La psychologie légale est devenue l'un des sous-domaines les plus populaires de la psychologie ces dernières années. De plus en plus d'étudiants expriment leur intérêt pour ce domaine d'études, mais beaucoup ne savent pas trop ce qu'ils doivent faire pour poursuivre une carrière dans ce domaine. Si vous vous intéressez à la psychologie ainsi qu'au droit et à la justice pénale, c'est un domaine qui pourrait certainement vous intéresser.
Alors, comment se lancer dans la psychologie légale ? Quels sujets devez-vous étudier à l'école, comment trouver un emploi dans le domaine et que font les psychologues légistes ?
Commençons d'abord par répondre à la question la plus fondamentale de toutes :
Qu'est-ce que la psychologie légale?
La division 41 de l'American Psychological Association, connue sous le nom de Comité exécutif de l'American Psychology-Law Society (AP-LS), définit formellement la psychologie légale comme :
« … la pratique professionnelle de tout psychologue travaillant dans une sous-discipline de la psychologie (par exemple, clinique, développementale, sociale, cognitive) lors de l'application des connaissances scientifiques, techniques ou spécialisées de la psychologie au droit pour aider à traiter les questions juridiques, contractuelles et questions administratives."
Essentiellement, la psychologie médico-légale consiste à appliquer la psychologie au domaine de l'enquête criminelle et du droit. Les psychologues légistes utilisent leur connaissance des principes psychologiques et l'utilisent pour comprendre différents aspects du système juridique. Cela implique parfois de procéder à des évaluations de personnes dans le système judiciaire, d'effectuer une psychothérapie avec des victimes de crimes, d'évaluer des témoins et même de témoigner dans des procès civils et pénaux.
C'est aussi l'une des disciplines les plus dynamiques de la psychologie. L'AP-LS compte actuellement plus de 3 000 membres et continue de croître chaque année. La psychologie médico-légale est également l'une des disciplines sur lesquelles je suis le plus souvent interrogée par les étudiants intéressés à faire carrière dans la profession.
Pourquoi la psychologie médico-légale est-elle une carrière à croissance rapide ?
Alors, qu'est-ce qui explique la croissance rapide dans ce domaine particulier? La psychologie médico-légale a connu une popularité phénoménale ces dernières années, en partie à cause des représentations sensationnalistes du domaine dans les films et à la télévision, qui ne sont malheureusement pas toujours exactes.
Les psychologues légistes sont souvent décrits comme des profileurs criminels capables de déduire presque psychiquement le prochain mouvement d'un tueur. En réalité, ces professionnels pratiquent la psychologie en tant que science au sein du système de justice pénale et des tribunaux civils.
Peu de ces professionnels travaillent comme enquêteurs criminels sur le terrain et encore moins sont réellement engagés dans le processus de traque des criminels.
Alors, que font exactement les psychologues médico-légaux ?
Les devoirs d'un psychologue judiciaire
Les psychologues judiciaires sont souvent impliqués dans les affaires pénales et civiles. Voici quelques exemples :
- Litiges en matière de garde
- Évaluer les réclamations d'assurance
- Offrir un témoignage dans les poursuites civiles
- Offrir des services de psychothérapie dans les tribunaux de la famille
- Effectuer des évaluations de garde d'enfants
- Enquêter sur les rapports de maltraitance d'enfants
- Effectuer des évaluations des risques liés aux visites.
Ceux qui travaillent dans les tribunaux civils évaluent souvent la compétence, fournissent un deuxième avis et fournissent une psychothérapie aux victimes d'actes criminels. Les professionnels travaillant dans les tribunaux pénaux effectuent des évaluations de la capacité mentale, travaillent avec des enfants témoins et fournissent une évaluation des délinquants juvéniles et adultes.
Combien gagnent généralement les psychologues légistes ?
Les salaires au sein de la psychologie légale peuvent varier considérablement selon le secteur d'emploi, bien que la plupart des postes de niveau d'entrée pour les titulaires d'un doctorat commencent entre 60 000 $ et 70 000 $ par an. Payscale.com indique que le salaire médian est d'environ 69 500 $ avec une fourchette basse d'environ 39 000 $ et une fourchette haut de gamme d'environ 102 000 $.
Les personnes titulaires d'un baccalauréat ou d'une maîtrise portent généralement le titre d'assistant psychologique ou d'associé psychologique. Les salaires de départ pour ces postes commencent généralement autour de 35 000 $ ou 40 000 $. Les personnes en pratique privée qui offrent des services de consultation gagnent généralement plus, souvent entre 85 000 $ et 95 000 $.
Type de diplôme dont les psychologues judiciaires ont besoin
À l'heure actuelle, il n'existe pas de modèle de formation unique accepté pour les psychologues médico-légaux. Dans la plupart des cas, cependant, les psychologues légistes ont besoin d'un doctorat en psychologie, généralement en psychologie clinique ou en psychologie du conseil. Dans la plupart des cas, les personnes intéressées par ce domaine commencent par obtenir un doctorat. ou Psy.D. en psychologie clinique avant d'obtenir une formation postdoctorale et une spécialisation en psychologie médico-légale.
Un certain nombre d'écoles telles que l'Université de l'Arizona et l'Université du Wyoming proposent des diplômes spécifiquement axés sur la psychologie médico-légale qui combinent des cours de psychologie et de droit. Un tel diplôme prend généralement 4 à 7 ans d'études supérieures et l'admission aux programmes de doctorat est très compétitive.
Après l'éducation, la formation et l'expérience appropriées, un psychologue judiciaire peut demander la certification du conseil d'administration. L'American Board of Forensic Psychology offre aux professionnels la possibilité d'être certifiés en tant que spécialiste en psychologie médico-légale.
Dans un article pour La psychologie aujourd'hui, la psychologue médico-légale Dr. Karen Franklin s'est attaquée à la question épineuse de la montée soudaine des programmes de maîtrise en ligne de terminaux axés sur la psychologie médico-légale. Bon nombre de ces programmes ne nécessitent que deux années d'études supérieures et sont devenus une option de plus en plus populaire pour les étudiants intéressés par ce domaine. Franklin suggère que bon nombre de ces programmes sont ce qu'elle appelle de la « publicité mensongère ».
"Les cliniciens de niveau master auront probablement du mal à concourir dans un domaine dominé par des professionnels possédant des diplômes plus avancés", suggère Franklin.
Une carrière en psychologie légale vous convient-elle?
Avant de vous décider pour une carrière en psychologie légale, vous devez tenir compte de quelques facteurs. Aimez-vous travailler avec les autres? Les psychologues judiciaires travaillent généralement avec une équipe d'autres professionnels en plus de travailler directement avec des clients ou des délinquants. Aimez-vous les problèmes difficiles? Dans la plupart des situations, les gens rencontrent des problèmes qui ne peuvent pas être résolus facilement ou rapidement.
En plus de ces qualités, les experts ont suggéré que les psychologues médico-légaux doivent avoir de solides connaissances juridiques, comprendre comment la psychologie et le droit se recoupent et interagissent, avoir une formation spécialisée en psychologie médico-légale clinique et une formation sur les questions éthiques liées à la psychologie médico-légale.
Les psychologues judiciaires ont besoin de patience, de créativité et d'engagement. Êtes-vous intéressé à étudier à la fois le droit et la psychologie? Les étudiants qui aiment les deux matières peuvent trouver que la psychologie légale est le choix de carrière parfait.
Avantages et inconvénients d'une carrière en psychologie légale
Comme pour toute carrière, il y a à la fois des avantages et des inconvénients à être psychologue judiciaire. Avant de vous engager dans ce cheminement de carrière, prenez le temps de réfléchir à la façon dont ces avantages et inconvénients potentiels pourraient influencer votre vie.
Avantages-
L'opportunité d'aider les autres
-
Divers cheminements de carrière (c.-à-d. tribunaux pénaux, conseil, gouvernement, éducation)
-
Peut être une carrière stimulante et enrichissante
-
Nécessite un engagement de temps substantiel (4-7 ans d'études supérieures)
-
Le salaire est généralement faible par rapport à la quantité d'éducation et de travail requis
-
La frustration, le stress et l'épuisement professionnel peuvent survenir
Un mot de Verywell
« Que fait un psychologue judiciaire ? » est une question courante pour de nombreuses personnes intéressées par ce choix de carrière. Bien que le domaine puisse ne pas être tout à fait ce qui est décrit à la télévision et dans les films, il s'agit toujours d'une option enrichissante, stimulante et excitante.
L'un des aspects les plus attrayants d'être un psychologue judiciaire est qu'il offre toujours de nouveaux défis et expériences intéressants. Vous pourriez évaluer des témoins un jour et offrir un témoignage devant le tribunal le lendemain. Si vous vous intéressez à la fois à la psychologie et au droit, une carrière en psychologie légale pourrait être un excellent choix pour vous.