Points clés à retenir
- La loi sur les soins abordables stipule que les personnes peuvent être couvertes par l'assurance de leurs parents jusqu'à l'âge de 26 ans.
- La pandémie a encore exposé les risques associés à la suppression de l'assurance à un certain âge.
- Le gouvernement a proposé une aide liée aux soins de santé pendant la pandémie, mais aucune ne cible ce problème spécifique.
Remarque : les noms ont été modifiés pour des raisons de confidentialité.
Lorsque Brianna a eu 26 ans en juillet 2020, elle n'était plus admissible à la couverture de l'assurance maladie de son père, mais rejoindre le régime de son entreprise signifiait perdre l'accès à bon nombre de ses médecins actuels. Entre le stress d'une pandémie mondiale et la récente intervention chirurgicale au genou qui nécessitait un suivi, la résidente du New Hampshire espérait retarder la recherche de nouveaux prestataires jusqu'à la refonte de l'assurance prévue par son employeur le 1er janvier.
Brianna a choisi de payer pour COBRA, un programme d'assurance maladie continu du gouvernement américain après qu'un représentant lui a assuré que le nouveau plan serait identique et continu en plus de payer la moitié de la prime mensuelle. Sur la base de ces informations, Brianna a continué la thérapie physique pour son genou, a rempli des ordonnances et a eu un rendez-vous de soins primaires.
«Mes ordonnances coûtaient plus de 90 $ de leur poche, et le bureau du médecin me disait que les analyses de sang de base et plus n'étaient pas couvertes. COBRA m'a assuré que ceux-ci seraient remboursés, et les informations de couverture n'ont pris que quelques mois pour entrer en vigueur. Ensuite, j'ai reçu une facture de plus de 900 $ en janvier. COBRA lui a dit qu'il s'agissait du coût remboursable après l'assurance et que sa nouvelle couverture était, en réalité, très différente de son ancienne assurance.
Alors que Brianna avait besoin d'une assurance maladie pour ses soins du genou, elle dit que la pandémie a également eu une forte influence sur sa décision d'obtenir une nouvelle assurance maladie après l'âge de 26 ans. « Si j'avais une garantie sans équivoque de soins de santé au cas où je contracterais COVID-19, je le ferais. ont été plus disposés à opter pour une couverture moins personnelle pendant un certain temps jusqu'à ce que les soins de santé de mon entreprise entrent en jeu », dit-elle.
Laura, une résidente du Minnesota
Je me souviens d'une panne à la pharmacie lorsque le spécialiste m'a expliqué qu'une de mes ordonnances était soudainement de 294 $ par mois. Je suis reparti avec un masque facial imbibé de larmes et sans recharge.
- Laura, une résidente du MinnesotaDepuis mai 2010, la Loi sur les soins abordables garantit que les individus peuvent rester sur l'assurance de leurs parents jusqu'à l'âge de 26 ans, qu'ils soient ou non déclarés à charge des impôts de leurs parents. Plus de dix ans plus tard, cette échéance inflexible crée une autre crise dans une calamité mondiale.
Une crise dans une crise
Près de quatre millions de personnes aux États-Unis auront 26 ans cette année. Un nombre similaire a eu 26 ans en 2020. Alors que certains dans cette tranche d'âge auront déjà passé à leur propre assurance maladie, pour beaucoup, avoir 26 ans signifie perdre leur assurance maladie, faire face au coût d'un nouveau plan et être potentiellement incapable de voir ou payer leurs fournisseurs habituels - au milieu d'une pandémie. En plus de tout le reste, il s'agit d'un facteur de stress supplémentaire pour la santé mentale pour des millions de personnes.
« L'un des aspects les plus difficiles de la pandémie est la grande inconnue de ce qui nous attend, comment nos vies continueront d'être affectées par des changements indéterminés et la gravité de ces changements. La perte de l'assurance maladie ne correspond pas seulement aux défis inhérents à l'ambiguïté de la pandémie, mais elle les exacerbe », explique le Dr Sabrina Romanoff, psychologue clinicienne à l'hôpital Lenox Hill de New York.
"En fin de compte, ces personnes ont encore moins de protection et sont plus vulnérables aux effets de la pandémie en raison de la réduction des ressources disponibles pour y naviguer en toute sécurité", a déclaré Romanoff.
Le stress de l'incertitude de l'assurance
Pandémie ou pas, on ne sait pas quand quelqu'un aura besoin de soins de santé. Pour les malades chroniques, la question n'est pas de savoir quand mais à quelle fréquence. Mckenzie, un pigiste basé dans l'Illinois, souffre d'hyperthyroïdie et de SOPK. Lorsqu'elle est tombée malade pour la première fois au cours de sa dernière année d'université et a eu besoin d'une intervention chirurgicale d'urgence, l'assurance de ses parents l'a couverte.
Ensuite, Mckenzie a eu 26 ans en mai dernier alors que la pandémie augmentait sans fin en vue, et elle a été poussée à rechercher son propre régime d'assurance.
"L'un des moments les plus effrayants a été lorsque l'agent a demandé mon code postal et m'a dit que si jamais je devais appeler une ambulance, ils m'emmèneraient probablement à l'hôpital le plus proche qui ne prendrait pas mon assurance", explique Mckenzie. "Elle m'a dit" Si tu es conscient, tu ferais mieux de sortir de là-bas et de te rendre dans un hôpital de l'autre côté de la ville ", ce que je n'oublierai jamais tant que je vivrai. " Trouver un médecin qui coche toutes les cases dont elle a besoin dans le cadre de son nouveau plan a été un processus de plusieurs mois.
En tant que pigiste qui a perdu beaucoup de travail l'année dernière, l'assurance maladie coûte une énorme partie du revenu mensuel de Mckenzie. Mais ce n'est pas quelque chose à laquelle elle peut renoncer. « J'ai une maladie chronique, donc avoir besoin de soins médicaux n'est qu'une garantie, mais pouvoir se les payer ne l'est pas. C'est vraiment effrayant », dit Mckenzie.
Owen, un New-Yorkais, l'a bien compris. Depuis qu'il a reçu un diagnostic d'épilepsie à 16 ans, il travaille avec le même neurologue couvert par l'assurance de son père. À l'approche de son 26e anniversaire le mois prochain, cependant, les progrès qu'il a réalisés dans le traitement semblent incertains.
Leela Magavi, MD
La perte de soins de santé mentale pendant la pandémie pourrait faire perdre à certaines personnes leur volonté de vivre.
- Leela Magavi, MD« Dans le passé, la quote-part était incroyablement raisonnable. Mais je crains que si mon assurance ne couvre pas (mon neurologue), ou si elle ne couvre pas les EEG réguliers, je ne serai pas en mesure de maintenir les progrès que nous avons réalisés au cours des dernières années pour l'atténuer , dit Owen.
Le coût des traitements comme celui d'Owen n'est pas quelque chose que beaucoup de gens peuvent payer de leur poche. « La dette est une préoccupation vraiment légitime. La dette médicale est toujours l'une des principales causes de faillite et de difficultés financières », a déclaré Margarida Jorge, directrice exécutive de Health Care for America Now. "Les jeunes sont moins susceptibles d'avoir des économies ou des revenus importants qui peuvent aider à couvrir leurs dépenses médicales, et beaucoup ont déjà une dette énorme en raison de prêts universitaires."
Lier les soins de santé à l'emploi
Un autre problème pour les jeunes de 26 ans qui ne sont plus couverts par l'assurance de leurs parents provient du manque d'emplois disponibles qui offrent une assurance maladie ou des revenus pour acheter le leur. Alors que le chômage est en baisse par rapport à son sommet d'avril 2020 de 14,8 %, à 6,0 %, il est toujours supérieur de 2,4 % à ce qu'il était avant la pandémie en février 2020.
«En tant qu'Américains, vivant dans un pays qui compte environ 30 millions de non assurés et des millions d'autres mal assurés, nous sommes depuis longtemps habitués à la cruauté de notre système d'assurance-maladie basé sur l'emploi; mais la pandémie de COVID-19 a révélé d'une manière nouvelle et choquante à quel point ce système de santé à but lucratif est vraiment indéfendable », déclare Stephanie Nakajima, directrice des communications chez Healthcare-NOW.
Prenez Lily, une résidente du Michigan qui a travaillé à temps plein dans l'industrie de la musique et des événements avant COVID. Son emploi prévoyait une assurance maladie, mais elle a été mise en congé pour une durée indéterminée en mai 2020. Elle a finalement trouvé un nouvel emploi, mais celui-ci n'a pas d'avantages sociaux. Lily peut utiliser l'assurance de sa mère maintenant. Mais elle ne sait pas ce qu'elle fera quand elle aura 26 ans en octobre.
«Je crois vraiment que les personnes de mon âge aux États-Unis sont écrasées de tous les côtés. Le manque de soins de santé abordables, l'augmentation continue du coût de la vie, nous ne pouvons pas gagner », déclare Lily.
La mère de Lily travaille également dans l'industrie de l'événementiel, et la famille craint également que ses prestations ne prennent fin, laissant Lily, sa mère et sa sœur sans assurance.
« Les retombées économiques de la pandémie ont fait perdre à beaucoup leurs soins de santé parrainés par l'employeur au moment où ils en avaient le plus besoin, et ont plongé beaucoup d'autres dans le genre de précarité économique qui oblige les gens à choisir entre des produits essentiels comme la nourriture et les médicaments », explique Nakajima.
Pour les 28,2% de travailleurs américains qui sont des travailleurs indépendants, comme Mckenzie, il n'y a pas d'option pour s'assurer par l'intermédiaire d'un employeur.
Naviguer dans la « pandémie de santé mentale »
Ensuite, il y a la nécessité croissante de soins de santé mentale. Depuis le début de la pandémie, quatre adultes sur dix aux États-Unis ont déclaré avoir souffert d'anxiété ou de dépression, contre un sur dix en janvier 2019. Comme les autres problèmes qui se sont posés, la perte d'assurance maladie et potentiellement l'accès aux prestataires peuvent exacerber cela, surtout si cela peut inhiber votre traitement de santé mentale.
"Beaucoup de gens ont créé un sentiment d'équilibre pour eux-mêmes alors que leur vie s'est stabilisée au milieu du chaos", explique Romanoff. « Mais cet équilibre est délicat, et une perte ou une modification du système peut avoir de forts effets d'entraînement sur d'autres domaines de fonctionnement. Un aspect majeur de cette perte concerne le sentiment d'être non protégé à la fois par les avantages tangibles de l'assurance maladie et par la perte de relations avec les prestataires qui ont témoigné et enduré en collaboration les difficultés de la pandémie. »
La fragilité de la gestion de la maladie mentale au cours de la dernière année est quelque chose que Laura, une Minnesotan souffrant de dépression, d'anxiété et de TDAH, connaît bien. Lorsque Laura a perdu son emploi en raison de réductions de personnel liées à COVID quelques jours après son anniversaire en août 2020, elle a souscrit l'assurance de sa mère et le coût de ses médicaments a grimpé en flèche.
"Je m'étais sentie tellement chanceuse jusqu'à ce moment-là de trouver un médicament qui fonctionnait si bien pour moi et mon cerveau, et qui m'a été soudainement retiré", explique Laura. « Je me souviens d'une panne à la pharmacie lorsque le spécialiste m'a expliqué qu'une de mes ordonnances était soudainement de 294 $ par mois. Je suis reparti avec un masque facial imbibé de larmes et sans recharge. » Au total, le coût de ses médicaments était passé de 30 $ à 399 $ par mois.
« J'ai arrêté un peu mes médicaments à la suite de la panne de la pharmacie », ajoute Laura. « J'ai complètement craqué, et qui peut m'en vouloir ? Comment êtes-vous censé postuler inlassablement à des emplois et être résilient lorsque vous avez l'impression de mourir ? Je n'avais pas de travail, pas de partenaire, pas de thérapeute et tout à coup, pas de médicaments.
Alors que Laura est de retour sous ses médicaments maintenant et en thérapie - bien qu'avec une grosse bosse sur son compte bancaire - elle devra arrêter de conseiller une fois qu'elle aura 26 ans en août. « Les services de santé mentale ne sont pas couverts par mon assurance professionnelle », explique Laura. En perdant la couverture prolongée, elle ne pourra pas se payer les médicaments et la thérapie.
Les risques des changements soudains d'assurance
Il existe un risque important associé à l'arrêt prématuré des médicaments et sans avis médical. « Les individus peuvent éprouver des symptômes de sevrage ou d'arrêt en raison de l'épuisement de leurs médicaments. Dans certains cas, cela pourrait provoquer des convulsions et des conditions potentiellement mortelles », explique le Dr Leela R. Magavi, psychiatre pour adultes, adolescents et enfants formée à Johns Hopkins et directrice médicale régionale de Community Psychiatry, la plus grande organisation de santé mentale ambulatoire de Californie. Elle a écrit des lettres appelant les compagnies d'assurance à étendre la couverture des patients.
Même lorsqu'une personne dispose d'une option d'assurance décente dans le cadre de son travail, être forcée de changer peut être financièrement et mentalement éprouvante. Gabrielle travaille dans un hôpital de la région de Boston qui propose une assurance maladie, mais uniquement pour un petit prestataire que son médecin de famille et son thérapeute n'acceptent pas. Après avoir eu 26 ans en janvier dernier, elle a dû choisir entre abandonner son thérapeute de confiance ou payer 125 $ de sa poche par semaine, en plus de 46 $ par semaine pour sa nouvelle assurance.
Margarida Jorge, Soins de santé pour l'Amérique maintenant
En plus d'augmenter l'accessibilité financière dans le cadre de l'ACA et d'élargir l'accès à la couverture et aux services Medicaid comme l'a fait le plan de sauvetage américain, nous avons besoin d'une option publique pour les soins de santé.
- Margarida Jorge, Health Care for America NowAu cours des deux dernières années, Gabrielle a consulté le même thérapeute pour l'anxiété, la dépression, les attaques de panique, la faible estime de soi, les crises de boulimie et le SSPT. « Dire que j'aime mon thérapeute est un euphémisme. Elle m'a aidé de plus de façons que je ne peux en compter, et j'attends avec impatience nos séances hebdomadaires », dit-elle.
Pendant que Gabrielle paie temporairement ce montant, elle a également commencé une recherche d'un nouvel emploi offrant son assurance précédente. Elle commence maintenant un nouvel emploi où elle sera admissible à cette assurance après 60 jours.
Lorsqu'il discute des effets à long terme de la perte de soins de santé mentale pendant la pandémie, Magavi ne mâche pas ses mots : "La perte de soins de santé mentale pendant la pandémie pourrait faire perdre à certaines personnes leur volonté de vivre."
Mesures prises et nécessaires pour rectifier cette crise
Les professionnels de la santé mentale, les experts en politiques et les personnes qui vivent cela de première main sont tous d'accord : un anniversaire n'est pas une raison suffisante pour mettre en péril l'assurance de quelqu'un, en particulier au milieu d'une pandémie mondiale. Les conséquences médicales et financières de cette action sont bien trop graves.
"Nous n'en savons toujours pas assez sur l'impact du COVID sur la santé, mais nous savons qu'il peut y avoir des conséquences physiques et psychologiques à long terme de la maladie même lorsque les gens se rétablissent", explique Jorge. « Les personnes sans assurance sont plus susceptibles de renoncer aux tests, au traitement et au suivi pour COVID-19 parce qu’elles sont nerveuses à l’idée de s’endetter. »
Sous l'administration Trump, l'extension de la couverture médicale se limitait principalement aux tests et vaccins COVID-19 gratuits. « Une fois que quelqu'un avait le COVID-19, il devait toujours se faire soigner, peut-être être hospitalisé, puis même faire face à un traitement médical par la suite », explique Jorge.
Qu'il s'agisse de la chirurgie du genou de Brianna, de la maladie mentale de Laura ou de l'épilepsie d'Owen, les conditions médicales n'ont cessé de nécessiter des soins en raison de la pandémie de COVID-19. "Nous avons vu beaucoup de gens renoncer complètement au traitement l'année dernière pour toutes leurs conditions parce qu'ils ont perdu leur emploi ou leurs tests sans couverture et les vaccins n'ont pas aidé là-bas", a déclaré Jorge.
La nouvelle administration a pris de nouvelles mesures avec le passage de l'American Rescue Plan (ARP). Pour les personnes qui s'inscrivent aux soins de santé via HealthCare.gov, l'ARP offre des crédits d'impôt qui réduisent les primes d'une personne seule de 50 $ en moyenne par mois.
Les Centers for Medicare & Medicaid Services se sont efforcés d'accélérer le processus de demande de Medicaid avec des politiques telles que l'éligibilité présumée et l'annulation des primes, a déclaré un porte-parole de CMS.
Ces politiques, parmi d'autres adoptées, ont rendu les soins de santé plus abordables pour certains. Cependant, ils n'abordent pas directement le cœur du problème ici : être retiré de l'assurance maladie de ses parents à 26 ans. Pour les jeunes qui dépendent de la couverture de leurs parents, c'est une échéance qui se profile.
La pandémie rend la limite d'âge d'Obamacare particulièrement cruelle, mais les difficultés continueront longtemps après la pandémie. En fin de compte, la solution que beaucoup ont préconisée, comme pour tant de problèmes de santé, consiste à aller au-delà des améliorations progressives et à mettre en œuvre des soins de santé physique et mentale universels pour tous les Américains. Ces soins complets ne dépendraient pas de l'employeur ou de l'état de santé d'une personne.
Mckenzie, résident de l'Illinois
J'ai une maladie chronique, donc avoir besoin de soins médicaux n'est qu'une garantie, mais pouvoir me les payer ne l'est pas. C'est vraiment effrayant.
- Mckenzie, résident de l'Illinois"La pandémie, l'économie" gig "et de nombreux autres facteurs devraient pousser les législateurs à mettre à jour notre compréhension de ce dont les gens ont vraiment besoin en matière de soins de santé - c'est plus d'options pour la portabilité, l'abordabilité et la continuité", a déclaré Jorge. "En plus d'augmenter l'abordabilité dans le cadre de l'ACA et d'élargir l'accès à la couverture et aux services Medicaid comme l'a fait l'American Rescue Plan, nous avons besoin d'une option publique pour les soins de santé."
Une majorité d'Américains sont d'accord. Une enquête de 2020 de Pew Research a révélé que 63% des adultes américains pensent que le gouvernement est responsable de fournir une couverture de soins de santé à tous. L'option a également un intérêt financier. Un examen 2020 de 22 projections de coûts de soins de santé à payeur unique a montré des projections cohérentes d'économies nettes.
À court terme, Nakajima recommande d'étendre la couverture d'urgence à toute personne non assurée pendant la durée de la pandémie. Bien qu'elle reconnaisse que des changements substantiels sont nécessaires en ce qui concerne l'assurance maladie. « Chacun de nos pays pairs fournit à ses résidents des soins de santé publics complets par le biais d'un système de santé financé en grande partie par les contribuables et progressivement structuré », a déclaré Nakajima. « Il est temps que nous réalisions à quel point notre système de santé patchwork et à but lucratif est moralement en faillite et que nous promulguions enfin des soins de santé complets, du berceau à la tombe, qui ne pourront jamais vous être retirés, surtout pendant une pandémie.
Ce que cela signifie pour vous
Actuellement, les gens à travers le pays doivent renoncer à leur assurance et, parfois, à des fournisseurs connus, car ils ont 26 ans. Les répercussions de cela ont toujours existé, mais sont exacerbées par la pandémie. Tant que la couverture des soins de santé ne sera pas garantie pour tous, cela continuera d'avoir des conséquences financières, physiques et mentales désastreuses.