Dans le passé, la dépendance était considérée comme résultant de l'ingestion d'une substance « addictive », telle que l'héroïne ou l'alcool. Ces substances étaient considérées comme ayant des pouvoirs presque magiques, rendant l'utilisateur impuissant face à leur consommation, quels que soient le contexte et les circonstances telles que le stress vécu par l'utilisateur. La définition DSM-IV de la dépendance aux substances s'est concentrée sur les effets physiologiques de ces substances, et les processus de tolérance et de sevrage comme étant au cœur de la dépendance.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Cependant, depuis les années 1970, des recherches ont commencé à émerger qui brossent un tableau différent du stress et de la dépendance. Non seulement il est devenu clair que certaines personnes prenant des substances « addictives » ne deviennent pas dépendants, mais aussi que des comportements apparemment bénins, n'impliquant pas l'ingestion de substances, ont commencé à être reconnus comme addictifs, notamment le jeu problématique, la dépendance au shopping, la dépendance alimentaire, l'informatique dépendance, et même dépendance sexuelle. Et de plus en plus, l'ensemble et le cadre et d'autres problèmes contextuels, tels que le stress vécu par la personne prenant la substance addictive ou s'engageant dans un comportement addictif, sont reconnus comme ayant un impact sur le fait que les gens deviennent ou non toxicomanes. Ces découvertes plus récentes sont reflétées dans le DSM-V.
Comment la dépendance est utilisée pour gérer le stress
La dépendance semble souvent être une tentative de gérer le stress d'une manière qui ne fonctionne pas tout à fait pour l'individu. Bien que vous puissiez obtenir un soulagement temporaire du stress grâce à la drogue ou au comportement auquel vous devenez accro, ce soulagement est de courte durée, vous avez donc besoin de plus pour continuer à faire face au stress. Et parce que de nombreuses dépendances entraînent un stress supplémentaire, comme les symptômes de sevrage ressentis lorsqu'une drogue s'estompe, une plus grande partie de la substance ou du comportement addictif est nécessaire pour faire face au stress supplémentaire impliqué.
De ce point de vue, il est clair que certaines personnes sont plus vulnérables aux dépendances que d'autres, simplement par la quantité de stress dans leur vie. Par exemple, il existe maintenant un lien bien établi entre la violence pendant l'enfance, qu'elle soit physique, émotionnelle ou sexuelle, et le développement ultérieur de dépendances aux drogues et aux comportements. La maltraitance infantile est extrêmement stressante pour l'enfant, mais continue de causer des problèmes au fur et à mesure que cet enfant devient adulte, avec des problèmes de relations et d'estime de soi qui en découlent. Toutes les personnes qui ont été maltraitées dans leur enfance ne développent pas une dépendance, et toutes les personnes toxicomanes n'ont pas été maltraitées dans leur enfance.
La vulnérabilité des survivants de la maltraitance des enfants à une dépendance ultérieure est un exemple clair du lien entre le stress et la dépendance.
Utiliser la gestion du stress pour vaincre la dépendance
Bien que le stress, à lui seul, ne provoque pas réellement de dépendance - beaucoup de gens sont stressés et ne deviennent pas une dépendance - il a certainement un rôle important pour de nombreuses personnes. La reconnaissance du rôle du stress dans le développement de la dépendance et de l'importance de la gestion du stress pour prévenir et surmonter la dépendance est cruciale pour aider les gens à éviter les souffrances que la dépendance peut apporter, à la fois aux personnes touchées par la dépendance et à leurs proches. Notre site sur le stress fournit de nombreuses stratégies et outils pertinents pour vous fournir des moyens plus sains de faire face au stress, que vous ayez ou non développé une dépendance.
Et il n'est jamais trop tôt pour enseigner aux enfants et aux jeunes de bonnes techniques de gestion du stress, de sorte qu'ils sont moins enclins à devenir dépendants en premier lieu.