La thérapie d'exposition peut être extrêmement utile pour les personnes qui souffrent de trouble obsessionnel-compulsif (TOC). Ce type de thérapie consiste à exposer de façon répétée le patient aux choses qui déclenchent le plus la peur jusqu'à ce que son anxiété diminue. La thérapie d'exposition demande beaucoup de courage et peut prendre beaucoup de temps.
Qu'est-ce qu'une hiérarchie d'exposition ?
Une hiérarchie d'exposition est une liste qui est utilisée pour guider votre progression à travers la thérapie d'exposition. Il détaille les principales situations ou sources d'anxiété qui déclenchent votre peur, classées par ordre de gravité de chaque peur.
L'échelle SUDS dans une hiérarchie d'exposition
Votre thérapeute peut utiliser une échelle appelée échelle des unités subjectives de détresse, ou échelle SUDS, pour évaluer votre anxiété, allant de 0 (complètement détendu) à 100 (la pire anxiété que vous puissiez imaginer ressentir) lorsque vous rencontrez la chose que vous craignez.
Par exemple, si vous craignez la contamination, votre hiérarchie d'exposition pourrait ressembler à ceci :
- Mettre la main dans l'eau de la cuvette des toilettes (cote SUDS : 100)
- Siège de toilette touchant (cote SUDS : 95)
- Toucher le sol à côté des toilettes (cote SUDS : 90)
- Manipulation de volaille crue ou de viande de hamburger (cote SUDS 85)
- Toucher le mur dans les toilettes (cote SUDS : 80)
- Poignée de porte de salle de bain touchante (cote SUDS : 75)
- Serrer la main d'un inconnu (cote SUDS : 65)
- Toucher le bas de votre chaussure (cote SUDS : 60)
- Appuyer sur un bouton d'un distributeur automatique (cote SUDS : 55)
- Gestion de l'argent (cote SUDS : 50)
Une hiérarchie d'exposition est généralement développée avec l'aide de votre thérapeute car il peut parfois être difficile de décider dans quel ordre placer les éléments.
Se frayer un chemin à travers la hiérarchie d'exposition
Vous commencez généralement les exercices d'exposition avec des éléments qui ont au moins une note SUDS de 60, mais il peut parfois être utile de commencer avec des éléments qui sont classés plus bas. Le but est de commencer par quelque chose qui vous rend anxieux, mais pas au point de ne pas pouvoir le surmonter et de gagner en confiance pour faire face à la prochaine peur.
Une fois que vous avez maîtrisé un élément de votre hiérarchie, vous passez à un élément plus difficile. Vous continuez ce processus jusqu'à ce que vous ayez atteint vos objectifs. Cela signifie généralement, mais pas toujours, de se sentir à l'aise avec l'élément le plus élevé de votre hiérarchie.
Que se passe-t-il pendant l'exposition
Vous et votre thérapeute identifierez une peur à traiter avec votre hiérarchie d'exposition. Utilisons l'exemple de hiérarchie d'exposition ci-dessus et commençons par le numéro huit car il a un indice SUDS de 60. Votre thérapeute vous fera toucher le bas de votre chaussure puis ne vous engagez dans aucun comportement de nettoyage pendant un laps de temps spécifié, peut-être plusieurs les heures.
Vous ressentirez de l'anxiété lorsque vous résisterez à l'envie de vous engager dans votre comportement compulsif, mais le faire à plusieurs reprises finira par diminuer votre anxiété jusqu'à ce que toucher le bas de votre chaussure sans vous laver les mains ne vous dérangera plus du tout. Lorsque cela se produit, vous passerez à l'élément suivant de votre hiérarchie d'exposition. Dans cet exemple, l'élément suivant serait le numéro sept, serrant la main d'un étranger.
Faire des progrès dans la thérapie d'exposition
Lorsque vous suivez une thérapie d'exposition, votre thérapeute vous fera très probablement faire le même exercice d'exposition à la maison tous les jours entre les séances. Ceci est extrêmement important pour votre progression.
Il est également absolument essentiel de passer en revue tout ce que votre thérapeute recommande sur votre hiérarchie d'exposition, car les déclencheurs qui ne sont pas traités pourraient en fait s'aggraver et faire revenir les déclencheurs que vous avez travaillé pour surmonter.