La théorie des relations d'objet est centrée sur nos relations internes avec les autres. Selon cette théorie, nos compétences relationnelles tout au long de la vie sont fortement enracinées dans nos premiers attachements avec nos parents, en particulier nos mères. Les objets font référence à des personnes ou à des objets physiques qui en viennent à représenter symboliquement une personne ou une partie d'une personne. Les relations d'objet sont donc nos relations intériorisées avec ces personnes.
Un aspect de l'évolution de la théorie psychanalytique freudienne, la théorie des relations d'objet s'est développée à la fin des années 1920 et dans les années 1930 et est devenue importante dans la formation de la théorie psychanalytique au cours des années 1970. Karl Abraham, Margaret Mahler et Melanie Klein sont parmi ceux à qui l'on attribue son origine et son raffinement.
La théorie des relations d'objet est parfois utilisée dans le traitement des phobies, en particulier celles qui se concentrent sur nos relations avec les gens.
Objets externes et internes
Un objet externe est une personne ou une chose réelle dans laquelle quelqu'un investit avec une énergie émotionnelle. Un objet entier est une personne telle qu'elle existe réellement, avec tous les traits positifs et négatifs qu'elle incarne. Si nous franchissons avec succès les étapes de développement, nous sommes capables de nous relier aux autres davantage dans leur ensemble et tels qu'ils sont vraiment.
Un objet interne est notre impression psychologique et émotionnelle d'une personne. C'est la représentation à laquelle nous nous accrochons lorsque la personne n'est pas physiquement là, et elle influence la façon dont nous voyons la personne dans la vie réelle. Par conséquent, l'objet interne impacte fortement notre relation avec la personne qu'il représente.
Constance de l'objet
La constance des objets est la capacité de reconnaître que les objets ne changent pas simplement parce que nous ne les voyons pas. Les nourrissons commencent à apprendre la constance des objets lorsque leurs parents partent pour une courte période puis reviennent. À mesure que les enfants grandissent, ils commencent à passer de plus longues périodes loin de leurs parents.
L'anxiété de séparation et la peur de l'abandon sont courantes chez les personnes qui n'ont pas réussi à développer un sens de la constance de l'objet.
Le facteur maman
Selon la théorie des relations d'objet, la façon dont les mères et les nourrissons interagissent joue un rôle crucial dans la croissance et le développement du nourrisson. Si les soins sont adéquats ou « assez bons », les enfants sont capables de se développer eux-mêmes, ce qui est la partie du bébé qui est créative et spontanée.
Si les soins sont inadéquats, les enfants créent un faux soi ou un soi qui joue aux besoins des autres et est basé sur le respect des attentes des autres, au lieu du soi authentique de l'enfant. Au fil du temps, les soins parentaux acceptables qui créeront le vrai soi comprennent les étapes suivantes :
- Père, mère et bébé, tous trois vivant ensemble : La dynamique et les interactions que l'enfant vit dans ses relations avec la mère et le père influencent l'expérience et les attentes de l'enfant quant à ce que seront les relations familiales plus tard dans la vie.
- Holding: L'affection et le maintien physiques réels, y compris les câlins, les mains tenues ou la position assise sur les genoux, sont des comportements familiers et réguliers dans le cadre d'une prise en charge parentale satisfaisante. Celles-ci deviennent plus tard intériorisées comme un sentiment d'"emprise" psychologique.
- Mère et enfant vivant ensemble : - Faire l'expérience de la routine quotidienne des soins psychologiques et physiques tels que manger, se toiletter et interagir à travers des tâches banales est important pour le bon développement du bébé.
La théorie des relations d'objet soutient qu'un problème avec l'une de ces expériences importantes peut entraîner des problèmes dans le développement de relations saines plus tard dans la vie.