John Dewey (20 octobre 1859 - 1er juin 1952) était un philosophe et éducateur américain. Il a été l'un des premiers initiateurs du pragmatisme, une école de pensée philosophique populaire au début du XXe siècle qui mettait l'accent sur une approche pratique de la résolution de problèmes par l'expérience. Instrumental dans le mouvement progressiste dans l'éducation, la conviction de Dewey que la meilleure éducation implique l'apprentissage par la pratique est encore une pratique étudiée et utilisée par les éducateurs modernes.
"Je crois que l'éducation est donc un processus de vie et non une préparation à la vie future." John Dewey, "Mon credo pédagogique" (1897)
Éducation et carrière
En grandissant, Dewey a fréquenté des écoles publiques à Burlington, dans le Vermont. À l'âge de 15 ans, Dewey s'est inscrit à l'Université du Vermont, où il a étudié la philosophie pendant quatre ans.
Après avoir obtenu son deuxième diplôme de sa classe, Dewey a enseigné pendant trois ans dans un séminaire à Oil City, en Pennsylvanie. Il a ensuite passé un an à étudier sous la direction de G. Stanley Hall à l'Université Johns Hopkins dans le premier laboratoire de psychologie des États-Unis. Après avoir obtenu son doctorat de Johns Hopkins, Dewey a continué à enseigner dans un rôle de professeur adjoint à l'Université du Michigan pendant près d'une décennie.
En 1894, Dewey accepte le poste de président du département de philosophie, psychologie et pédagogie de l'Université de Chicago. Bien que ses études antérieures de philosophie et de psychologie influenceront également ses travaux ultérieurs, c'est à l'Université de Chicago que Dewey a commencé à formaliser ses opinions qui contribueraient si fortement à l'école de pensée connue sous le nom de pragmatisme.
Le principe central du pragmatisme est que la valeur, la vérité ou le sens d'une idée réside dans ses conséquences pratiques.
Dewey a également aidé à établir les écoles de laboratoire de l'Université de Chicago. Là, il a pu appliquer directement ses théories pédagogiques dans la pratique pour étudier leur impact sur les étudiants. Dewey a finalement quitté l'Université de Chicago et est devenu professeur de philosophie à l'Université de Columbia de 1904 jusqu'à sa retraite en 1930.
En 1899, Dewey a été élu président de l'American Psychological Association, pour un mandat d'un an. Il a également été pendant un an président de l'American Philosophical Association en 1905.
Contributions à la psychologie
Souvent considéré comme l'un des plus grands penseurs du XXe siècle, Dewey a eu une influence vitale sur la psychologie, l'éducation et la philosophie. Son accent sur l'éducation progressive a grandement contribué à l'utilisation de l'expérimentation plutôt qu'une approche autoritaire de la connaissance.
L'influence de Dewey en tant que pionnier dans le domaine du pragmatisme a permis aux futurs penseurs et chercheurs d'approfondir la manière dont l'expérience d'une personne est liée à sa capacité à acquérir des connaissances. Au fil du temps, cela a permis à d'autres de faire des progrès dans l'enseignement clinique moderne et l'étude psychologique fonctionnelle.
Dewey était aussi un écrivain prolifique. Au cours de sa carrière d'écrivain de 65 ans, il a publié plus de 1 000 livres, essais et articles sur un large éventail de sujets, notamment l'éducation, l'art, la nature, la philosophie, la religion, la culture, l'éthique et la démocratie.
Œuvres choisies
- Dewey J. "L'école et la société." La presse de l'Université de Chicago; 1900.
- Dewey J. "L'enfant et le programme." La presse de l'Université de Chicago; 1902.
- Dewey J. "Comment nous pensons." D.C. Health & Co., Éditeurs; 1910.
- Dewey J. "Expérience et Nature." Éditions Kessinger, LLC; 1925.
- Dewey J. "Philosophie et civilisation." Éditions Kessinger, LLC; 1931.
- Dewey J. "Le savoir et le connu." Presse Beacon; 1949.
Philosophie éducative
À travers ses écrits, on sait que Dewey croyait fermement que l'éducation devrait être plus que d'enseigner aux étudiants des faits insensés qu'ils oublieraient bientôt. Au lieu de s'appuyer sur la mémorisation pour apprendre, il pensait que l'éducation devrait consister en un voyage d'expériences, s'appuyant les unes sur les autres pour créer et comprendre de nouvelles idées.
Dewey a vu que les écoles traditionnelles essayaient de créer un monde séparé de la vie quotidienne des élèves. Il croyait que les activités scolaires et les expériences de vie des élèves devaient être liées, sinon un véritable apprentissage serait impossible.
Couper les élèves de leurs liens psychologiques (c'est-à-dire la société et la famille) rendrait leur parcours d'apprentissage moins significatif et, par conséquent, l'apprentissage moins mémorable. De même, il croyait que les écoles devaient également préparer les élèves à la vie en société en les socialisant.
Bien que la philosophie éducative de Dewey ait été contestée par les normes académiques rigoureuses des temps modernes, les éducateurs s'appuient toujours sur ses idéaux et ses principes pour façonner leurs enseignements ainsi que l'esprit des générations futures.