L'alcool reste la drogue la plus populaire et la plus consommée par les étudiants. On estime que près de 75 % de tous les étudiants sont des buveurs actuels, et beaucoup d'entre eux se livrent à des beuveries.
Avec autant d'élèves qui boivent régulièrement à l'excès, un certain pourcentage d'entre eux va connaître des pertes de mémoire, ce qui peut poser des problèmes car ces jeunes buveurs adoptent des comportements à risque pendant ces périodes de black-out.
Les personnes souffrant d'évanouissements peuvent faire des choix dangereux lorsque leur jugement, leur contrôle des impulsions et leur capacité de prise de décision sont altérés par l'intoxication. Et, la recherche montre que les étudiantes sont encore plus à risque de faire des choix dangereux pendant les pannes d'électricité par rapport aux étudiants de sexe masculin.
Des chercheurs du Duke University Medical Center ont mené une enquête auprès de 772 étudiants pour examiner la question des pannes de courant.
Près de la moitié avait subi une panne d'électricité
Les résultats du sondage par e-mail comprenaient :
- 74,2 % des élèves ont bu au cours des deux dernières semaines
- 9,4% ont subi une panne d'électricité au cours des deux dernières semaines
- 40 % ont eu une panne d'électricité au cours des 12 derniers mois
"Cette étude montre que l'hypothèse courante selon laquelle les pannes de courant n'arrivent qu'aux alcooliques est fausse", a déclaré Aaron White, Ph.D., professeur adjoint de recherche en psychiatrie à Duke et auteur principal de l'étude. "Il est très possible pour les buveurs sociaux, tels que les étudiants que nous avons interrogés, de subir des pannes de courant s'ils abusent de leur consommation d'alcool. L'étude suggère que les étudiants sont beaucoup plus familiers avec les pannes de courant que de nombreuses personnes, y compris nous, ne le supposaient. "
Fréquence des pannes
Le groupe d'étudiants interrogés était également réparti entre les étudiants de première année, les étudiants de deuxième année, les juniors et les seniors, et entre les hommes et les femmes. Tous les étudiants inclus dans l'enquête avaient 18 ans ou plus.
L'enquête en 19 points demandait aux étudiants des informations sur les données démographiques, les habitudes de consommation, les antécédents familiaux de problèmes d'alcool, la fréquence des pannes d'électricité et les types d'événements auxquels les étudiants ont appris plus tard qu'ils avaient participé pendant l'épisode de panne d'électricité.
"Pendant une panne d'électricité, un individu est capable de participer à des événements marquants et chargés d'émotion mais n'aura aucun souvenir de ce qui s'est passé", a rapporté White. "De nombreux étudiants de l'étude ont indiqué qu'ils avaient appris plus tard qu'ils s'étaient livrés à un large éventail d'activités à risque pendant leurs pannes de courant - comme avoir des rapports sexuels non protégés, vandaliser des biens ou conduire une voiture - ce qui aurait pu entraîner de graves conséquences pour la santé ou la justice. "
Faire des choix dangereux
White a déclaré qu'en raison du niveau élevé d'intoxication nécessaire pour subir une panne d'électricité, d'autres processus psychologiques peuvent également être altérés.
"Les troubles du jugement, de la prise de décision et du contrôle des impulsions pourraient amener un individu à faire des choix potentiellement dangereux pendant les pannes d'électricité", a déclaré White.
L'enquête a révélé que bien que les étudiantes buvaient moins que les étudiants de sexe masculin, elles étaient tout aussi susceptibles d'avoir des évanouissements, ce qui pourrait les exposer à un plus grand risque de diverses conséquences négatives.
Une étude de 2016 publiée dans la revue Alcoolisme : recherche clinique et expérimentale ont constaté que les prédicteurs indépendants les plus puissants des évanouissements au cours du mois précédent étaient la consommation de plusieurs drogues, le fait d'avoir été bu six fois ou plus au cours du mois dernier, le tabagisme fréquent, un faible poids corporel et le fait d'être une femme. D'autres prédicteurs importants comprenaient la consommation excessive d'alcool six fois ou plus au cours du mois dernier et le fait de résider dans un dortoir universitaire.
Une autre étude a révélé que la consommation excessive d'alcool pendant le black-out entraînait une augmentation de la revictimisation sexuelle chez les femmes d'âge universitaire.
Une consommation rapide peut être une clé
Les chercheurs de Duke pensent que la consommation de grandes quantités d'alcool augmente très rapidement le risque d'évanouissement, car elle augmente le taux d'alcoolémie du buveur à un rythme qui attrape les régions cérébrales essentielles à la formation de souvenirs non préparés à faire face à autant d'alcool.
Lorsque l'alcool est consommé lentement, le corps a le temps de développer un degré de tolérance suffisant pour protéger le cerveau des évanouissements.
Un dangereux rite de passage
"Au collège, en général, les jeunes vivent de manière indépendante pour la première fois de leur vie", a déclaré H. Scott Swartzwelder, Ph.D., professeur clinique de psychiatrie à Duke, chercheur principal au département américain des anciens combattants. Affairs et un co-auteur de l'étude.
"Avec les nouvelles libertés, de nombreux adolescents entrent dans un mode expérimental qui pourrait inclure l'expérimentation de l'alcool et de la consommation excessive d'alcool. La consommation d'alcool est souvent considérée comme un rite de passage pour les jeunes adultes et est devenue largement acceptée dans toute la culture américaine, mais les gens doivent être conscients que la culture de la consommation d'alcool est très différente de ce qu'elle était il y a quelques années. De nos jours, de nombreux étudiants boivent spécifiquement pour se saouler. Cela augmente le risque de toutes sortes de conséquences, y compris les évanouissements.
Conséquences à long terme
"Ces résultats d'étude sont très importants car ils soutiennent une vaste littérature suggérant que les étudiants consomment de grandes quantités d'alcool et qu'ils en subiront les conséquences", a déclaré Fulton T. Crews, Ph.D., directeur du Center for Alcohol Studies au Université de Caroline du Nord, Chapel Hill.
"Les lésions cérébrales subies pendant l'adolescence peuvent devenir importantes plus tard dans la vie, car les processus de vieillissement réduisent la capacité de réserve des individus", a-t-il déclaré. "Les problèmes dégénératifs peuvent devenir plus importants à mesure que les gens vieillissent. Ainsi, les risques de ces types d'épisodes ne sont pas seulement les risques de traumatisme et de préjudice pendant la panne d'électricité, mais pourraient inclure des conséquences à long terme sur la santé plus tard dans la vie."
Les scientifiques de Duke suggèrent que la formation standard de sensibilisation à l'alcool pour les étudiants devrait inclure plus d'informations sur les pannes de courant, pourquoi elles se produisent et les dangers potentiels.
"Nous voulons fournir aux étudiants des informations qui les aideront à prendre de bonnes décisions éclairées concernant leur consommation d'alcool", a déclaré White. "Il est important que les élèves sachent ce que sont les pannes d'électricité et quels facteurs semblent augmenter le risque de panne d'électricité afin qu'elles puissent être évitées."