L'attention sélective est le processus consistant à se concentrer sur un objet particulier dans l'environnement pendant une certaine période de temps. L'attention est une ressource limitée, donc une attention sélective nous permet d'ignorer les détails sans importance et de nous concentrer sur ce qui compte. Cela diffère de la cécité d'inattention, c'est-à-dire lorsque vous vous concentrez sur une chose et ne remarquez pas que des choses inattendues pénètrent dans votre champ visuel.
Comment fonctionne l'attention sélective ?
À un moment donné, nous sommes soumis à un barrage constant d'informations sensorielles. Le bruit d'un klaxon de voiture dans la rue à l'extérieur, le bavardage de vos amis, le clic des touches lorsque vous tapez un papier pour l'école, le ronronnement du radiateur alors qu'il garde votre chambre au chaud par une chaude journée d'automne.
Mais dans la plupart des cas, nous ne prêtons pas attention à chacune de ces expériences sensorielles. Au lieu de cela, nous concentrons notre attention sur certains éléments importants de notre environnement tandis que d'autres choses se fondent dans l'arrière-plan ou nous passent complètement inaperçus. Alors, comment décidons-nous exactement à quoi prêter attention et à quoi ignorer ?
Imaginez que vous êtes à une fête pour un ami organisée dans un restaurant animé. De multiples conversations, le tintement des assiettes et des fourchettes et bien d'autres sons rivalisent pour attirer votre attention. De tous ces bruits, vous vous retrouvez capable d'éliminer les sons non pertinents et de vous concentrer sur l'histoire amusante que partage votre partenaire de repas.
Comment arrivez-vous à ignorer certains stimuli et à vous concentrer sur un seul aspect de votre environnement ? C'est un exemple d'attention sélective. Parce que notre capacité à nous occuper des choses qui nous entourent est limitée en termes de capacité et de durée, nous devons être pointilleux sur les choses auxquelles nous prêtons attention.
L'attention agit un peu comme un projecteur, mettant en évidence les détails sur lesquels nous devons nous concentrer et rejetant des informations non pertinentes en marge de notre perception.
"Afin de maintenir notre attention sur un événement de la vie quotidienne, nous devons filtrer les autres événements", explique l'auteur Russell Revlin dans son texte. Cognition : théorie et pratique. "Nous devons être sélectifs dans notre attention en nous concentrant sur certains événements au détriment d'autres. C'est parce que l'attention est une ressource qui doit être distribuée à ces événements qui sont importants."
Attention visuelle sélective
Il existe deux modèles principaux décrivant le fonctionnement de l'attention visuelle.
- Modèle de projecteur: Le modèle « projecteur » fonctionne de la même manière qu'il sonne - il propose que l'attention visuelle fonctionne de manière similaire à celle d'un projecteur. Le psychologue William James a suggéré que ce projecteur inclue un point focal dans lequel les choses sont vues clairement. La zone entourant ce point focal, connue sous le nom de frange, est toujours visible, mais pas clairement visible. Enfin, la zone en dehors de la frange du projecteur est connue sous le nom de marge.
- Modèle à zoom: La deuxième approche est connue sous le nom de modèle "zoom-lentille". Bien qu'il contienne tous les mêmes éléments du modèle de projecteur, il suggère également que nous pouvons augmenter ou diminuer la taille de notre mise au point un peu comme le zoom d'un appareil photo. Cependant, une zone de concentration plus large entraîne également un traitement plus lent car elle comprend plus d'informations, de sorte que les ressources attentionnelles limitées doivent être réparties sur une zone plus large.
Attention auditive sélective
Certaines des expériences les plus connues sur l'attention auditive sont celles réalisées par le psychologue Colin Cherry. Cherry a étudié comment les gens sont capables de suivre certaines conversations tout en en ignorant d'autres, un phénomène qu'il a appelé l'effet "cocktail".
Dans ces expériences, deux messages auditifs ont été présentés simultanément avec un présenté à chaque oreille. Cherry a ensuite demandé aux participants de prêter attention à un message particulier, puis de répéter ce qu'ils avaient entendu. Il a découvert que les participants pouvaient facilement prêter attention à un message et le répéter, mais lorsqu'on leur a demandé le contenu de l'autre message, ils n'ont rien pu dire à ce sujet.
Cherry a découvert que lorsque le contenu du message sans surveillance était soudainement changé (comme le passage de l'anglais à l'allemand au milieu d'un message ou une lecture soudaine à l'envers), très peu de participants ont même remarqué. Fait intéressant, si le locuteur du message sans surveillance passait d'homme à femme (ou vice versa) ou si le message était échangé avec une tonalité de 400 Hz, les participants remarquaient toujours le changement.
Les découvertes de Cherry ont été démontrées dans des expériences supplémentaires. D'autres chercheurs ont obtenu des résultats similaires avec des messages comprenant des listes de mots et des mélodies musicales.
Théories de l'attention sélective
Les théories de l'attention sélective ont tendance à se concentrer sur le moment où les informations de stimulus sont prises en compte, soit au début du processus, soit tardivement.
Modèle de filtre de Broadbent
L'une des premières théories de l'attention était le modèle de filtre de Donald Broadbent. S'appuyant sur les recherches menées par Cherry, Broadbent a utilisé une métaphore du traitement de l'information pour décrire l'attention humaine. Il a suggéré que notre capacité à traiter l'information est limitée en termes de capacité, et notre sélection d'information à traiter a lieu tôt dans le processus de perception.
Pour ce faire, nous utilisons un filtre pour déterminer les informations à traiter. Tous les stimuli sont d'abord traités en fonction des propriétés physiques qui incluent la couleur, l'intensité, la direction et la hauteur. Nos filtres sélectifs permettent ensuite à certains stimuli de passer pour un traitement ultérieur tandis que d'autres stimuli sont rejetés.
La théorie de l'atténuation de Treisman
Treisman a suggéré que même si l'approche de base de Broadbent était correcte, elle ne tenait pas compte du fait que les gens peuvent toujours traiter la signification des messages assistés. Treisman a proposé qu'au lieu d'un filtre, l'attention fonctionne en utilisant un atténuateur qui identifie un stimulus basé sur des propriétés physiques ou par sens.
Considérez l'atténuateur comme un contrôle de volume : vous pouvez baisser le volume d'autres sources d'informations afin de vous occuper d'une seule source d'informations. Le « volume » ou l'intensité de ces autres stimuli peuvent être faibles, mais ils sont toujours présents.
Dans des expériences, Treisman a démontré que les participants étaient toujours capables d'identifier le contenu d'un message sans surveillance, indiquant qu'ils étaient capables de traiter la signification des messages avec et sans surveillance.
Modèles de sélection de mémoire
D'autres chercheurs pensaient également que le modèle de Broadbent était insuffisant et que l'attention n'était pas basée uniquement sur les propriétés physiques d'un stimulus. L'effet cocktail en est un parfait exemple. Imaginez que vous êtes à une fête et que vous prêtez attention à la conversation avec votre groupe d'amis.
Soudain, vous entendez votre nom mentionné par un groupe de personnes à proximité. Même si vous n'assistez pas à cette conversation, un stimulus auparavant ignoré a immédiatement attiré votre attention en fonction de la signification plutôt que des propriétés physiques.
Selon la théorie de la sélection de mémoire de l'attention, les messages avec et sans surveillance passent à travers le filtre initial et sont ensuite triés à une deuxième étape en fonction de la signification réelle du contenu du message.
Les informations auxquelles nous sommes attentifs en fonction du sens sont ensuite transmises dans la mémoire à court terme.
Théories des ressources de l'attention sélective
Les théories plus récentes ont tendance à se concentrer sur l'idée que l'attention est une ressource limitée et sur la façon dont ces ressources sont réparties entre des sources d'information concurrentes. De telles théories proposent que nous ayons une quantité fixe d'attention disponible et que nous devions ensuite choisir comment nous allouons nos réserves attentionnelles disponibles entre plusieurs tâches ou événements.
"La théorie des ressources attentionnelles a été sévèrement critiquée comme étant trop large et vague. En effet, elle n'explique peut-être pas à elle seule tous les aspects de l'attention, mais elle complète assez bien les théories des filtres", a suggéré Robert Sternberg dans son livre. Psychologie cognitive, résumant les différentes théories de l'attention sélective.
"Les théories des filtres et des goulots d'étranglement de l'attention semblent être des métaphores plus appropriées pour des tâches concurrentes qui semblent être attentionnellement incompatibles", dit-il. "La théorie des ressources semble être une meilleure métaphore pour expliquer les phénomènes d'attention divisée sur des tâches complexes."
Observations
Plusieurs facteurs peuvent influencer l'attention sélective dans les messages parlés. L'emplacement d'où provient le son peut jouer un rôle. Par exemple, vous êtes probablement plus susceptible de prêter attention à une conversation qui se déroule juste à côté de vous plutôt qu'à plusieurs mètres de vous.
Dans son texte "La psychologie de l'attention", le professeur de psychologie Harold Pashler note que le simple fait de présenter des messages à différentes oreilles ne conduira pas à sélectionner un message plutôt qu'un autre. Les deux messages doivent avoir une sorte de non-chevauchement dans le temps pour que l'un soit sélectivement pris en charge par rapport à l'autre. Comme mentionné précédemment, les changements de hauteur peuvent également jouer un rôle dans la sélectivité.
Le nombre de sélections auditives qui doivent être ignorées afin de s'occuper d'une seule peut rendre le processus plus difficile. Imaginez que vous êtes dans une pièce bondée et que de nombreuses conversations différentes ont lieu tout autour de vous.
Il peut être très difficile d'écouter sélectivement un seul de ces signaux auditifs, même si la conversation a lieu à proximité.
Apprenez-en plus sur le fonctionnement de l'attention, certaines des choses que vous pouvez faire pour améliorer votre attention et pourquoi nous passons parfois à côté de ce qui est juste devant nous.