Bien que l'utilisation médicale du fentanyl ait récemment diminué, le fentanyl illicite et ses analogues et dérivés sont devenus une partie importante de la crise plus large des opioïdes qui s'est propagée aux États-Unis et au Canada, ainsi que dans de nombreux autres pays. La crise du fentanyl coûte la vie à des centaines de personnes chaque mois.
Qu'est-ce que le fentanyl ?
Le fentanyl est un stupéfiant synthétique très puissant, parfois appelé héroïne synthétique. La drogue a également des noms de rue tels que « héroïne blanche », « Perc-O-Pops » ou « Chiclets ».
Le fentanyl a été créé en 1959 comme analgésique chirurgical intraveineux. Il est 50 à 100 fois plus puissant que la morphine. En tant que drogue opioïde, le fentanyl est parfois utilisé délibérément par des personnes qui consomment d'autres drogues opioïdes, comme l'héroïne et les analgésiques sur ordonnance. Mais en raison de sa puissance, il a fait son chemin dans de nombreuses autres drogues que les gens consomment à des fins récréatives.
Cela a conduit à une énorme augmentation de la consommation accidentelle de fentanyl et des décès par surdose, souvent par des personnes qui ne savent même pas qu'elles en prennent. Si un utilisateur est nouveau dans la prise d'opioïdes, le risque de surdosage est encore plus élevé, car son corps n'a développé aucune tolérance à la drogue.
Cependant, même les utilisateurs réguliers d'héroïne et de méthadone courent un risque de surdose s'ils prennent du fentanyl, car il est tellement plus puissant que ces autres opioïdes.
Augmentation de l'utilisation
À l'origine, le fentanyl était rarement utilisé, sauf dans les salles d'opération des hôpitaux. Cependant, dans les années 1990, un nouveau patch cutané transdermique a été développé pour traiter la douleur chronique. Les patients qui ont utilisé le patch étaient des personnes qui avaient désespérément besoin d'un soulagement de la douleur, mais les analgésiques opioïdes réguliers étaient devenus inefficaces pour eux.
Bien qu'à l'origine utilisé uniquement dans ces rares cas, l'utilisation du patch de fentanyl a augmenté rapidement, en raison de sa puissance et de son efficacité dans la gestion de la douleur chez ces patients difficiles à traiter. Il a également été utilisé en raison de certains avantages uniques qu'il offrait par rapport à d'autres médicaments, notamment un délai d'action rapide, relativement peu de risques cardiovasculaires et une faible libération d'histamine. Cela en a fait un bon choix de prescription pour certains patients, car cela a réduit certains des risques de complications médicales que présentent d'autres analgésiques.
À mesure que l'utilisation du timbre de fentanyl augmentait, il a commencé à être prescrit aux patients souffrant de douleurs chroniques non cancéreuses. À mesure que sa popularité augmentait, des formes alternatives du médicament, notamment des pastilles, des comprimés et des sprays nasaux, ont été développées à des fins médicales.
Ces formes alternatives de la drogue ont augmenté le potentiel de la drogue à se frayer un chemin sur le marché des drogues illicites, ce qui n'était pas vraiment faisable lorsque la drogue n'était disponible que sous forme de patch cutané. Cela a conduit à une escalade spectaculaire de son utilisation en tant qu'agent coupant - un médicament qui est mélangé à un autre médicament pour augmenter son volume ou sa puissance et ainsi le profit qui peut être réalisé.
Même si le fentanyl est une drogue opioïde, les trafiquants de drogue ont commencé à l'utiliser pour couper une variété de drogues, notamment l'héroïne, la cocaïne et la méthamphétamine, car seule une infime quantité était nécessaire pour produire une puissante expérience euphorique. Malheureusement, cela s'est accompagné d'une augmentation du nombre de consommateurs de drogues illicites décédés ou presque de surdose, même lorsqu'ils n'en prenaient qu'une petite dose et même lorsqu'ils n'avaient pas l'intention de prendre du fentanyl ou un autre opioïde.
La crise du fentanyl
La disponibilité croissante de fentanyl sur ordonnance a fourni un approvisionnement de ce médicament puissant. Le fentanyl peut être volé dans les hôpitaux, les pharmacies et/ou les patients et vendu sur le marché de la drogue dans la rue.
En plus du fentanyl pharmaceutique détourné des sources médicales, les laboratoires chinois ont commencé à fabriquer et à vendre du fentanyl bon marché, qui est importé en Amérique du Nord et coupé avec d'autres médicaments pour un profit énorme. De cette façon, le fentanyl à la fois médical et fabriqué illicitement s'est répandu sur le marché des drogues illicites, augmentant massivement le nombre de décès liés à la drogue.
Analogues et dérivés
Les analogues de médicaments sont des médicaments développés pour imiter un médicament particulier, mais ils ne sont pas identiques. Parfois appelées nouvelles substances psychoactives, elles peuvent être conçues pour avoir une structure chimique similaire ou un effet pharmacologique similaire à celui du médicament d'origine.
La création d'analogues de drogues est devenue populaire dans les années 1990, alors que les fabricants de drogues illicites tentaient de battre le système juridique en fabriquant des drogues qui ne pouvaient être répertoriées comme drogues illégales ou contrôlées jusqu'à ce qu'elles soient reconnues. Bien que cette stratégie de « médicament de synthèse » n'ait pas battu le système, car tout médicament qui était structurellement similaire à un médicament contrôlé est également devenu illégal, les fabricants de médicaments ont continué à développer de nouveaux analogues de médicaments de cette manière.
Carfentanil
L'analogue du fentanyl carfentanil, qui a commencé à apparaître dans les drogues de la rue, est un analogue particulièrement dangereux du fentanyl. Alors que le fentanyl est 50 à 100 fois plus puissant que la morphine, le carfentanil est 10 000 fois plus puissant que la morphine. En fait, il n'a même jamais été destiné à être utilisé par l'homme mais était uniquement destiné à traiter de gros animaux plusieurs fois notre taille.
Furanyle Fentanyl
Un autre analogue du fentanyl, le furanyl fentanyl, est souvent fabriqué illégalement pour la vente sur le marché des drogues illicites et a contribué à la crise du fentanyl et des opioïdes. Les chercheurs ont mis au point un moyen d'identifier le furanyl fentanyl dans les échantillons d'urine de patients souffrant de douleur et ont découvert qu'environ 10 pour cent des échantillons d'un ensemble de 500 échantillons d'urine que l'on pensait contenir de l'héroïne contenaient également du furanyl fentanyl.yl
Nouveaux analogues de fentanyl
Le nombre de nouvelles drogues psychoactives introduites sur le marché des drogues récréatives en ligne augmente également. Le projet suédois STRIDA a mené des recherches qui ont confirmé des cas de personnes admises au service des urgences d'un hôpital ou à l'unité de soins intensifs pour intoxication médicamenteuse impliquant les nouveaux analogues du fentanyl acrylfentanyl, 4-chloroisobutyrfentanyl (4Cl-iBF), 4-fluoroisobutyrfentanyl (4F-iBF) et tétrahydrofuranfentanyl (THF-F) et cyclopentylfentanyl.
Ces personnes présentaient généralement des symptômes de diminution de la conscience (difficulté à rester éveillé ou à s'évanouir), de dépression respiratoire (difficulté à respirer) et de myosis (pupilles des yeux rétrécies). Ces personnes ont toutes nécessité un traitement hospitalier aigu et intensif, qui, malheureusement, n'a pas toujours été couronné de succès.
Dérivés du fentanyl
Un dérivé est un médicament fabriqué à partir d'un autre médicament. Plusieurs dérivés du fentanyl, initialement le sufentanil, l'alfentanil, le rémifentanil, le carfentanil et, plus récemment, l'acétylfentanyl, le 6‐butyrfentanyl, le 4‐MeO‐butyrfentanyl, l'isobutyrylfentanyl, le furanylfentanyl, le α‐méthylfentanyl, le 3‐méthylfentanyl, le TMF, le p‐méthylfentanyl, le TMF, le p‐méthylfentanyl, le TMF, l'acrylfentanyl, le 2-fluorofentanyl, le fluoroacétylfentanyl, l'ocfentanyl et bien d'autres sont fabriqués illégalement. Ces dérivés n'ont pas d'usages médicaux reconnus et ont aggravé la crise des opioïdes et le nombre de décès liés à la drogue.
Analogues et dérivés du fentanyl dans d'autres médicaments
L'une des différences entre la crise actuelle des opioïdes et les crises précédentes de la drogue est le grand nombre de décès accidentels, de personnes qui n'avaient même pas l'intention de prendre la drogue qui les a tuées. Étant donné que les drogues illicites, de par leur nature, ne sont pas réglementées, il est généralement impossible pour les gens de savoir si les drogues qu'ils achètent auprès d'un revendeur contiennent du fentanyl.
Compte tenu de la force pharmacologique et, par conséquent, de la rentabilité de l'utilisation du fentanyl et de ses analogues et dérivés comme agent coupant, le risque que le fentanyl soit mélangé à d'autres médicaments est plus élevé que jamais. Cela a conduit à un nombre sans précédent de personnes décédées d'overdoses d'opioïdes - des personnes qui n'ont jamais pensé qu'elles étaient à risque parce qu'elles n'avaient pas sciemment pris d'opioïdes.
Dépendance aux opioïdes
Certaines estimations indiquent qu'environ 10 pour cent des personnes prescrites aux opioïdes deviennent dépendantes, bien que les chiffres réels soient difficiles à calculer, car la dépendance est une condition tellement stigmatisée.
Le fentanyl n'est généralement pas au départ le médicament de choix pour les utilisateurs d'opioïdes, car les doses sont si faibles et le risque de surdose est si élevé. Cependant, les personnes qui consomment de l'héroïne ou d'autres opioïdes depuis longtemps et qui n'obtiennent plus l'effet escompté de petites doses, peuvent être attirées par le fentanyl pour sa puissance et sa rentabilité par rapport à d'autres médicaments. Cela augmentera considérablement leur tolérance, produisant une dépendance physique intense aux opioïdes.
De nombreuses personnes exposées au fentanyl le font sans le savoir; ils peuvent penser qu'ils consomment de la cocaïne ou de la méthamphétamine et qu'ils prennent également du fentanyl s'il a été utilisé comme agent coupant. Si elles sont prises sur une longue période, ces personnes risquent également de développer une dépendance aux opioïdes, car le corps développe une tolérance aux opioïdes. Ils peuvent commencer à ressentir des envies de drogue et à ressentir des symptômes de sevrage aux opioïdes s'ils ne prennent pas de substance contenant des opioïdes.
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Surdosage d'opioïdes
La surdose est l'un des risques les plus importants de l'utilisation du fentanyl. La crise actuelle des opioïdes a entraîné une augmentation massive des décès par surdose d'opioïdes, dont beaucoup impliquent du fentanyl, des analogues du fentanyl ou des dérivés du fentanyl.
Bien qu'une surdose d'opioïdes puisse potentiellement être inversée si elle est détectée à temps, une personne ne peut s'arrêter de respirer que quelques minutes avant de mourir. Par conséquent, un surdosage ne peut être inversé que si la personne continue de respirer ou si elle reçoit le bon médicament dans les quelques minutes qui suivent l'arrêt de la respiration. Ils peuvent également avoir besoin de RCR si leur cœur s'est arrêté.
Une surdose de fentanyl survient très rapidement. Les personnes qui prennent une surdose de fentanyl présentent les mêmes symptômes cliniques que celles qui prennent une surdose d'autres opioïdes, tels que l'héroïne ou les analgésiques opioïdes. Ils ne répondent plus et leur respiration ralentit, devient très superficielle et peut même s'arrêter complètement.
Lors d'un surdosage, un utilisateur peut avoir un rythme cardiaque irrégulier ou faible, ou son cœur peut même s'arrêter complètement, de sorte que vous ne pouvez pas trouver de pouls. À mesure que leur corps est privé d'oxygène, leur peau devient pâle et de couleur « cendrée », tandis que leurs lèvres, le bout des doigts et sous les ongles prennent une couleur bleue ou violette.
Une surdose d'opioïdes, y compris une surdose de fentanyl, des analogues du fentanyl. ou les dérivés du fentanyl peuvent être traités en administrant un médicament qui bloque les récepteurs opioïdes dans le cerveau. Ce médicament est appelé naloxone ou NARCAN. La naloxone est disponible sous forme d'injection intramusculaire ou de spray nasal.
Si le cœur de la personne s'est arrêté, la RCR sera nécessaire pour que la personne ait une chance de survivre. Des doses supplémentaires de naloxone peuvent être administrées à des intervalles de deux à trois minutes si la personne qui a fait une overdose ne se réveille pas. Comme le fentanyl est un opioïde si puissant, une surdose est plus difficile à inverser que de nombreux autres opioïdes, et plusieurs doses de NARCAN peuvent être nécessaires pour les ranimer.
Malheureusement, comme de nombreuses personnes consomment elles-mêmes des opioïdes, les personnes qui prennent du fentanyl, des analogues du fentanyl ou des dérivés du fentanyl peuvent tout simplement mourir seules, sans personne pour administrer de la naloxone ou appeler le 911. Par conséquent, il est très important de ne pas utiliser de médicaments qui peuvent contiennent du fentanyl seul, et idéalement, pour qu'un compagnon ait accès à NARCAN.
Il est également important, si deux personnes consomment des drogues ensemble, de ne pas prendre la substance exactement au même moment, car si les deux surdose immédiatement, il n'y aura toujours personne pour administrer NARCAN ou appeler le 911.
Un mot de Verywell
De nombreuses vies ont été perdues à cause des toxicomanes qui prenaient trop de fentanyl, et personne n'est disponible pour les aider. De plus, même si une surdose est inversée, la privation d'oxygène qui se produit lors d'une surdose d'opioïdes peut avoir des effets durables sur le cerveau, ce n'est donc pas une situation à prendre à la légère. Il n'y a jamais eu de pire moment pour expérimenter des drogues.