L'intimidation à l'école peut être un problème particulier pour les enfants souffrant d'anxiété sociale. La première étape pour aider un enfant victime d'intimidation est de se renseigner sur les effets de l'intimidation. Peut-être avez-vous vu un changement dans le comportement de votre enfant qui vous a inquiété et vous vous demandez peut-être des choses telles que :
- Quels sont les effets immédiats et à long terme de l'intimidation?
- L'intimidation aggravera-t-elle l'anxiété sociale de votre enfant?
- Que pouvez-vous faire pour aider votre enfant à faire face?
L'intimidation est-elle courante ?
L'intimidation est devenue un phénomène de plus en plus courant dans les écoles et les cours de récréation. Qu'il s'agisse de cyberintimidation, de harcèlement à l'école ou de violence physique dans le bus scolaire, de nombreux enfants vivent dans la peur.
Environ un enfant sur cinq sera victime d'intimidation du primaire au secondaire. Si vous avez un enfant socialement anxieux, l'intimidation peut être encore plus répandue.
Les intimidateurs s'en prennent aux enfants qui ont du mal à se défendre. Parfois, les victimes d'intimidation peuvent même devenir elles-mêmes des intimidateurs.
Signes d'un enfant victime d'intimidation
Comment savoir si votre enfant souffrant d'anxiété sociale est victime d'intimidation ? Recherchez les signes avant-coureurs tels que les suivants :
- Changement dans une envie d'aller à l'école
- Biens endommagés ou perdus
- Tristesse ou anxiété
- Malaises physiques
- Trouble du sommeil
Intimidation cachée et effets à long terme
La plupart des enfants victimes d'intimidation ne le disent à personne. En particulier, les garçons plus âgés sont moins susceptibles de signaler l'intimidation. Faites attention aux changements de comportement et d'émotions de votre enfant afin de pouvoir détecter l'intimidation qui est cachée.
Les effets à long terme de l'intimidation sur un enfant peuvent inclure des problèmes d'estime de soi et d'anxiété. Il est important d'intervenir tôt si vous soupçonnez qu'il y a de l'intimidation.
Pourquoi les intimidateurs ciblent ceux qui souffrent d'anxiété sociale
Les enfants qui sont socialement anxieux deviennent la cible des intimidateurs pour un certain nombre de raisons. Plus précisément, les intimidateurs ont tendance à cibler les enfants qui présentent les éléments suivants :
- Avoir quelques amis ou passer beaucoup de temps seul
- Manque d'affirmation de soi
- Apparaître vulnérable et avoir une faible estime de soi
- Avoir de faibles aptitudes sociales ou des problèmes à développer des amitiés
Les enfants qui ont peu d'amis sont incapables de se défendre et ceux qui ont un faible sentiment d'estime de soi peuvent ne pas se défendre.
L'intimidation aggrave l'anxiété sociale
Certaines études ont été menées pour étudier les effets de l'intimidation à l'aide de rongeurs tels que des souris ou des rats. Bien que cela puisse sembler étrange, on pense que les rongeurs ont des réactions de stress similaires à celles des humains, ce type de recherche est donc significatif.
Dans une étude, des souris ont été exposées à un « tyran de souris » pendant 10 jours et les changements dans le cerveau des souris stressées ont été examinés. Les résultats ont indiqué que l'hormone vasopressine était activée, ce qui a entraîné une augmentation des récepteurs cérébraux sensibles aux stimuli sociaux. Après le stress, les souris intimidées sont restées à l'écart de toutes les autres souris, même amicales. Cela montre que les humains peuvent avoir la même réaction : l'intimidation chronique peut augmenter les hormones de stress qui pourraient entraîner une réduction du comportement social.
Dans une deuxième étude, des rats ont été soumis à un stress social mais ont été soit logés avec un autre rat soit seuls avant et après le stress. Les résultats ont montré que les rats stressés qui avaient été jumelés à un ami avant et après étaient plus résistants et mieux en mesure de récupérer. Cette recherche suggère qu'avoir même un seul ami peut avoir un effet protecteur pour que votre enfant résiste à l'intimidation.
Dans une étude connexe avec des humains, les chercheurs ont trouvé ce qui suit :
- l'intimidation pendant l'adolescence entraîne un risque accru de symptômes de trouble d'anxiété sociale
- les garçons souffrant d'anxiété sociale sont plus susceptibles d'être victimes d'intimidation
- signaler l'intimidation peut être extrêmement difficile pour les enfants souffrant d'anxiété sociale
Comment faire face à l'intimidation
Bien qu'il puisse être tentant de prendre en main une situation d'intimidation avec votre enfant, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour aider à désamorcer la situation et à protéger votre enfant.
- Soyez ouvert à discuter de l'intimidation et ne critiquez pas la façon dont votre enfant a géré la situation jusqu'à présent.
- Informez l'enseignant de votre enfant et le directeur de l'intimidation. Assurez-vous que votre enfant a un adulte à l'école qu'il peut dire s'il est victime d'intimidation.
- Encouragez votre enfant à développer des amitiés à l'école. Identifiez des endroits sûrs où elle peut aller en dehors de l'école si elle se sent menacée, comme la maison d'un parent de quartier.
- S'il n'y a pas déjà un programme de prévention de l'intimidation en place à l'école de votre enfant, vous pouvez faire la suggestion.
Un mot de Verywell
Si vous pensez que votre enfant est victime d'intimidation, prenez la situation au sérieux. Les enfants sont gênés et honteux d'admettre avoir été intimidés, votre soutien est donc essentiel. Restez calme, parlez à l'école et donnez à votre enfant les compétences nécessaires pour faire face à la situation.