Syndrome de l'imposteur : définition, symptômes, caractéristiques, causes et adaptation

Qu'est-ce que le syndrome de l'imposteur ?

Le syndrome de l'imposteur (SI) fait référence à une expérience interne consistant à croire que vous n'êtes pas aussi compétent que les autres le perçoivent. Bien que cette définition soit généralement étroitement appliquée à l'intelligence et à la réussite, elle a des liens avec le perfectionnisme et le contexte social.

Pour le dire simplement, le syndrome de l'imposteur est l'expérience de se sentir comme un faux - vous avez l'impression qu'à tout moment vous allez être découvert comme un fraudeur - comme si vous n'apparteniez pas à l'endroit où vous êtes, et vous n'y êtes parvenu qu'à travers chance stupide. Cela peut affecter n'importe qui, quel que soit son statut social, son expérience professionnelle, son niveau de compétence ou son degré d'expertise.

Le terme a été utilisé pour la première fois par les psychologues Suzanna Imes et Pauline Rose Clance dans les années 1970. Lorsque le concept de SI a été introduit, on pensait à l'origine qu'il s'appliquait principalement aux femmes très performantes. Depuis lors, il a été reconnu comme plus largement expérimenté.

Caractéristiques

Certains des signes courants du syndrome de l'imposteur comprennent :

doute de soi
Une incapacité à évaluer de manière réaliste vos compétences et vos aptitudes
Attribuer votre succès à des facteurs externes
Critiquer votre performance
Peur de ne pas être à la hauteur des attentes
Surperformance
Saboter votre propre succès
Fixer des objectifs très ambitieux et se sentir déçu lorsque vous échouez

Alors que pour certaines personnes, le syndrome de l'imposteur peut alimenter des sentiments de motivation à atteindre, cela a généralement un coût sous la forme d'une anxiété constante. Vous pourriez trop vous préparer ou travailler beaucoup plus dur que nécessaire pour « vous assurer » que personne ne découvre que vous êtes un fraudeur.

Cela met en place un cercle vicieux, dans lequel vous pensez que la seule raison pour laquelle vous avez survécu à cette présentation en classe est que vous êtes resté éveillé toute la nuit à répéter. Ou, vous pensez que la seule raison pour laquelle vous avez réussi à traverser cette fête ou cette réunion de famille est que vous avez mémorisé des détails sur tous les invités afin que vous ayez toujours des idées pour de petites discussions.

Le problème avec le syndrome de l'imposteur est que l'expérience de bien faire quelque chose ne change rien à vos croyances. Même si vous pouvez naviguer à travers un spectacle ou déjeuner avec des collègues, la pensée vous tourmente toujours la tête : « Qu'est-ce qui me donne le droit d'être ici ? » Plus vous accomplissez, plus vous vous sentez comme un imposteur. C'est comme si tu ne pouvais pas intérioriser vos expériences de réussite.

Cela a du sens en termes d'anxiété sociale si vous avez reçu des commentaires précoces selon lesquels vous n'étiez pas bon dans les situations sociales ou de performance. Vos croyances fondamentales sur vous-même sont si fortes qu'elles ne changent pas, même lorsqu'il existe des preuves du contraire.

Le processus de pensée est le suivant : si vous réussissez bien, cela doit être le résultat de la chance, car une personne socialement incompétente n'a tout simplement pas sa place.

Finalement, ces sentiments aggravent l'anxiété et peuvent conduire à la dépression. Les personnes qui souffrent du syndrome de l'imposteur ont également tendance à ne pas parler de ce qu'elles ressentent avec qui que ce soit et à lutter en silence, tout comme celles qui souffrent de trouble d'anxiété sociale.

Identification

Bien que le syndrome de l'imposteur ne soit pas un trouble reconnu dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), il n'est pas rare. On estime que 70% des personnes connaîtront au moins un épisode de ce phénomène dans leur vie.

Si vous pensez être atteint du syndrome de l'imposteur, posez-vous les questions suivantes :

Êtes-vous angoissé par les moindres erreurs ou défauts de votre travail ?
Attribuez-vous votre succès à la chance ou à des facteurs extérieurs ?
Êtes-vous très sensible aux critiques même constructives ?
Avez-vous l'impression que vous serez inévitablement découvert comme un faux?
Minimisez-vous votre propre expertise, même dans des domaines où vous êtes vraiment plus compétent que d'autres ?

Si vous vous sentez souvent comme un fraudeur ou un imposteur, il peut être utile de parler à un thérapeute. La pensée négative, le doute de soi et l'auto-sabotage qui caractérisent souvent le syndrome de l'imposteur peuvent avoir un effet sur de nombreux domaines de votre vie.

Causes

Nous savons que certains facteurs peuvent contribuer à l'expérience plus générale du syndrome de l'imposteur. Par exemple, vous venez peut-être d'une famille qui accorde une grande importance aux réalisations ou dont les parents ont oscillé entre les compliments et les critiques.

Nous savons également qu'entrer dans un nouveau rôle peut déclencher le syndrome de l'imposteur. Par exemple, le fait de commencer un collège ou une université peut vous donner l'impression de ne pas être à votre place et d'être incapable.

Syndrome de l'imposteur et anxiété sociale

Le syndrome de l'imposteur et l'anxiété sociale peuvent se chevaucher. Une personne atteinte de trouble d'anxiété sociale (TAS) peut avoir l'impression de ne pas être à sa place dans des situations sociales ou de performance.

Vous pourriez être en conversation avec quelqu'un et avoir l'impression qu'il va découvrir votre incompétence sociale. Vous pourriez faire une présentation et vous sentir comme si vous aviez juste besoin de la terminer avant que quelqu'un se rende compte que vous n'êtes vraiment pas à votre place.

Bien que les symptômes de l'anxiété sociale puissent alimenter des sentiments de syndrome de l'imposteur, cela ne signifie pas que toutes les personnes atteintes du syndrome de l'imposteur souffrent d'anxiété sociale ou vice versa. Les personnes sans anxiété sociale peuvent également ressentir un manque de confiance et de compétence. Le syndrome de l'imposteur provoque souvent chez les personnes normalement non anxieuses un sentiment d'anxiété lorsqu'elles se trouvent dans des situations où elles se sentent inadéquates.

Les types

Le syndrome de l'imposteur peut apparaître de différentes manières. Quelques types différents de syndrome de l'imposteur qui ont été identifiés sont :

Le perfectionniste: Les perfectionnistes ne sont jamais satisfaits et sentent toujours que leur travail pourrait être meilleur. Plutôt que de se concentrer sur leurs points forts, ils ont tendance à se concentrer sur les défauts ou les erreurs. Cela conduit souvent à beaucoup d'auto-pression et à une grande anxiété.
Le super-héros: Parce que ces personnes se sentent inadéquates, elles se sentent obligées de se forcer à travailler aussi dur que possible.
L'expert: Ces individus essaient toujours d'en savoir plus et ne sont jamais satisfaits de leur niveau de compréhension. Même s'ils sont souvent hautement qualifiés, ils sous-estiment leur propre expertise.
Le génie naturel: Ces individus se fixent des objectifs excessivement élevés, puis se sentent écrasés lorsqu'ils ne réussissent pas du premier coup.
Le soliste: Ces personnes ont tendance à être très individualistes et préfèrent travailler seules. L'estime de soi découle souvent de leur productivité, ils rejettent donc souvent les offres d'aide. Ils ont tendance à voir la demande d'aide comme un signe de faiblesse ou d'incompétence.

Faire face

Pour surmonter le syndrome de l'imposteur, vous devez commencer à vous poser des questions difficiles. Ils peuvent inclure des éléments tels que les suivants :

« Quelles croyances fondamentales ai-je sur moi-même ? »
« Est-ce que je crois que je suis digne d'être aimé comme je le suis ? »
« Dois-je être parfait pour que les autres m'approuvent ?

Le perfectionnisme joue un rôle important dans le syndrome de l'imposteur. Vous pourriez penser qu'il existe un « script » parfait pour les conversations et que vous ne pouvez pas dire la mauvaise chose. Vous avez probablement du mal à demander de l'aide aux autres et pouvez remettre à plus tard en raison de vos propres normes élevées.

Pour dépasser ces sentiments, vous devez vous sentir à l'aise face à certaines de ces croyances profondément enracinées que vous avez à votre sujet. Cela peut être difficile car vous ne vous rendez peut-être même pas compte que vous les tenez, mais voici quelques techniques que vous pouvez utiliser :

Partagez vos sentiments. Parlez à d'autres personnes de ce que vous ressentez. Ces croyances irrationnelles ont tendance à s'envenimer lorsqu'elles sont cachées et qu'on ne parle pas.
Concentrez-vous sur les autres. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, essayez d'aider les autres dans la même situation que vous. Si vous voyez quelqu'un qui semble maladroit ou seul, posez une question à cette personne pour l'amener dans le groupe. Au fur et à mesure que vous pratiquez vos compétences, vous prendrez confiance en vos propres capacités.
Évaluez vos capacités. Si vous avez des croyances de longue date au sujet de votre incompétence dans les situations sociales et de performance, faites une évaluation réaliste de vos capacités. Notez vos réalisations et ce pour quoi vous êtes doué, et comparez cela avec votre auto-évaluation.
Faites des pas de bébé. Ne vous concentrez pas sur le fait de faire les choses parfaitement, mais faites plutôt les choses raisonnablement bien et récompensez-vous pour avoir pris des mesures. Par exemple, dans une conversation de groupe, offrez une opinion ou partagez une histoire sur vous-même.
Interrogez vos pensées. Lorsque vous commencez à évaluer vos capacités et à faire de petits pas, demandez-vous si vos pensées sont rationnelles. Est-il logique que vous soyez un fraudeur, compte tenu de tout ce que vous savez ?
Arrêtez de comparer. Chaque fois que vous vous comparez aux autres dans une situation sociale, vous trouverez un défaut avec vous-même qui alimente le sentiment de ne pas être assez bien ou de ne pas appartenir. Au lieu de cela, pendant les conversations, concentrez-vous sur l'écoute de ce que dit l'autre personne. Soyez vraiment intéressé à en savoir plus.
Utilisez les médias sociaux avec modération. Nous savons que la surutilisation des médias sociaux peut être liée à des sentiments d'infériorité. Si vous essayez de présenter une image sur les réseaux sociaux qui ne correspond pas à qui vous êtes vraiment ou qui est impossible à réaliser, cela ne fera qu'aggraver votre sentiment d'être un fraudeur.
Arrêtez de combattre vos sentiments. Ne combattez pas le sentiment de ne pas appartenir. Au lieu de cela, essayez de vous appuyer sur eux et de les accepter. Ce n'est que lorsque vous les reconnaissez que vous pouvez commencer à démêler ces croyances fondamentales qui vous retiennent.
Refusez de le laisser vous retenir. Peu importe à quel point vous ne vous sentez pas à votre place, ne laissez pas cela vous empêcher de poursuivre vos objectifs. Continuez et refusez d'être arrêté.

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Un mot de Verywell

N'oubliez pas que si vous vous sentez comme un imposteur, cela signifie que vous avez un certain succès dans votre vie que vous attribuez à la chance. Essayez plutôt de transformer ce sentiment en un sentiment de gratitude. Regardez ce que vous avez accompli dans votre vie et soyez reconnaissant.

Ne soyez pas paralysé par votre peur d'être découvert. Au lieu de cela, penchez-vous sur ce sentiment et allez à ses racines. Baissez votre garde et laissez les autres voir le vrai vous. Si vous avez fait toutes ces choses et avez toujours l'impression que votre sentiment d'être un imposteur vous retient, il est important de parler à un professionnel de la santé mentale.

Si vous ou un être cher êtes aux prises avec des problèmes de santé mentale, contactez la ligne d'assistance nationale de l'Administration des services de toxicomanie et de santé mentale (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.

Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.