John Bowlby (26 février 1907 - 2 septembre 1990) était un psychologue et psychanalyste britannique qui croyait que les attachements de la petite enfance jouaient un rôle essentiel dans le développement ultérieur et le fonctionnement mental. Ses travaux, ainsi que ceux de la psychologue Mary Ainsworth, ont contribué au développement de la théorie de l'attachement.
Bowlby croyait que les enfants naissent avec une tendance biologiquement programmée à rechercher et à rester proches des figures d'attachement. Cela apporte soutien et réconfort, mais contribue également à la survie de l'enfant. Se tenir près d'une personne qui s'occupe d'eux permet de s'assurer que les besoins de l'enfant sont satisfaits et qu'il est protégé des dangers de l'environnement.
Connu pour
- Être à l'origine de la théorie de l'attachement
- Recherche sur le développement de l'enfant
- Influencer la psychologie, l'éducation, la garde d'enfants et la parentalité modernes
Jeunesse
Edward John Mostyn Bowlby est né à Londres dans une famille de la classe moyenne supérieure. Croyant que trop d'affection et d'attention parentales gâteraient un enfant, ses parents ne passaient que peu de temps avec lui chaque jour. À l'âge de sept ans, il a été envoyé dans un pensionnat, qu'il décrira plus tard comme une expérience traumatisante.
Bowlby a ensuite fréquenté le Trinity College de Cambridge, où il a étudié la psychologie et a passé du temps à travailler avec des enfants délinquants. Après avoir obtenu son diplôme de Cambridge, Bowlby s'est porté volontaire dans deux écoles pour enfants inadaptés et délinquants afin d'acquérir de l'expérience et de réfléchir à ses objectifs de carrière. Cela a tracé le cours de son avenir et l'a inspiré à devenir pédopsychiatre.
Il a ensuite étudié la médecine à l'University College Hospital, puis la psychiatrie à l'hôpital Maudsley. Pendant ce temps, Bowlby a également étudié à l'Institut psychanalytique britannique et a d'abord été influencé par les travaux de Melanie Klein, une psychologue qui a créé la technique de thérapie par le jeu. Il est finalement devenu insatisfait de l'approche de Klein, estimant qu'elle se concentrait trop sur les fantasmes des enfants et pas assez sur les événements de l'environnement, y compris l'influence des parents et des soignants.
Après être devenu psychanalyste en 1937, il a servi dans le Royal Army Medical Corps pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 1938, il épousa une femme nommée Ursula Longstaff et ils eurent ensemble quatre enfants. Une fois la guerre terminée, Bowlby est devenu directeur de la clinique de Tavistock et, en 1950, il est devenu consultant en santé mentale auprès de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Carrière et théorie
Les premiers travaux de Bowlby avec les enfants l'ont amené à développer un vif intérêt pour le sujet du développement de l'enfant. Il s'est particulièrement intéressé à l'impact de la séparation d'avec les soignants sur les enfants. Après avoir étudié le sujet pendant un certain temps, il a commencé à développer ses idées sur l'importance de l'attachement sur le développement de l'enfant.
En 1949, l'OMS a chargé Bowlby de rédiger un rapport sur la santé mentale des enfants sans-abri en Europe. En 1951, l'œuvre qui en résulte Soins maternels et santé mentale a été publié. Il y écrit : « … le nourrisson et le jeune enfant devraient vivre une relation chaleureuse, intime et continue avec sa mère (ou un substitut maternel permanent - une personne qui le "materne" régulièrement) dans laquelle tous deux trouvent satisfaction et plaisir."
Après la publication du rapport influent, Bowlby a continué à développer sa théorie de l'attachement.
Bowlby s'est appuyé sur une variété de sujets, y compris les sciences cognitives, la psychologie du développement, la biologie de l'évolution et l'éthologie (la science du comportement animal). La théorie qui en a résulté suggère que les premiers liens formés par les enfants avec leurs tuteurs ont un impact énorme qui se poursuit tout au long de la vie.
Bowlby avait une formation de psychanalyste et, tout comme Sigmund Freud, croyait que les premières expériences de la vie ont un impact durable sur le développement. Selon Bowlby, l'attachement sert également à garder l'enfant près de la mère, améliorant ainsi les chances de survie de l'enfant. Il a suggéré que les mères et les nourrissons avaient évolué pour développer un besoin inné de proximité. En maintenant cette proximité, les nourrissons sont plus susceptibles de recevoir les soins et la protection dont ils ont besoin pour assurer leur survie.
Bowlby a également été influencé par les travaux de Konrad Lorenz, un zoologiste et éthologue qui a démontré que l'attachement était à la fois inné et aidait à la survie. Dans la célèbre étude de 1935 de Lorenz sur l'empreinte, il a pu montrer que les jeunes oies s'imprimaient sur les figures d'attachement dans l'environnement au cours d'une certaine période critique après l'éclosion.
Lorenz a même réussi à imprimer des oies nouvellement écloses sur lui et le considérer comme une figure « mère ». Cela a révélé que non seulement l'attachement est inné, mais qu'il existe également une période critique au cours de laquelle la formation de relations d'attachement est possible. Les recherches de Lorenz ont révélé qu'après une certaine période (environ 32 heures pour les oies), un attachement n'était pas susceptible de se produire.
Le thème central de la théorie de l'attachement de Bowlby est que les mères qui sont disponibles et sensibles aux besoins de leur enfant établissent un sentiment de sécurité. Le bébé sait que le soignant est fiable, ce qui crée une base sûre pour que l'enfant se sente en sécurité pour explorer le monde.
Théorie de l'attachement
Bowlby a défini l'attachement comme une « connexion psychologique durable entre les êtres humains. » Sa théorie éthologique de l'attachement suggère que les nourrissons ont un besoin inné de former un lien d'attachement avec un fournisseur de soins. nés avec un certain nombre de comportements, tels que pleurer et roucouler, et les soignants sont biologiquement programmés pour répondre à ces signaux et répondre aux besoins du bébé.
Alors que les mères sont souvent associées à ce rôle en tant que principales dispensatrices de soins et figures d'attachement, Bowlby croyait que les nourrissons pouvaient former de tels liens avec les autres. La formation du lien d'attachement offre confort, sécurité et nourriture, mais Bowlby a noté que l'alimentation n'était pas la base ou le but de cet attachement, permettant de créer des liens avec les pères et autres soignants importants.
Bowlby a également suggéré que l'attachement se forme en une série d'étapes :
- Au cours de la première partie de la phase de pré-attachement, les bébés reconnaissent leur principal fournisseur de soins mais n'ont pas encore d'attachement. Leurs pleurs et leurs agitations attirent l'attention et les soins du parent, ce qui est gratifiant à la fois pour l'enfant et la personne qui s'occupe de lui. Au fur et à mesure que cette étape progresse sur environ trois mois, les nourrissons commencent à reconnaître davantage le parent et à développer un sentiment de confiance.
- Au cours de la phase d'attachement indiscriminé, les nourrissons montrent une nette préférence pour les soignants principaux, ainsi que certains soignants secondaires, dans leur vie.
- Pendant la période d'attachement discriminant, les enfants forment un attachement fort à une personne et éprouveront de la détresse et de l'anxiété de séparation lorsqu'ils se séparent de cette personne.
- Enfin, pendant les multiples phases d'attachement, les enfants commencent à développer des attachements forts à des personnes autres que les principaux dispensateurs de soins.
Contributions à la psychologie
Les recherches de John Bowlby sur l'attachement et le développement de l'enfant ont laissé une impression durable sur la psychologie, l'éducation, la garde d'enfants et la parentalité. Les chercheurs ont étendu ses recherches pour développer des techniques de traitement clinique et des stratégies de prévention.attachement à un soignant.
Dans une enquête menée en 2002 auprès de psychologues publiée dans la Review of General Psychology, Bowlby a été classé au 49e rang des psychologues les plus fréquemment cités du 20e siècle.
Publications clés
Bowlby J. Soins maternels et santé mentale. Organe Mondial de la Santé Taureau. 1951;3(3):355-533.
Bowlby J. La nature du lien de l'enfant avec sa mère. Int J Psychoanale. 1958;39(5):350-73.
Bowlby, J. (1968). Attachement et perte, vol. 1 : pièce jointe. New York : livres de base.
Bowlby, J. (1973). Attachement et perte, vol. 2: Séparation, anxiété et colère. New York : livres de base.
Bowlby, J. (1980). Attachement et perte, vol. 3 : Perte : Tristesse et dépression. New York : livres de base.