Si vous souffrez d'un trouble mental tel qu'une dépression majeure, vous vous demandez peut-être quels sont vos droits lorsque vous postulez pour un emploi ou êtes candidat à une promotion.
Évidemment, si vous avez un handicap physique, il ne serait pas légal pour un employeur de vous discriminer, grâce à l'Americans With Disabilities Act (ADA), qui est entré en vigueur en 1992 pour empêcher les employeurs privés, les gouvernements étatiques et locaux, l'emploi et les syndicats de discriminer les personnes handicapées.
Il s'applique aux procédures de demande d'emploi, à l'embauche, au licenciement, à l'avancement, à la rémunération, à la formation professionnelle, etc. Les entreprises ou sociétés de 15 employés ou plus sont tenues de se conformer à l'ADA.
En 2008, d'importants changements apportés à l'ADA ont élargi la définition du handicap, permettant aux personnes atteintes d'affections « invisibles », telles que la dépression, d'être protégées, même lorsque leurs symptômes sont contrôlés par des médicaments, des changements de mode de vie ou une thérapie. Si vous souffrez de dépression, le fait de connaître vos droits au travail peut faire une différence substantielle dans la façon dont vous vous débrouillez.
Si vous ou un être cher souffrez de dépression, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Êtes-vous couvert par l'ADA?
L'ADA, ainsi que l'amendement de 2008, stipule que les personnes sont admissibles à l'invalidité si elles :
- Avoir une déficience physique ou mentale qui limite considérablement une ou plusieurs activités majeures de la vie et/ou fonctions corporelles (le système immunitaire, la croissance cellulaire normale, les fonctions digestives, intestinales, vésicales, neurologiques, cérébrales, respiratoires, circulatoires, endocriniennes et reproductives). Les principales activités de la vie comprennent, sans s'y limiter, prendre soin de soi, effectuer des tâches manuelles, voir, entendre, manger, dormir, marcher, se tenir debout, soulever, se pencher, parler, respirer, apprendre, lire, se concentrer, penser, communiquer et travail.
- Avoir des antécédents d'une telle déficience
- Sont considérés comme ayant une telle déficience
Qu'est-ce qu'une déficience mentale?
Au sens de l'ADA, une déficience mentale comprend les troubles mentaux ou psychologiques (tels que définis par le DSM-V) tels que le trouble dépressif majeur, le trouble bipolaire, les troubles anxieux (trouble panique, trouble obsessionnel-compulsif et stress post-traumatique trouble de la personnalité), la schizophrénie et les troubles de la personnalité.
Les problèmes non couverts par l'ADA comprennent les troubles de l'adaptation, les problèmes relationnels ou la consommation de drogues illégales. De plus, les « traits » de comportement tels que l'irritabilité ou le stress ne sont pas inclus.
Même si ces conditions ne sont pas continuelles, mais provoquent des poussées de déficience, elles sont admissibles en vertu de l'ADA tant que le trouble est considéré comme un problème à long terme.
Habituellement, une condition doit être présente pendant plusieurs mois avant d'être considérée comme un problème à long terme. Les troubles qui sont inclus dans la définition du handicap sont ceux qui sont permanents ou ont des effets potentiellement à long terme, et non ceux qui sont temporaires comme la rupture d'une relation.
Limitation substantielle
La détermination d'une limitation substantielle ne doit pas toujours être faite par un expert. Parfois, le témoignage crédible de la personne à la recherche d'un handicap, de sa famille, de ses amis ou de ses collègues peut suffire.
Abus de drogues et d'alcool
Parce que l'automédication avec des drogues et de l'alcool est si courante chez les personnes souffrant de dépression, il est important de noter que l'ADA ne couvre pas les personnes ayant un problème de toxicomanie. Tout employé ayant un problème de toxicomanie peut être soumis aux mêmes normes que les autres employés. Si votre employeur n'est pas au courant de votre dépression et découvre plus tard un problème de toxicomanie, vous ne serez pas protégé.
Accommodement raisonnable
En vertu de l'ADA, les employeurs sont tenus de faire de ce qu'on appelle un « aménagement raisonnable », l'un de vos droits, pour les personnes ayant un handicap connu, à condition que cela ne crée pas de difficultés excessives telles que des difficultés ou des dépenses importantes pour l'entreprise.
Des exemples d'aménagements raisonnables pour un employé souffrant de dépression comprennent un horaire de travail flexible ou un partage d'emploi; du temps libre pour une thérapie ou des réunions de groupe de soutien; un espace de travail calme ou à l'écart; congé prolongé après une hospitalisation; et permettre au travailleur de travailler à domicile périodiquement.
Négocier des accommodements raisonnables
Si vous devez négocier des accommodements raisonnables pour vous-même, voici quelques questions à considérer :
- Quelle est votre tâche la plus difficile au travail ? Qu'est-ce qui faciliterait les choses ?
- Une partie de votre travail améliore-t-elle ou aggrave-t-elle vos symptômes de dépression ?
- Y a-t-il quelque chose sur votre lieu de travail qui vous distrait ?
- Une semaine de travail modifiée serait-elle utile ? Par exemple, diminuer vos heures ?
- Le télétravail est-il possible avec votre travail, que ce soit à temps plein ou certains jours ?
Divulguer votre dépression
La loi interdit aux employeurs de demander si quelqu'un a un handicap, ou même de poser des questions sur un handicap connu.
Si vous avez reçu un diagnostic de dépression, c'est à vous d'en parler à votre patron ou à votre gestionnaire et de demander les aménagements dont vous avez besoin pour pouvoir faire votre travail.
Cela peut être difficile à faire, étant donné la stigmatisation et les idées fausses qui entourent la maladie mentale. Mais il vaut mieux être franc et obtenir ce dont vous avez besoin, plutôt que de risquer de mauvaises évaluations de performance ou même de perdre votre emploi parce que vous avez décidé de tenir le coup.
Gardez à l'esprit que le but de l'ADA est de protéger les personnes comme vous, les personnes qui souhaitent travailler mais qui ont peur de la façon dont leurs performances peuvent être affectées par leur handicap mental.
Faire face à la discrimination
Si vous pensez avoir été victime de discrimination en raison de votre dépression, contactez l'Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) des États-Unis pour déposer une plainte. Une accusation de discrimination doit généralement être déposée dans les 180 jours. Vous pouvez avoir jusqu'à 300 jours pour déposer une plainte s'il existe une loi nationale ou locale qui prévoit un allégement de la discrimination sur la base du handicap.
Pour déposer une accusation de discrimination, contactez les bureaux extérieurs de l'EEOC. Ces bureaux sont situés dans des villes à travers les États-Unis.
S'il s'avère que vous avez été victime de discrimination, vous avez droit à un recours qui vous placera dans la position dans laquelle vous auriez été si la discrimination n'avait jamais eu lieu. Vous pouvez avoir droit à une embauche, une promotion, une réintégration, un arriéré de salaire ou un aménagement raisonnable, y compris une réaffectation. Vous pouvez également avoir droit à des honoraires d'avocat.
Comme pour la divulgation, n'oubliez pas que l'ADA est conçue pour aider les gens comme vous. Non seulement vous défendez vos droits lorsque vous revendiquez la protection de la loi sur les personnes handicapées, mais vous donnez l'exemple qui aidera les autres personnes atteintes de maladie mentale à éviter la discrimination en raison d'une maladie à laquelle elles n'ont jamais demandé de faire face.