Les traits cardinaux sont ceux qui dominent la personnalité d'un individu au point que l'individu devient connu pour eux. Don Juan, par exemple, était si réputé pour ses exploits sexuels que son nom est devenu synonyme de briseur de cœur et de libertin. Le jeune Narcisse de la mythologie grecque était tellement épris de sa propre réflexion que son nom est devenu la racine du terme narcissisme ou obsession de soi excessive.
Le psychologue Gordon Allport souhaitait découvrir combien de traits de personnalité existent. Après avoir passé au peigne fin un dictionnaire de langue anglaise pour les termes liés à la personnalité, il a suggéré qu'il y avait plus de 4 000 termes différents décrivant les traits de personnalité. Après avoir analysé ces termes, il a développé trois catégories différentes dans lesquelles chaque terme pourrait tomber.
Traits cardinaux
Les traits cardinaux étaient les plus dominants, mais aussi les plus rares. De tels traits sont si intrinsèquement liés à la personnalité d'un individu que la personne devient presque synonyme de ces qualités.
Les traits cardinaux se développent souvent plus tard dans la vie et servent à façonner presque tous les aspects du but, du comportement et des attitudes d'un individu. Les personnages historiques sont souvent considérés en fonction de leurs traits cardinaux. Voici quelques exemples :
- Mère Teresa est fortement associée à la bonté et à la charité. Aujourd'hui, son nom est pratiquement synonyme de ces traits.
- Adolph Hitler est associé au mal et son nom évoque l'incarnation de la cruauté et de la dépravation.
- Einstein est connu pour son génie, et aujourd'hui son nom est souvent utilisé comme synonyme de brillance.
- Machiavel (impitoyable)
- A l'image du Christ (bon, fidèle, saint)
- Ebenezer Scrooge (gourmand)
- Martin Luther King, Jr. (justice et égalité)
- Abraham Lincoln (honnêteté)
- Sigmund Freud (psychanalytique)
Caractéristiques centrales
Allport pensait que les traits centraux sont beaucoup plus courants et constituent les éléments de base de la personnalité de la plupart des gens. Si vous pensez aux termes principaux que vous pourriez utiliser pour décrire votre caractère général; alors ce sont probablement vos traits centraux.
Vous pourriez vous décrire comme intelligent, gentil et extraverti. Ce sont vos traits centraux.
Allport croyait que la plupart des gens ont environ cinq à dix traits centraux et que la plupart des gens contiennent bon nombre de ces traits dans une certaine mesure. Quelques exemples de traits centraux incluent l'honnêteté, la convivialité, la générosité, l'anxiété et la diligence.
Caractéristiques secondaires
Les traits secondaires étaient la troisième catégorie de traits décrits par Allport.port De tels traits de personnalité qui ont tendance à se présenter dans certaines situations.
Par exemple, vous pourriez normalement être une personne assez facile à vivre, mais vous pourriez devenir colérique lorsque vous vous retrouvez sous beaucoup de pression.
De tels traits ne se révèlent souvent que dans certaines situations. Une personne normalement calme et sereine, par exemple, peut devenir très anxieuse lorsqu'elle doit parler en public.
Un mot de Verywell
Bien que les traits cardinaux soient considérés parmi les caractéristiques les plus dominantes, ils sont également assez rares. Peu de gens sont aussi régis par un thème singulier qui façonne le cours de leur vie entière.
Les théories des traits de personnalité suggèrent que la personnalité de chaque personne est composée d'un certain nombre de caractéristiques différentes. Alors que les premières conceptualisations de l'approche des traits suggéraient l'existence de centaines, voire de milliers de traits (comme l'approche d'Allport), les idées modernes proposent que la personnalité soit composée d'environ cinq grandes dimensions.