School of Medicine ont examiné de plus près la littérature disponible sur l'utilisation des smartphones et de l'iPad chez les très jeunes enfants.
L'utilisation de tels dispositifs pour divertir ou apaiser les enfants, préviennent-ils, pourrait avoir un effet néfaste sur leur développement social et émotionnel.
« Si ces appareils deviennent la méthode prédominante pour calmer et distraire les jeunes enfants, seront-ils capables de développer leurs propres mécanismes internes d'autorégulation ? demandent les chercheurs.
Les activités pratiques et celles impliquant une interaction humaine directe sont supérieures aux jeux d'écran interactifs, suggèrent les experts. L'utilisation d'appareils mobiles devient particulièrement problématique lorsque ces appareils remplacent les activités pratiques qui aident à développer les habiletés visuo-motrices et sensorimotrices.
Les chercheurs notent cependant qu'il existe encore de nombreuses inconnues sur la façon dont l'utilisation des appareils mobiles influence le développement de l'enfant. Ils se demandent si la surutilisation des smartphones et des tablettes pourrait interférer avec le développement de compétences sociales et de résolution de problèmes qui sont mieux acquises lors de jeux non structurés avec interaction avec les pairs.
Sommeil perturbé
L'utilisation de votre smartphone ou de votre tablette à l'heure du coucher peut interférer avec votre sommeil, et non parce que vous veillez tard pour consulter vos e-mails, faire défiler votre fil d'actualité Facebook ou jouer à un jeu de Trivia Crack.
Au lieu de cela, certains experts du sommeil préviennent que c'est le type de lumière émise par l'écran de votre appareil mobile qui pourrait simplement perturber votre cycle de sommeil, même après avoir éteint votre appareil.
Dans une étude publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences, une douzaine de participants adultes ont été invités à lire sur un iPad pendant quatre heures chaque nuit avant de se coucher ou à lire des livres imprimés dans un éclairage tamisé. Après cinq nuits consécutives, les deux groupes ont échangé.
Ce que les chercheurs ont découvert, c'est que ceux qui avaient lu sur un iPad avant de se coucher présentaient une réduction des niveaux de mélatonine, une hormone qui augmente tout au long de la soirée et induit la somnolence. Il a également fallu plus de temps à ces participants pour s'endormir et ils ont connu moins de sommeil paradoxal tout au long de la nuit.
Le coupable? Le type de lumière bleue émise par la plupart des appareils mobiles. Les cellules à l'arrière des yeux contiennent une protéine sensible à la lumière qui capte certaines longueurs d'onde de la lumière. Ces cellules sensibles à la lumière envoient ensuite des signaux à "l'horloge" du cerveau qui régule les rythmes circadiens du corps.
Normalement, la lumière bleue culmine le matin, signalant à votre corps de se réveiller pour la journée. La lumière rouge augmente le soir, signalant qu'il est temps de se détendre et d'aller se coucher. En interrompant ce cycle naturel avec la lumière bleue émise par les appareils mobiles, les cycles veille-sommeil normaux sont bouleversés.
"Il y a beaucoup de scepticisme là-bas, beaucoup de gens pensent que c'est psychologique", a expliqué l'un des auteurs de l'étude, Charles Czeisler. "Mais ce que nous avons montré, c'est que la lecture à partir d'appareils de lecture électronique émettant de la lumière a des effets biologiques profonds."
La prochaine fois que vous serez tenté de jouer avec votre appareil mobile au lit, pensez à l'effet possible que cela pourrait avoir sur votre cerveau et votre sommeil et envisagez plutôt de prendre un livre de poche.
Paresse mentale
Les appareils mobiles n'offrent pas seulement une distraction de nos jours. Vous n'avez plus besoin de mémoriser les numéros de téléphone ou de garder un Rolodex sur votre bureau, toutes ces informations sont soigneusement stockées dans la liste de contacts de votre téléphone.
Au lieu de réfléchir aux questions que vous pourriez avoir sur le monde qui vous entoure, vous pouvez simplement prendre votre téléphone et Google les réponses. Au lieu d'essayer de vous souvenir de rendez-vous, de réunions ou de dates importants, vous comptez simplement sur une application iPhone pour vous rappeler ce que vous devez accomplir chaque jour.
Et certains experts avertissent que cette dépendance excessive à l'égard de votre appareil mobile pour toutes les réponses pourrait conduire à la paresse mentale. En fait, une étude récente a révélé qu'il existe en fait un lien entre le recours à un smartphone et la paresse mentale.
Les smartphones ne transforment pas nécessairement les gens de penseurs profonds en penseurs paresseux, mais la recherche suggère que les personnes qui sont naturellement des penseurs intuitifs - ou ceux qui agissent en fonction de leur instinct et de leurs émotions - ont tendance à s'appuyer plus fréquemment sur leur téléphone.
"Le problème de trop se fier à Internet est que vous ne pouvez pas savoir que vous avez la bonne réponse à moins d'y penser de manière analytique ou logique", a expliqué Gordon Pennycook, l'un des co-auteurs de l'étude.
"Notre recherche soutient une association entre une utilisation intensive des smartphones et une intelligence réduite", a déclaré Pennycook. "La question de savoir si les smartphones diminuent réellement l'intelligence reste une question ouverte qui nécessite des recherches futures."
Les chercheurs avertissent cependant que l'utilisation d'appareils mobiles a largement dépassé les recherches disponibles sur le sujet. Les chercheurs n'en sont qu'aux premiers stades de la compréhension des effets potentiels à court et à long terme que l'utilisation des smartphones pourrait avoir sur le cerveau.
Les appareils mobiles ont certainement leurs inconvénients, mais les chercheurs suggèrent également que nous n'avons pas encore pleinement compris les manières possibles dont ils pourraient également bénéficier au cerveau.
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