Bien que nous pensions généralement que notre système immunitaire nous protège des envahisseurs extérieurs tels que les bactéries, les virus et autres germes, il peut devenir confus et attaquer notre propre corps. Lorsque cela se produit, on dit que nous souffrons d'une maladie auto-immune.
Vous êtes probablement déjà au courant d'un certain nombre de maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde, le diabète de type 1, le lupus et la sclérose en plaques. Bien que le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) soit généralement causé par une combinaison de stress, de prédisposition génétique et de perturbation de substances neurochimiques telles que la sérotonine, il existe de plus en plus de preuves qu'une forme spécifique de TOC infantile peut en fait être une maladie auto-immune.
PANDAS associés aux infections streptococciques
On pense que les troubles neuropsychiatriques auto-immuns pédiatriques associés aux infections streptococciques ou la forme « PANDAS » du TOC sont déclenchés par une infection de la même bactérie qui cause l'angine streptococcique et la scarlatine. Au fur et à mesure que le système immunitaire de l'enfant combat l'infection streptococcique, il devient confus et commence à attaquer une zone du cerveau appelée les noyaux gris centraux.
Bien que des changements dans un certain nombre de zones cérébrales sous-tendent les symptômes du TOC, des anomalies des noyaux gris centraux ont été associées aux symptômes du TOC.
Bien sûr, l'angine streptococcique est une infection courante et la majorité des enfants qui développent cette infection ne développeront pas la forme PANDAS du TOC.
La recherche a montré que seuls les enfants génétiquement prédisposés au TOC ou aux tics sont vulnérables au développement de cette forme de TOC.
Comment la forme PANDAS de TOC est-elle diagnostiquée ?
Seul un petit pourcentage d'enfants atteints de TOC ont le sous-type PANDAS. La forme PANDAS du TOC présente quelques symptômes clés qui permettent aux médecins de la distinguer des formes plus typiques du TOC infantile. Par example:
- Alors que les symptômes du TOC régulier se développent lentement, l'apparition de la forme PANDAS du TOC est rapide.
- La forme PANDAS du TOC se produit en association étroite avec une infection streptococcique. Cependant, un TOC régulier peut survenir à tout moment. La confirmation d'une infection streptococcique se fait généralement à l'aide d'une culture de la gorge et/ou d'un test sanguin pour les anticorps streptococciques.
- Contrairement au TOC ordinaire, les enfants atteints de la forme PANDAS du TOC ont généralement des mouvements involontaires des bras, des jambes et du visage.
- La forme PANDAS du TOC se développe généralement entre l'âge de 3 ans et avant la puberté.
Les autres symptômes de la forme PANDAS du TOC peuvent inclure :
- Irritabilité, crises de colère et problèmes d'humeur.
- Cauchemars sévères et nouveaux rituels autour du coucher.
- Anxiété accrue.
- Nouveaux problèmes de motricité fine, de mathématiques ou d'autres problèmes cognitifs.
Comment le TOC PANDAS est-il traité ?
Bien que le TOC régulier soit généralement traité avec des médicaments, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou la thérapie cognitivo-comportementale, la forme PANDAS du TOC peut nécessiter un traitement différent.
Si la forme PANAS du TOC est suspectée, la première ligne de traitement est une série d'antibiotiques pour éliminer l'infection streptococcique si elle est toujours présente. Parfois, des procédures plus invasives telles qu'un échange de plasma sont nécessaires pour éliminer les anticorps nocifs de la circulation sanguine. L'échange de plasma implique généralement d'aller à l'hôpital.
Bien que ces traitements médicaux puissent aider, les symptômes du TOC peuvent parfois persister. Ces symptômes résiduels peuvent être traités efficacement avec des traitements standard pour les TOC réguliers tels que des médicaments ou une psychothérapie.
Les adultes peuvent-ils développer un TOC PANDAS ?
Bien qu'il existe des preuves que des changements dans le système immunitaire accompagnent parfois des maladies mentales comme la dépression et la schizophrénie, il n'y a aucune preuve concluante que les problèmes du système immunitaire soient liés au développement de formes adultes de TOC.
Jusqu'à présent, il semble que les infections streptococciques ne puissent généralement déclencher des symptômes de TOC que chez les enfants âgés de 3 ans à la puberté.