Qu'est-ce que la fonction exécutive ?

La fonction exécutive est un ensemble de compétences cognitives nécessaires à la maîtrise de soi et à la gestion des comportements. Ces compétences comprennent la maîtrise de soi, la mémoire de travail et la flexibilité mentale. De telles fonctions permettent aux gens de faire des choses comme suivre des instructions, se concentrer, contrôler leurs émotions et atteindre des objectifs.

Le rôle des fonctions exécutives est similaire à celui d'un chef d'orchestre au sein d'un orchestre. Le chef d'orchestre gère, dirige, organise et intègre chaque membre de l'orchestre. Ils signalent chaque musicien afin qu'ils sachent quand commencer à jouer, et à quelle vitesse ou lentement, fort ou doucement jouer, et quand arrêter de jouer. Sans le chef d'orchestre, la musique ne serait pas aussi fluide et ne sonnerait pas aussi belle.

Vous pouvez considérer la fonction exécutive comme le système de gestion du cerveau. Ces fonctions mentales nous aident à organiser et à gérer les nombreuses tâches de notre vie quotidienne.

Types de fonctions exécutives

Il existe plusieurs types principaux de fonctions exécutives. Ces fonctions jouent chacune leur propre rôle important, mais fonctionnent également en conjonction les unes avec les autres pour surveiller et faciliter les comportements axés sur un objectif.

Les domaines de base de la fonction exécutive sont :

Contrôle attentionnel: Cela implique la capacité d'un individu à focaliser son attention et à se concentrer sur quelque chose de spécifique dans l'environnement.
Flexibilité cognitive: Parfois appelée flexibilité mentale, cela fait référence à la capacité de passer d'une tâche mentale à une autre ou de penser à plusieurs choses en même temps.
Inhibition cognitive: Cela implique la capacité d'éliminer les informations non pertinentes.
Contrôle inhibiteur: Cela implique la capacité d'inhiber des impulsions ou des désirs afin de s'engager dans des comportements plus appropriés ou bénéfiques.
Mémoire de travail: La mémoire de travail est un « système de stockage temporaire » dans le cerveau qui garde plusieurs faits ou pensées à l'esprit tout en résolvant un problème ou en effectuant une tâche.

Il existe également un certain nombre de fonctions exécutives de niveau supérieur qui reposent sur les fonctions de base de niveau inférieur. Quelques exemples de fonctions exécutives d'ordre supérieur incluent la résolution de problèmes, le raisonnement, l'intelligence fluide et la planification.

Les usages

Les fonctions exécutives jouent un rôle important dans de nombreux domaines de la vie. Certaines choses que vous faites tous les jours qui dépendent de vos fonctions exécutives incluent :

Analyser les informations
Être capable de se concentrer sur quelque chose
Suivi de vos comportements
Faire des plans
Gérer le comportement
Gérer son temps
Prêter attention
Réguler les émotions
Se souvenir des détails importants
Voir les choses du point de vue de quelqu'un d'autre
Autorégulation
Rester organisé

Impact de la fonction exécutive

Les fonctions exécutives jouent un rôle essentiel dans la capacité d'une personne à fonctionner normalement. Lorsqu'il y a des problèmes avec ces compétences, les gens peuvent avoir des difficultés avec différents domaines de la vie, y compris l'école, le travail et les relations.

Par exemple, les problèmes de fonction exécutive sont courants chez les personnes atteintes de TDAH. Les déclins de la fonction exécutive sont également une caractéristique de la démence et peuvent apparaître tôt dans son évolution.

Les déficiences dans les fonctions exécutives peuvent avoir un impact majeur sur la capacité à effectuer des tâches telles que la planification, la hiérarchisation, l'organisation, l'attention et la mémorisation des détails et le contrôle des réactions émotionnelles.

Les gens peuvent rencontrer des problèmes dans plusieurs domaines clés, notamment :

Organisation, priorisation et lancement des tâches : Les personnes présentant des déficits dans ce domaine du fonctionnement exécutif ont des difficultés à organiser le matériel, à faire la distinction entre les informations pertinentes et non pertinentes, à anticiper et à planifier des événements futurs, à estimer le temps nécessaire pour accomplir des tâches et à simplement commencer une tâche.
Concentration, maintien et déplacement de l'attention : Les personnes qui sont facilement distraites manquent des informations importantes. Ils sont distraits non seulement par les choses qui les entourent, mais aussi par leurs propres pensées. Ils ont du mal à détourner leur attention lorsque cela est nécessaire et peuvent rester bloqués sur une pensée, ne pensant qu'à ce sujet.
Régulation de la vigilance, maintien de l'effort et vitesse de traitement : Les personnes qui ont du mal à réguler leur vigilance peuvent devenir somnolentes lorsqu'elles doivent rester assises et se taire pour écouter ou lire des documents qu'elles trouvent ennuyeux. Ce n'est pas qu'ils soient trop fatigués; ils ne peuvent tout simplement pas maintenir la vigilance à moins qu'ils ne soient activement engagés. De plus, la vitesse à laquelle ils assimilent et comprennent les informations peut affecter les performances.
Gérer les frustrations et réguler les émotions : Les personnes ayant des déficiences dans ce domaine du fonctionnement exécutif peuvent avoir une très faible tolérance à la frustration, par exemple lorsqu'elles ne savent pas comment effectuer une tâche. Ils peuvent aussi être extrêmement sensibles aux critiques. Les émotions difficiles peuvent rapidement devenir accablantes et les réactions émotionnelles peuvent être très intenses.
Utilisation de la mémoire de travail et accès au rappel : La mémoire de travail aide un individu à conserver des informations suffisamment longtemps pour les utiliser à court terme, se concentrer sur une tâche et se rappeler ce qu'il faut faire ensuite. Si les gens ont des troubles de la mémoire de travail, ils peuvent avoir du mal à se souvenir et à suivre les instructions, à mémoriser et à se rappeler des faits ou à épeler des mots, des problèmes de calcul dans leur tête ou à récupérer des informations de la mémoire quand ils en ont besoin.
Action de surveillance et d'autorégulation : Lorsque les gens ont des déficits dans la capacité de réguler leur comportement, cela peut entraver considérablement les relations sociales. Si les gens ont des difficultés à inhiber le comportement, ils peuvent réagir de manière impulsive sans réfléchir au contexte de la situation, ou ils peuvent trop se concentrer sur les réactions des autres en devenant trop inhibé et renfermé dans les interactions.

À la manière d'un orchestre, chacune des fonctions exécutives travaille ensemble selon diverses combinaisons. Lorsqu'une zone est altérée, elle affecte les autres. Si un élève a des déficits dans l'une de ces fonctions exécutives clés, cela peut évidemment interférer avec les performances scolaires et académiques.

Problèmes potentiels

Les difficultés avec les fonctions exécutives peuvent affecter les personnes de différentes manières et à différents degrés de gravité. Certains problèmes que les gens peuvent rencontrer s'ils ont des déficits des fonctions exécutives comprennent :

Anxiété lorsque les routines sont perturbées
Toujours perdre des biens
Être toujours en retard à cause d'une mauvaise gestion du temps
Difficulté à prioriser les choses à faire
Difficulté à basculer entre les tâches ou le multitâche
Problèmes pour terminer les tâches
Difficulté à contrôler les comportements impulsifs

De nombreuses personnes sont aux prises avec un ou plusieurs de ces domaines, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'elles souffrent d'un problème de santé mentale ou d'un trouble d'apprentissage. Si des problèmes avec ces compétences interfèrent avec votre capacité à fonctionner normalement ou nuisent à vos relations, il est important d'en parler à votre médecin ou professionnel de la santé mentale. Vos difficultés peuvent être causées par une maladie sous-jacente telle que le TDAH.

Conseils & Astuces

Les gens ne naissent pas avec des compétences en fonction exécutive. Ils sont quelque chose qui se développe au fur et à mesure que le cerveau grandit. Ces compétences continuent à se développer et à mûrir jusqu'à l'adolescence et la vingtaine.

Beaucoup de gens trouvent stimulant de comprendre pourquoi ils ont des difficultés avec leurs relations, leur travail ou leur école. D'autres se sentent tristes ou en colère parce qu'ils luttent avec des tâches que d'autres semblent accomplir sans effort.

Façons d'améliorer votre fonction exécutive

La bonne nouvelle, c'est qu'il y a des choses que vous pouvez faire pour améliorer votre fonctionnement exécutif et gérer vos faiblesses. Les stratégies qui peuvent aider comprennent :

Divisez les grandes tâches en petites étapes.
Créez des listes de contrôle pour les choses que vous devez faire.
Donnez-vous le temps de faire la transition entre les activités.
Établissez un calendrier pour vous aider à rester sur la bonne voie.
Utilisez un calendrier pour vous aider à vous souvenir et à planifier des activités, des tâches et des objectifs à long terme.
Utilisez des aides visuelles pour vous aider à traiter et à comprendre les informations.
Notez les dates d'échéance ou les échéances importantes et placez-les dans un endroit visible.

Une autre chose que vous pouvez faire est de trouver des moyens de gérer votre niveau de stress. Le stress peut avoir un impact négatif sur le fonctionnement exécutif, alors recherchez des activités de soulagement du stress qui fonctionnent pour vous.

Demande d'hébergement

Si vous souffrez d'une maladie diagnostiquée comme le TDAH, vous pouvez également demander des aménagements à l'école et au travail qui peuvent vous aider. Les aménagements sont conçus pour vous soutenir dans les domaines spécifiques où vous luttez.

Quelques exemples d'aménagements comprennent une quantité réduite de devoirs (par exemple, si la classe est invitée à faire 20 problèmes de mathématiques, on vous demandera d'en faire 10), du temps supplémentaire pour passer des tests, de l'aide pour les devoirs de lecture, la permission d'enregistrer des cours, et aide avec les notes de classe.

Pour recevoir de l'aide pour votre enfant, un bon point de départ est de parler à son enseignant. L'école est tenue par la loi fédérale de fournir les services supplémentaires dont elle a besoin. Si vous êtes au collège ou à l'université, visitez le bureau des étudiants handicapés. Ils pourront vous assister dans la mise en place des hébergements.